Guía completa sobre leucemia

Contido

• Tipos de leucemia
• Síntomas da leucemia
• Diagnóstico de leucemia
• Tratamentos para a leucemia
• Quimioterapia
• Inmunoterapia
• Radioterapia
• Transplante de medula ósea
• ¿Pode curar a leucemia?
• Que causa a leucemia

A leucemia é un tipo de cancro que afecta aos glóbulos brancos, tamén coñecidos como leucocitos, que son as células de defensa do corpo. Esta enfermidade comeza na medula ósea, que a parte máis interna dos ósos, coñecida popularmente como 'medula ósea' e se espalla polo corpo a través do sangue, evitando ou dificultando a produción de glóbulos vermellos, plaquetas e glóbulos brancos, e porque desa anemia, xorden infeccións e hemorraxias.

A leucemia é unha enfermidade grave que precisa tratamento, que se pode facer con quimioterapia, radioterapia ou transplante de medula ósea, por exemplo. A elección do tratamento varía segundo o tipo de leucemia que teña a persoa e a súa gravidade, o que tamén determina se a persoa pode curarse completamente ou non.

Tipos de leucemia

Hai 2 tipos principais de leucemia, a linfoide e a mieloide, que se poden clasificar como aguda ou crónica, pero aínda hai outros 4 subtipos, como se indica a continuación:

• Leucemia mieloide aguda: Desenvólvese rapidamente e tamén pode afectar a adultos ou nenos. O tratamento pódese facer mediante quimioterapia e / ou transplante de medula ósea e ten un 80% de posibilidades de curación.
• Leucemia mieloide crónica: Desenvólvese lentamente e é máis frecuente en adultos. O tratamento pódese facer co uso de medicamentos específicos para a vida.
• Leucemia linfoide aguda: Avanza rapidamente e pode ocorrer en nenos ou adultos. O tratamento pódese facer con radioterapia e quimioterapia, pero o transplante de medula ósea tamén é unha opción cando os tratamentos anteriores non curan a enfermidade.
• Leucemia linfoide crónica: Desenvólvese lentamente e afecta ás persoas maiores con máis frecuencia. O tratamento non sempre é necesario.
• Leucemia linfocítica granular T ou NK: Este tipo de leucemia ten un crecemento lento, pero un número reducido pode ser máis agresivo e difícil de tratar.
• Leucemia agresiva de células NK: Pode ser causado polo virus Epstein-Barr, afecta a adolescentes e adultos novos, sendo agresivo. O tratamento faise con quimioterapia.
• Leucemia de células T adultas: É causado polo virus (HTLV-1), un retrovirus similar ao VIH, e é moi grave. O tratamento non é moi efectivo pero faise con quimioterapia e transplante de medula ósea.
• Leucemia de células pilosas: É un tipo de leucemia linfocítica crónica, que afecta ás células que parecen ter pelo, afecta máis aos homes, non atopándose nos nenos.

O tipo de leucemia que ten a persoa determínase mediante probas específicas, sendo esencial saber cal é o tratamento máis adecuado.

Síntomas da leucemia

Os primeiros síntomas da leucemia son febre alta seguidos de calafríos, suor nocturno e perda de peso sen causa aparente; entón poden aparecer outros síntomas como:

• Linguas inflamadas no pescozo, axilas e xusto detrás do óso do cóbado, tecnicamente chamada fosa do cóbado, que é unha das características da enfermidade;
• Ampliación do bazo que causa dor na rexión superior esquerda do abdome;
• Anemia que xera síntomas como cansazo, palidez e somnolencia;
• Baixa concentración de plaquetas no sangue;
• Infeccións, como a candidíase oral, e no estómago (tordo) ou pneumonía atípica;
• Dor nos ósos e articulacións;
• Suor nocturno;
• Manchas roxas na pel;
• Dor nos ósos e articulacións;
• Hemorragia fácil do nariz, das enxivas ou sangramento intenso sen motivo aparente.
• Cefalea, náuseas, vómitos, visión dobre e desorientación ocorren cando o sistema nervioso central está afectado.

