A "maior pandemia da historia" facía 100 anos, pero moitos de nós seguimos equivocados

Contido

• 1. A pandemia orixinouse en España
• 2. A pandemia foi obra dun super-virus
• 3. A primeira onda da pandemia foi máis letal
• 4. O virus matou á maioría das persoas infectadas con el
• 5. As terapias do día tiveron pouco impacto sobre a enfermidade
• 6. A pandemia dominou as novas do día
• 7. A pandemia cambiou o curso da Primeira Guerra Mundial
• 8. A inmunización xeneralizada acabou coa pandemia
• 9. Nunca se secuenciaron os xenes do virus
• 10. A pandemia de 1918 ofrece poucas leccións para 2018

Incluímos produtos que pensamos que son útiles para os nosos lectores. Se mercas a través de ligazóns nesta páxina, podemos gañar unha pequena comisión. Aquí tes o noso proceso.

Este ano cúmprense 100 anos da gran pandemia de gripe de 1918. Crese que morreron entre 50 e 100 millóns de persoas, o que representa ata o 5 por cento da poboación mundial. Medio billón de persoas estaban infectadas.

Especialmente notable foi a predilección da gripe de 1918 por tomar a vida de adultos novos doutra forma saudables, en oposición a nenos e anciáns, que adoitan sufrir máis. Algúns chamárona a maior pandemia da historia.

A pandemia de gripe de 1918 foi un tema habitual de especulacións durante o século pasado. Historiadores e científicos avanzaron numerosas hipóteses sobre a súa orixe, propagación e consecuencias. Como resultado, moitos de nós albergamos equívocos ao respecto.

Ao corrixir estes 10 mitos, podemos entender mellor o que realmente aconteceu e aprender a previr e mitigar tales desastres no futuro.

1. A pandemia orixinouse en España

Ninguén cre que a chamada "gripe española" se orixinou en España.

A pandemia probablemente adquiriu este alcume por mor da I Guerra Mundial, que estaba en plena época. Os principais países implicados na guerra estaban interesados ​​en evitar animar aos seus inimigos, polo que se suprimiron os informes sobre a extensión da gripe en Alemaña, Austria, Francia, Reino Unido e Estados Unidos. Pola contra, a España neutral non tiña necesidade de manter a gripe. baixo envolturas. Iso creou a falsa impresión de que España soportaba o peso da enfermidade.

De feito, a orixe xeográfica da gripe está debatida ata o día de hoxe, aínda que as hipóteses suxeriron Asia Oriental, Europa e incluso Kansas.

2. A pandemia foi obra dun super-virus

A gripe de 1918 estendeuse rapidamente, matando a 25 millóns de persoas en só os primeiros seis meses. Isto levou a algúns a temer o final da humanidade, e desde hai tempo alimentou a suposición de que a cepa da gripe era especialmente letal.

Non obstante, un estudo máis recente suxire que o virus en si, aínda que máis letal que outras cepas, non era fundamentalmente diferente aos que causaron epidemias noutros anos.

Gran parte da alta taxa de mortalidade pode atribuírse á aglomeración en campamentos militares e ambientes urbanos, así como a unha mala alimentación e saneamento, que sufriu durante a guerra. Agora pénsase que moitas das mortes foron debidas ao desenvolvemento de pneumonías bacterianas nos pulmóns debilitados pola gripe.

3. A primeira onda da pandemia foi máis letal

En realidade, a onda inicial de mortes por pandemia na primeira metade de 1918 foi relativamente baixa.

Foi na segunda onda, de outubro a decembro dese mesmo ano, onde se observaron as taxas de mortalidade máis altas. Unha terceira onda na primavera de 1919 foi máis letal que a primeira pero menos que a segunda.

Os científicos cren agora que o marcado aumento das mortes na segunda onda foi causado por condicións que favoreceron a propagación dunha cepa máis mortal. As persoas con casos leves quedaron na casa, pero as persoas con casos graves adoitaban estar xuntas en hospitais e campamentos, aumentando a transmisión dunha forma máis letal do virus.

4. O virus matou á maioría das persoas infectadas con el

De feito, a gran maioría das persoas que contraeron a gripe de 1918 sobreviviron. As taxas nacionais de mortalidade entre os infectados en xeral non superaron o 20 por cento.

Non obstante, as taxas de mortalidade variaron entre os diferentes grupos. Nos Estados Unidos, as mortes foron especialmente elevadas entre as poboacións de nativos americanos, quizais debido ás taxas máis baixas de exposición a cepas pasadas de gripe. Nalgúns casos, comunidades nativas enteiras foron destruídas.

Por suposto, incluso un 20 por cento de mortalidade supera enormemente, o que mata a menos do un por cento dos infectados.

