Fitoesteroles: nutrientes "saudables para o corazón" que che poden prexudicar

Contido

• Que son os fitosterois?
• Contido de aceite vexetal e margarina
• Pode ter pouco impacto na saúde cardíaca
• Pode aumentar o risco de ataques cardíacos
• Pode protexer contra o cancro
• O punto de partida

Afírmase que moitos nutrientes son bos para o seu corazón.

Entre os máis coñecidos están os fitoesteroles, que a miúdo se engaden a margarinas e produtos lácteos.

Os seus efectos redutores do colesterol son xeralmente ben aceptados.

Non obstante, a investigación científica revela algunhas serias preocupacións.

Este artigo explica que son os fitosterois e como poden prexudicar a súa saúde.

Que son os fitosterois?

Os fitosterois ou esterois vexetais son unha familia de moléculas relacionadas co colesterol.

Atópanse nas membranas celulares das plantas, onde desempeñan un papel importante, do mesmo xeito que o colesterol nos humanos.

Os fitoesteroles máis comúns na súa dieta son o colesterol, o sitosterol e o estigmasterol. Os estanoles vexetais - outro composto que aparece na túa dieta - son similares.

Aínda que a xente evolucionou para funcionar tanto co colesterol como co fitoesterol nos seus sistemas, o seu corpo prefire o colesterol ().

De feito, tes dous encimas chamados esterolinas que regulan que esterois poden entrar no teu corpo desde o intestino.

Só pasan pequenas cantidades de fitosteroles, en comparación co 55% do colesterol ().

Os fitoesteroles son os equivalentes vexetais do colesterol nos animais. Teñen unha estrutura molecular similar pero metabolízanse de xeito diferente.

Contido de aceite vexetal e margarina

Moitos alimentos vexetais saudables (incluídos froitos secos, sementes, froitas, verduras e leguminosas) conteñen cantidades considerables de fitoesteroles.

Suxeriuse que os cazadores-recolectores paleolíticos, que comían unha dieta rica en plantas, consumían grandes cantidades de fitosteroles ().

Non obstante, en comparación coas dietas modernas, isto non é totalmente certo.

Os aceites vexetais teñen un alto contido en fitosteroles. Debido a que estes aceites engádense a moitos alimentos procesados, a inxestión dietética total de fitosteroles é probablemente maior que nunca ().

Os grans de cereais tamén conteñen cantidades modestas de fitoesteroles e poden ser unha fonte importante para as persoas que comen moitos grans ().

É máis, engádense fitosterois ás margarinas, que logo se etiquetan como "redución do colesterol" e afirman que axudan a previr enfermidades cardíacas.

Non obstante, esta afirmación é dubidosa.

Os aceites vexetais e as margarinas conteñen altas cantidades de fitosteroles. Debido a que se engaden aceites vexetais a moitos alimentos procesados, é probable que a concentración de fitosteroles na dieta sexa maior que nunca.

Pode ter pouco impacto na saúde cardíaca

É un feito ben documentado que os fitoesteroles poden baixar os niveis de colesterol.

Comer 2-3 gramos de fitosteroles ao día durante 3-4 semanas pode reducir o colesterol LDL "malo" ao redor dun 10% (,).

Isto é particularmente efectivo para as persoas que teñen colesterol alto, estean tomando ou non medicamentos con estatinas para reducir o colesterol (,).

Crese que o fitosterol funciona competindo polos mesmos encimas que o colesterol no intestino, evitando de xeito efectivo a absorción do colesterol ().

Aínda que os niveis altos de colesterol están asociados cun maior risco de enfermidades cardíacas, é probable que non sexan a causa das enfermidades cardíacas.

Por esta razón, non está claro se reducir os niveis de colesterol ten algún efecto sobre o risco de enfermidades cardíacas.

Os fitoesteroles poden reducir os niveis de colesterol LDL "malos" ao redor dun 10%. Non obstante, isto pode non mellorar a saúde do corazón.

Pode aumentar o risco de ataques cardíacos

Moita xente asume que os fitoesteroles poden previr ataques cardíacos porque reducen o colesterol.

Non obstante, ningún estudo indica que os fitoesteroles poidan reducir o risco de enfermidades cardíacas, accidentes cerebrovasculares ou morte.

Paradoxalmente, os fitoesteroles poden aumentar o risco. Numerosos estudos en humanos relacionan a inxestión elevada de fitosterol cun maior risco de enfermidades cardíacas (,,).

Ademais, entre as persoas con enfermidades cardíacas nun gran estudo escandinavo, as persoas con máis fitosteroles tiñan máis probabilidades de sufrir outro ataque cardíaco ().

Noutro estudo realizado en homes con enfermidades cardíacas, aqueles con maior risco de ataque cardíaco tiñan un risco tres veces maior se tiñan altas concentracións de fitoesteroles no sangue ().

É máis, os estudos realizados en ratas e ratos demostran que os fitosteroles aumentan a acumulación de placa nas arterias, provocan accidentes cerebrovasculares e acurtan a vida útil (,).

Aínda que moitas autoridades sanitarias como a American Heart Association aínda recomendan fitoesteroles para mellorar a saúde do corazón, outras non están de acordo.

Por exemplo, a Comisión de Drogas de Alemaña, a Axencia de Normas Alimentarias de Francia (ANSES) e o Instituto Nacional para a Excelencia da Saúde e Coidados (NICE) do Reino Unido desaconsellan o uso de fitosterois para a prevención de enfermidades cardíacas (, 16).

Ten en conta que unha rara enfermidade xenética chamada fitosterolemia ou sitosterolemia fai que algunhas persoas absorban grandes cantidades de fitosterois no torrente sanguíneo. Isto aumenta o risco de enfermidades cardíacas ().

Aínda que os fitosteroles levan a niveis reducidos de colesterol, moitos estudos suxiren que poden aumentar o risco de enfermidades cardíacas.

Pode protexer contra o cancro

Algunhas evidencias suxiren que os fitoesteroles poden diminuír o risco de cancro.

Os estudos en humanos demostran que as persoas que consumen máis fitosteroles teñen un risco menor de cancro de estómago, pulmón, mama e ovario (,,,).

Os estudos en animais tamén indican que os fitosteroles poden ter propiedades anticancerosas, o que axuda a frear o crecemento e a propagación dos tumores (,,,).

Non obstante, os únicos estudos humanos que o apoian son de natureza observacional. Este tipo de investigación non proporciona probas científicas.

Así, é necesaria máis investigación.

Estudos en humanos e animais suxiren que a inxestión de fitosterol está asociada a un risco reducido de cancro. Non obstante, é necesaria máis investigación.

O punto de partida

Durante milenios, os fitoesteroles formaron parte da dieta humana como compoñente de vexetais, froitas, leguminosas e outros alimentos vexetais.

Non obstante, a dieta moderna agora contén cantidades extraordinariamente altas, debido principalmente ao consumo de aceites vexetais refinados e alimentos fortificados.

Aínda que se afirma que o consumo elevado de fitoesteroles é saudable para o corazón, as evidencias suxiren que son máis propensos a causar enfermidades cardíacas que a previr.

Aínda que está ben comer fitosteroles de alimentos vexetais enteiros, o mellor é evitar alimentos e suplementos enriquecidos con fitosterol.