Como os meus dentes rectos convertéronse nun símbolo de riqueza

Contido

• Cando es pobre, moitas cousas chegan aos marcadores visibles da pobreza
• Poucas semanas despois, recibimos a noticia de que o meu seguro non pagaría as chaves
• Aínda en moitos aspectos, fun privilexiado
• Estou enfadado porque os dentes sans e os coidados dentais non sexan un privilexio ao que todos teñen acceso

Como vemos o mundo conforma a quen escollemos e compartir experiencias convincentes pode enmarcar para mellor o xeito en que nos tratamos. Esta é unha perspectiva poderosa.

A noite despois de que o meu dentista me recomendara formalmente para tirantes, fun un pavo frío durmindo co dedo índice dereito na boca. Eu tiña 14 anos. O hábito nocturno era un retraso da miña infancia que viña do lado da miña nai. A miña curmá de 33 anos aínda o fai e a miña nai fíxoo máis tempo que a maioría dos nenos.

O hábito tamén foi un probable culpable de empeorar a miña sobredose do que só tería a xenética. Despois de que a miña nai morreu, faría calquera cousa para durmir ben, aínda que significase durmir co dedo na boca.

Parar foi extremadamente duro ao principio, pero realmente quería tirantes e quería que funcionasen para que nunca máis me avergoñase dos meus dentes tortos.

Cando por fin perdín todos os dentes de leite, tiña case 14 anos, máis vello que a maioría dos meus amigos que comezaron con tirantes na escola media. Algúns incluso comezaron o instituto cos dentes completamente rectos. Non podía conseguir aparellos antes porque era pobre e tiven que agardar pola recomendación do dentista.

Cando es pobre, moitas cousas chegan aos marcadores visibles da pobreza

Roupa Kmart e Walmart, zapatos fóra de marca de Payless, cortes de pelo de Supercuts en lugar do salón bougie do centro, as lentes baratas que cubrirá o seguro de saúde público.

Outro marcador? "Malos" dentes. É un dos sinais universais de pobreza de Estados Unidos.

"[Os dentes" malos "vense] como unha especie de decencia e a miúdo equipáranse á moral, como as persoas cos dentes desordenados son dexenerados", di David Clover, un escritor e pai que vive en Detroit. Pasou uns 10 anos sen ningún tipo de coidado dental por falta de seguro.

O prezo medio das chaves en 2014 foi de 3.000 a 7.000 dólares, o que sería completamente inaccesible para nós.

Tamén temos asociacións negativas con sorrisos aos que lles faltan os dentes ou non son perfectamente rectos ou brancos. Segundo a investigación de Kelton para Invisalign, os estadounidenses perciben as persoas con dentes rectos como un 58 por cento máis propensos a ter éxito. Tamén son máis propensos a ser percibidos como felices, sans e intelixentes.

Como estudante de ensino medio cuxos pais non poden permitirse tratamentos de ortodoncia ou odontoloxía, é difícil cando estás en contra de estatísticas así.

Segundo a Asociación Nacional de Plans Dentales, en 2016, o 77 por cento dos estadounidenses tiña seguro dental. Dous terzos dos estadounidenses con seguro tiñan un seguro dental privado, que normalmente é financiado polo empresario ou pagado no seu peto. A miúdo isto non é unha opción para a xente pobre.

Laura Kiesel, escritora independente da zona de Boston, pagou do seu peto para que lle extraeran os dentes da sabedoría e quedou sen anestesia porque non podía permitirse os 500 dólares adicionais. "Foi traumático estar esperto por este procedemento porque os meus dentes de sabedoría foron moi afectados no óso que tiñan que abrirse e era moi sanguento", lembra Kiesel.

A falta de seguro dental tamén pode provocar unha débeda médica e, se non pode pagar, a súa factura pode enviarse ás axencias de cobro e pode afectar negativamente a súa puntuación de crédito durante anos.

"Os procedementos dentais aos que tiven que someterme tardaron case unha década en dar os seus froitos", di Lillian Cohen-Moore, escritora e editora de Seattle."Rematei o último da débeda dental o ano pasado".

O meu dentista tranquilizou ao meu pai que MassHealth, o estado de Massachusetts, ampliou a asistencia sanitaria universal na que se baseaba a Lei de coidados accesibles, "definitivamente me aprobaría" polo mal que estaban os meus dentes. Non tería que preocuparse por ningún copago. (Dende a morte da miña nai, meu pai fora pai solteiro e taxista nos anos posteriores á recesión. O seu traballo non viña cun seguro de saúde 401 (k) ou patrocinado pola empresa).

E sabía que os copagos farían as miñas chaves inaccesibles, porque xa demorabamos meses en cada factura que tiñamos: aluguer, coche, cable e internet.

Poucas semanas despois, recibimos a noticia de que o meu seguro non pagaría as chaves

Consideraran que os meus dentes non eran o suficientemente malos. Todo o que puiden pensar foi no molde dental que o ortodoncista me sacou da boca durante a miña avaliación. Masilla azul formada na miña mordida, molares tortos e apiñada dos catro dentes adicionais que planearan extraer que agora non podía permitirme sacar da boca.

Aínda tiña un chip no dente dianteiro de cando caín de neno mentres corría.

"É mellor que apeles o seguro e esperes ata que teñas aparellos para arranxar o chip", explicou o meu dentista.

Non hai rexistros do meu sorriso dos meus anos de instituto.

