Aceite de palma: que é, beneficios e como empregalo

Contido

• Principais beneficios
• Como usar o aceite de palma
• Información nutricional
• Como se elabora o aceite de palma
• Polémicas sobre o aceite de palma

O aceite de palma, tamén coñecido como aceite de palma ou aceite de palma, é un tipo de aceite vexetal, que se pode obter da árbore coñecida popularmente como palma aceitera, pero cuxo nome científico éElaeis guineensis, rico en betacarotenos, precursor da vitamina A e vitamina E.

A pesar de ser rico en algunhas vitaminas, o uso de aceite de palma é controvertido porque aínda non se coñecen os beneficios para a saúde e debido a que o proceso para obtelo pode ter un impacto importante a nivel ambiental. Por outra banda, como é económico e versátil, o aceite de palma utilízase amplamente na fabricación de produtos cosméticos e de hixiene, como xabón e pasta de dentes, e produtos alimenticios, como bombóns, xeados e outros alimentos.

Principais beneficios

O aceite de palma cru pódese usar para aderezar ou fritir alimentos, xa que é estable a altas temperaturas, formando parte da cociña dalgúns lugares, como os países africanos e Bahia. Ademais, o aceite de palma é rico en vitamina A e E e, polo tanto, podería ter algúns beneficios para a saúde, sendo os principais:

• Promove a saúde da pel e dos ollos;
• Fortalece o sistema inmunitario;
• Mellora o funcionamento dos órganos reprodutivos dos órganos;
• É rico en antioxidantes, actuando directamente sobre os radicais libres e evitando o envellecemento prematuro e o desenvolvemento de enfermidades.

Non obstante, cando este aceite pasa polo proceso de refinamento, perde as súas propiedades e comeza a usarse como ingrediente na fabricación de produtos industrializados, como pans, bolos, galletas, margarina, barras de proteínas, cereais, bombóns, xeados e Nutella, por exemplo. Nestes casos, o consumo de aceite de palma non ten beneficios para a saúde, ao contrario, xa que está composto ao 50% por graxa saturada, principalmente ácido palmítico, pode haber un aumento do risco cardiovascular, xa que pode estar asociado a un aumento do colesterol e formación de coágulos.

O aceite de palma tamén se pode usar en manteiga de cacao ou améndoa como estabilizador para evitar a separación do produto. O aceite de palma pódese identificar na etiqueta de produtos con varios nomes, como aceite de palma, manteiga de palma ou estearina de palma.

Como usar o aceite de palma

O uso de aceite de palma é controvertido, xa que algúns estudos indican que pode ter beneficios para a saúde, mentres que outros indican que non pode. Non obstante, o ideal é que o seu consumo se regule ata un máximo de 1 cucharada de aceite ao día, sempre acompañado dunha dieta sa. Ademais, debe evitarse o consumo de produtos industrializados que o conteñan e sempre hai que ter presente a etiqueta dos alimentos.

Hai outros aceites máis saudables que se poden empregar para condimentar ensaladas e alimentos, como o aceite de oliva virxe extra, por exemplo. Aprende a escoller o mellor aceite de oliva para a saúde.

Información nutricional

A seguinte táboa indica o valor nutricional de cada substancia presente no aceite de palma:

Como se elabora o aceite de palma

O aceite de palma é o resultado de esmagar as sementes dun tipo de palma que se atopa principalmente en África, a palma aceitera.

Para a súa preparación é preciso coller os froitos da palma e cociñar empregando auga ou vapor que permita separar a polpa da semente. A continuación, a polpa presiona e o aceite libérase, tendo a mesma cor laranxa que a froita.

Para comercializarse, este aceite sofre un proceso de refinamento, no que perde todo o seu contido en vitamina A e E e que ten como obxectivo mellorar as características organolépticas do aceite, especialmente o cheiro, a cor e o sabor, ademais de facelo máis ideal para frite a comida.

Polémicas sobre o aceite de palma

Algúns estudos demostran que o aceite de palma refinado pode conter algúns compostos canceríxenos e xenotóxicos coñecidos como ésteres glicidílicos, que se producen durante o proceso de refinado. Ademais, durante este proceso o aceite perde as súas propiedades antioxidantes, porén son necesarios máis estudos para demostralo.

Tamén se descubriu que a produción de aceite de palma pode causar danos ao medio ambiente debido á deforestación, á extinción de especies, ao uso excesivo de pesticidas e ao aumento das emisións de CO2 á atmosfera. Isto débese a que este aceite non só se emprega na industria alimentaria, senón tamén na fabricación de xabóns, deterxentes, suavizantes biodegradables e como combustible nos coches que funcionan con gasóleo.

Por este motivo, chamou unha asociación A mesa redonda sobre o aceite de palma sostible (RSPO), que se encarga de facer máis sostible a produción deste petróleo.