EPOC e alta altitude

Contido

• Que é a grande altitude?
• Que é o mal de altitude?
• Cando falar co seu médico
• ¿As persoas con EPOC poden desprazarse a zonas de gran altitude?

Visión xeral

A enfermidade pulmonar obstructiva crónica (EPOC), é un tipo de enfermidade pulmonar que dificulta a respiración. A condición normalmente é causada pola exposición a longo prazo a irritantes pulmonares, como o fume do cigarro ou a contaminación do aire.

As persoas con EPOC adoitan experimentar falta de aire, sibilancias e tose.

Se tes EPOC e che gusta viaxar, entón xa sabes que a gran altitude pode empeorar os síntomas da EPOC. En cotas máis altas, o teu corpo necesita traballar máis para tomar a mesma cantidade de osíxeno que a cotas máis próximas ao nivel do mar.

Isto tensa os pulmóns e dificulta a respiración. Respirar a maiores alturas pode ser especialmente difícil se ten EPOC e outra enfermidade, como hipertensión arterial, enfermidades cardíacas ou diabetes.

Estar exposto a condicións de altitude durante máis de varios días tamén pode afectar o corazón e os riles.

Dependendo da gravidade dos síntomas da EPOC, pode que teña que complementar a respiración con osíxeno a altas cotas, especialmente por riba dos 5.000 metros. Isto pode axudar a previr a deficiencia de osíxeno.

A presión estándar do aire nos voos das compañías aéreas comerciais equivale a 5.000 a 8.000 pés sobre o nivel do mar. Se precisas levar oxíxeno adicional a bordo, terás que facer xestións coa compañía aérea antes do teu voo.

Que é a grande altitude?

O aire a maiores altitudes é máis frío, menos denso e contén menos moléculas de osíxeno. Isto significa que cómpre respirar máis para obter a mesma cantidade de osíxeno que a altitudes máis baixas. Canto maior sexa a elevación, máis difícil será a respiración.

Segundo a Cleveland Clinic, as alturas sobre o nivel do mar clasifícanse do seguinte xeito:

• altitude: 2.438 a 3.658 metros (8.000 a 12.000 pés)
• altitude moi alta: 12.000 a 18.000 pés (3.658 a 5.486 metros)
• altitude extrema: maior de 5.486 metros

Que é o mal de altitude?

A enfermidade aguda da montaña, tamén coñecida como altitude, pode desenvolverse durante o axuste aos cambios na calidade do aire a cotas máis altas. Ocorre con máis frecuencia a uns 8.000 pés, ou 2.438 metros, sobre o nivel do mar.

A enfermidade de altitude pode afectar ás persoas sen EPOC, pero pode ser máis grave en persoas que teñen EPOC ou algún outro tipo de afección pulmonar. As persoas que se exercen fisicamente tamén son máis propensas a experimentar enfermidades de altitude.

A enfermidade de altitude pode ser leve a grave. Os seus primeiros síntomas poden incluír:

• falta de aire
• mareo
• fatiga
• aturdimento
• dor de cabeza
• náuseas
• vómitos
• pulso rápido ou latidos do corazón

Cando as persoas con enfermidade de altitude permanecen en cotas máis altas, os síntomas poden ser máis graves e afectar aínda máis aos pulmóns, o corazón e o sistema nervioso. Cando isto ocorre, os síntomas poden incluír:

• confusión
• conxestión
• tose
• tensión no peito
• diminución da conciencia
• palidez ou decoloración da pel por falta de osíxeno

Sen osíxeno adicional, a enfermidade por altitude pode provocar condicións perigosas, como o edema cerebral a gran altitude (HACE) ou o edema pulmonar a gran altitude (HAPE).

A HACE prodúcese cando se acumula demasiado fluído nos pulmóns, mentres que a HAPE pode desenvolverse debido á acumulación de fluído ou ao inchazo no cerebro.

As persoas con EPOC deben levar sempre osíxeno suplementario durante os longos voos en avión e as viaxes ás montañas. Isto pode axudar a evitar que se desenvolva a enfermidade de altitude e a que os síntomas da EPOC sexan máis graves.

Cando falar co seu médico

Antes de viaxar, é importante reunirse co seu médico para falar de como pode afectar a súa viaxe aos síntomas da EPOC. O seu médico pode explicar aínda máis a enfermidade de altitude, como pode afectar a respiración e como pode estar mellor preparado.

Poden dicirlle que tome medicamentos adicionais ou que traia osíxeno adicional durante as súas viaxes.

Se está preocupado por como os seus síntomas de EPOC poden agravarse por condicións de altitude, pídelle ao seu médico que faga unha medición de hipoxia a gran altitude. Esta proba avaliará a túa respiración a niveis de osíxeno que se simulan para parecerse aos de maior altitude.

¿As persoas con EPOC poden desprazarse a zonas de gran altitude?

En xeral, o mellor é que as persoas con EPOC vivan en cidades ou vilas máis próximas ao nivel do mar. O aire faise máis delgado a grandes alturas, o que dificulta a respiración. Isto é especialmente certo para as persoas con EPOC.

Necesitan esforzarse máis para meter suficiente aire nos pulmóns, o que pode coar os pulmóns e levar a outras condicións de saúde co paso do tempo.

Os médicos a miúdo desaconsellan o traslado a zonas de gran altitude. A miúdo significa unha calidade de vida reducida para as persoas con EPOC. Pero os efectos da grande altitude sobre os síntomas da EPOC poden variar dunha persoa a outra.

Fale co seu médico se está pensando en trasladarse permanentemente a unha cidade ou cidade a unha altitude máis alta. Podes discutir os riscos deste movemento e o impacto que pode ter nos síntomas da EPOC.