Foi entón cando os meus dentes convertéronse oficialmente nun símbolo de que non era rico nin sequera clase media. Cambiar de aspecto é un privilexio que require cartos, recursos e tempo. O prezo medio das chaves inclúe entre 3.000 e 7.000 dólares, o que foi completamente inaccesible para nós.

Meu pai recolleume da escola no seu taxi ou marchei para casa porque non podiamos permitirnos un coche. As miñas zapatillas de deporte non eran Converse, eran as eliminatorias que semellan case Converse sen o recoñecible logotipo da estrela. E os meus dentes non estaban rectos, aínda que todos os que me rodeaban visitar ao ortodoncista mensualmente para realizar axustes regulares.

Así, nas fotos, mantiven a boca pechada e os beizos pechados. Non hai rexistros do meu sorriso dos meus anos de instituto. Tamén deixei de chuparme o dedo pola noite despois da primeira recomendación do meu ortodoncista, incluso cando botaba de menos os ronquidos da miña nai. Unha parte de min sempre esperaba que algún día puidese conseguir chaves.

Unha vez, despois de bicar a unha rapaza, comecei a entrar en pánico sobre se os meus dentes torcidos "me entorpecerían" e se os meus malos dentes me facían un mal bico. Ela tiña tirantes no colexio medio e os seus xa estaban perfectamente rectos.

Aínda en moitos aspectos, fun privilexiado

Anos antes do ACA, tiven acceso a unha atención dental de calidade. Vin dentistas para as limpezas rutineiras cada seis meses no punto sen copago (o meu dentista só cobraba 25 dólares se perdías tres citas seguidas sen cancelar, o que é xusto).

Cada vez que tiña unha cavidade podía obter un recheo. Mentres tanto, meu pai estivo 15 anos sen ver a un dentista durante un período no que MassHealth optou por non cubrir a dentista para adultos.

Entón, cando tiña 17 anos, o meu dentista e ortodoncista finalmente apelou o meu seguro público de saúde para cubrir o meu tratamento, xusto a tempo, xa que despois dos 18 anos, isto xa non sería unha opción en MassHealth.

Puxéronme chaves en agosto antes do meu último ano de bacharelato e pedinlle ao ortodoncista que empregase bandas elásticas nun patrón de arco da vella alternativo, porque quería que a xente notase as miñas chaves cando sorrín: eran o meu xeito de anunciar que o faría. pronto xa non terán dentes visiblemente pobres.

Despois de extraer os meus catro dentes adicionais, o meu sorriso relaxouse significativamente e cada dente comezou a mudarse lentamente no seu lugar.

O peor da miña excesiva mordida desaparecera e, en Acción de Grazas, a miña curmá díxome o bonita que quedaba. Fixen o meu primeiro selfie con dentes visibles en case 10 anos.

Tardaron cinco anos en sacar as chaves, en comparación coa lonxitude típica para coidados de ortodoncia.

Agora estou subindo á clase media e estou máis preocupado por cambiar a percepción das persoas sobre a xente pobre que por cambiarme para encaixar nun ideal clasista branqueando os dentes ou rexeitando mercar roupa en tendas como Walmart ou Payless .

Un ano máis ou menos no meu tratamento, o ortodoncista comezou a avergoñarme sutilmente por non entrar a citas regulares. Pero o meu colexio estaba a máis de dúas horas e meu pai non tiña coche. Perdería a cobertura do seguro se cambiou a atención a outra práctica.

Atrasar o meu tratamento de ortodoncia acabou custándome anos do meu tempo, porque tería sido capaz de entrar a citas regulares mentres era estudante de secundaria que vivía na casa.

O día en que finalmente saíron, agradecín non ter que sentarme na sala de espera entre nenos e adolescentes, e que a xente xa non preguntase por que tiña aparellos con 22 anos.

Estou enfadado porque os dentes sans e os coidados dentais non sexan un privilexio ao que todos teñen acceso

Hai uns meses, cando a miña parella e eu fixemos as fotos do noso compromiso, sorrín cando vin aos meus coa boca aberta, ríndome das súas bromas. Estou máis cómodo co meu propio sorriso e aspecto. Pero aínda que puiden loitar para que o meu seguro de saúde cubrise o tratamento, moita xente nin sequera ten acceso a un seguro básico de saúde ou dental.

Os meus dentes aínda non son perfectamente brancos e cando miro de preto, podo dicir que están un pouco amarelados. Vin sinais de branqueamento profesional no consultorio do meu dentista e pensei en pagar para branquear antes da miña voda, pero non me parece urxente. Non é a emoción desesperada que me endereita os dentes cando era un adolescente inseguro só aprendendo que as necesidades básicas a miúdo requiren riqueza e diñeiro.

Agora estou subindo á clase media e estou máis preocupado por cambiar a percepción das persoas sobre a xente pobre que por cambiarme para encaixar nun ideal clasista branqueando os dentes ou rexeitando mercar roupa en tendas como Walmart ou Payless .

Ademais, aquela rapaza que estaba nerviosa por bicar cos dentes tortos hai anos? Vai ser a miña muller. E ela quéreme con ou sen un sorriso branco e directo.

Alaina Leary é editora, xestora de redes sociais e escritora de Boston, Massachusetts. Actualmente é a editora axudante da revista Equally Wed e editora de redes sociais para a organización sen ánimo de lucro We Need Diverse Books.