5. As terapias do día tiveron pouco impacto sobre a enfermidade

Non se dispuxo de terapias antivirais específicas durante a gripe de 1918. Iso segue sendo certo hoxe en día, onde a maior parte da atención médica contra a gripe ten como obxectivo apoiar aos pacientes en lugar de curalos.

Unha hipótese suxire que moitas mortes pola gripe poderían ser atribuídas realmente ao envelenamento por aspirina. Nese momento, as autoridades médicas recomendaron grandes doses de aspirina de ata 30 gramos ao día. Hoxe en día, uns catro gramos consideraranse a dose diaria máxima segura. Grandes doses de aspirina poden provocar moitos dos síntomas da pandemia, incluído o sangrado.

Non obstante, as taxas de mortalidade parecen ser igualmente altas nalgúns lugares do mundo onde a aspirina non estaba tan dispoñible, polo que o debate continúa.

6. A pandemia dominou as novas do día

Funcionarios de saúde pública, policías e políticos tiñan razóns da gravidade da gripe de 1918, o que provocou unha menor cobertura na prensa. Ademais do medo a que a divulgación completa puidese animar aos inimigos durante a guerra, querían preservar a orde pública e evitar o pánico.

Non obstante, os funcionarios responderon. No auxe da pandemia, instituíronse corentenas en moitas cidades. Algúns víronse obrigados a restrinxir os servizos esenciais, incluíndo policía e bombeiros.

7. A pandemia cambiou o curso da Primeira Guerra Mundial

É improbable que a gripe cambiou o resultado da Primeira Guerra Mundial, porque os combatentes de ambos os dous lados do campo de batalla foron relativamente igualmente afectados.

Non obstante, hai poucas dúbidas de que a guerra o curso da pandemia. A concentración de millóns de tropas creou circunstancias ideais para o desenvolvemento de cepas máis agresivas do virus e a súa propagación polo mundo.

8. A inmunización xeneralizada acabou coa pandemia

A inmunización contra a gripe tal e como a coñecemos hoxe en día non se practicou en 1918 e, polo tanto, non xogou ningún papel na fin da pandemia.

A exposición a cepas previas da gripe pode ter ofrecido certa protección. Por exemplo, os soldados que serviron no exército durante anos sufriron unhas baixas taxas de mortalidade que os novos reclutas.

Ademais, o virus que muta rapidamente probablemente evolucionou co paso do tempo en cepas menos letais. Isto é predito polos modelos de selección natural. Debido a que as cepas moi letais matan ao seu hóspede rapidamente, non se poden estender tan facilmente como cepas menos letais.

9. Nunca se secuenciaron os xenes do virus

En 2005, os investigadores anunciaron que determinaran con éxito a secuencia xénica do virus da gripe de 1918. O virus recuperouse do corpo dunha vítima da gripe enterrada no permafrost de Alaska, así como de mostras de soldados estadounidenses que caeron enfermos nese momento.

Dous anos despois, atopáronse infectados polo virus que presentaban os síntomas observados durante a pandemia. Os estudos suxiren que os monos morreron cando o seu sistema inmunitario reaccionou demasiado ao virus, unha chamada "tormenta de citoquinas". Os científicos cren agora que unha reacción excesiva do sistema inmunitario similar contribuíu a altas taxas de mortalidade entre adultos novos sanos en 1918.

10. A pandemia de 1918 ofrece poucas leccións para 2018

As epidemias graves de gripe adoitan ocorrer cada vez. Os expertos cren que a seguinte non é unha cuestión de "se" senón "cando".

Aínda que poucas persoas vivas poden lembrar a gran pandemia de gripe de 1918, podemos seguir aprendendo as súas leccións, que van dende o valor común do lavado de mans e as vacinacións ata o potencial dos medicamentos antivirais. Hoxe sabemos máis sobre como illar e manexar un gran número de pacientes enfermos e moribundos e podemos prescribir antibióticos, non dispoñibles en 1918, para combater as infeccións bacterianas secundarias. Quizais a mellor esperanza estea en mellorar a nutrición, o saneamento e o nivel de vida, que fan aos pacientes máis capaces de resistir a infección.

No futuro previsible, as epidemias de gripe seguirán sendo unha característica anual do ritmo da vida humana. Como sociedade, só podemos esperar que aprendamos as leccións da gran pandemia como para sufocar outra catástrofe mundial.

Este artigo apareceu orixinalmente en The Conversation.

Richard Gunderman é catedrático de Radioloxía, Pediatría, Educación médica, Filosofía, Artes liberais, Filantropía e Humanidades médicas e Estudos da Saúde da Canciller na Universidade de Indiana.