Estes síntomas son máis comúns na leucemia aguda, xa que a medida que a leucemia crónica progresa lentamente, pode ser asintomática descubríndose nun exame rutineiro, como un reconto sanguíneo completo, por exemplo.

Diagnóstico de leucemia

O diagnóstico faino un hematólogo ou oncólogo despois de observar algúns signos e síntomas e cos resultados de probas como hemograma, mielograma, tomografía computarizada, resonancia magnética e máis concretamente, biopsia de medula ósea. Nalgúns casos, pode ser necesario facer unha proba de LCR, chamada punción lumbar, para avaliar o líquido que recorre o sistema nervioso central.

Tratamentos para a leucemia

A leucemia pódese tratar coas seguintes opcións: quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia, transplante de medula ósea ou a combinación de diferentes tratamentos, dependendo do tipo de leucemia que teña a persoa e da fase na que se atope a enfermidade.

No caso da leucemia aguda, o tratamento debe comezar canto antes para combater os síntomas e evitar que a enfermidade empeore. Moitos casos pódense curar completamente, cos tratamentos indicados polo médico. No caso da leucemia crónica, a enfermidade pode non ter síntomas, pero dificilmente pode curarse, aínda que a persoa pode someterse a un tratamento de "mantemento" para evitar a aparición de síntomas ao longo da vida e manter controlado este tipo de cancro.

Quimioterapia

A quimioterapia consiste na aplicación de medicamentos específicos contra o cancro, que se poden inxectar directamente na vea durante a hospitalización. Este tratamento adoita facerse en ciclos, porque se realizan unha vez por semana, con só 1 medicamento, ou unha combinación de 2 ou 3. Nalgúns casos, as sesións pódense realizar a intervalos de semanas ou meses.

Inmunoterapia

A inmunoterapia é un tratamento similar á quimioterapia, porque consiste en aplicar medicamentos directamente á vea, pero estes fármacos funcionan de xeito diferente e son anticorpos monoclonais, que son substancias que se unen ás células.
canceríxenos, o que permite ao sistema de defensa do corpo eliminar as células tumorales do sangue e da medula ósea.

Radioterapia

Consiste na aplicación de radiación ao bazo, ao cerebro ou a outras partes do corpo, nalgúns casos pode dirixirse a todo o corpo, como ocorre antes dun transplante de medula ósea, por exemplo.

Transplante de medula ósea

O transplante de medula ósea consiste en eliminar unha parte da medula ósea da cadeira dunha persoa sa que é compatible coa persoa enferma, e conxélanse ata que se poden usar no momento ideal. O médico decide o momento ideal para colocar a medula ósea doada e pode ocorrer despois de rematar os tratamentos de quimioterapia e radioterapia. O obxectivo é substituír as células malignas e volver a producir células sanguíneas saudables.

¿Pode curar a leucemia?

Nalgúns casos, a leucemia é curable, especialmente cando se diagnostica cedo e se instaura o tratamento con rapidez, non obstante hai casos nos que o corpo do individuo xa é tan débil que case non se consegue a cura da enfermidade. O transplante de medula ósea pode representar unha cura para a leucemia para algúns, pero ten complicacións e, polo tanto, non sempre é unha opción indicada polos médicos para todas as persoas afectadas.

Actualmente, algúns pacientes con leucemia aguda alcanzan a remisión completa da enfermidade e duran moitos anos e moitos nenos con leucemia linfocítica aguda poden curarse. O ideal é falar co médico que está a controlar o caso para saber cales serán os próximos pasos no tratamento e que se pode esperar.

Que causa a leucemia

Non se coñecen completamente as causas da leucemia pero o que se sabe é que algunhas disposicións xenéticas favorecen o desenvolvemento desta enfermidade. A leucemia non é hereditaria e non pasa de pai a fillo, nin é contaxiosa e, polo tanto, non a transmite a outras persoas. Algúns factores que poden provocar a leucemia inclúen os efectos da irradiación, a exposición a drogas, incluído o tabaquismo, os factores inmunolóxicos e certos tipos de virus.