"A enfermeira sentada" comparte por que a industria sanitaria precisa de máis xente coma ela

Contido

• O meu camiño cara á escola de enfermaría
• Conseguir un traballo como enfermeira
• Traballando en primeira liña
• O que espero ver avanzando
• Revisión de

Tiña 5 anos cando me diagnosticaron mielite transversal. A rara condición neurolóxica causa inflamación a ambos os dous lados dunha sección da medula espiñal, danando as fibras das células nerviosas e interrompendo as mensaxes enviadas desde os nervios da medula espinal ao resto do corpo. Para min, iso tradúcese en dor, debilidade, parálise e problemas sensoriais, entre outras cuestións.

O diagnóstico cambiou a vida, pero eu era un neno decidido que quería sentirse o máis "normal" posible. A pesar de que tiña dor e camiñar era difícil, intentei ser o máis móbil posible usando un andador e muletas. Non obstante, cando cumprín 12 anos, as cadeiras volvéronse moi débiles e dolorosas. Mesmo despois dalgunhas cirurxías, os médicos non foron capaces de restaurar a miña capacidade para camiñar.

Cando dirixía a miña adolescencia, empecei a usar unha cadeira de rodas. Estiven nunha idade na que descubrín quen era e o último que quería era etiquetar como "discapacitado". A principios dos anos 2000, ese termo tiña tantas connotacións negativas que, aínda sendo un rapaz de 13 anos, era consciente delas. Estar "discapacitado" implicaba que eras incapaz, e así foi como sentín que a xente me vía.

Tiven a sorte de ter pais que eran inmigrantes de primeira xeración que viron dificultades suficientes para saber que loitar era o único camiño a seguir. Non me permitiron sentir pena por min mesmo. Querían que actuase coma se non estivesen alí para axudarme. Por moito que os odiaba por aquel entón, deume unha forte sensación de independencia.

Dende moi pequeno non necesitaba a ninguén que me axudase coa cadeira de rodas. Non necesitaba que ninguén levase as maletas nin me axudara no baño. Descubrino só. Cando era estudiante de segundo no instituto, comecei a usar o metro só para poder ir ao colexio e volver e socializar sen depender dos meus pais. Incluso me convertín en rebelde, saltando de clase ás veces e tendo problemas para encaixar e distraer a todos do feito de usar unha cadeira de rodas ".

Profesores e orientadores escolares dixéronme que son alguén con "tres folgas" contra eles, o que significa que como son negro, muller e teño discapacidade, nunca atoparía un lugar no mundo.

Andrea Dalzell, R.N.

Aínda que era autosuficiente, sentía que os demais aínda me vían como menos que. Pasei polo instituto con estudantes dicíndome que non equivalería a nada. Profesores e orientadores escolares dixéronme que son alguén con "tres folgas" contra eles, o que significa que xa que son negra, unha muller e teño unha discapacidade, nunca atoparía un lugar no mundo. (Relacionado: o que é ser unha muller negra e gay en América)

A pesar de ser derrubado, tiña unha visión para min. Sabía que era digno e capaz de facer calquera cousa que me propuxera, simplemente non podía renunciar.

O meu camiño cara á escola de enfermaría

Comecei a universidade en 2008, e foi unha batalla difícil. Sentín que tiña que demostrarme de novo. Todo o mundo xa se decidira sobre min porque non viron eu- viron a cadeira de rodas. Só quería ser coma todos os demais, así que comecei a facer todo o que puiden para encaixar. Iso significaba ir a festas, beber, socializar, estar desperto tarde e facer todo o que facían outros estudantes de primeiro ano para que eu puidese formar parte do todo. experiencia universitaria. O feito de que a miña saúde comezase a sufrir non importaba.

Estaba tan concentrado en tratar de ser "normal" que tamén tentei esquecer que tiña unha enfermidade crónica por completo. Primeiro abandonei a medicación, despois deixei de ir ás citas co médico. O meu corpo volveuse ríxido, axustado, e os músculos estaban continuamente espasmosos, pero non quería recoñecer que nada andaba mal. Acabei descoidando a miña saúde ata tal punto que aterrei no hospital cunha infección de corpo enteiro que case me quitou a vida.

Estaba tan enfermo que tiven que saír da escola e someterme a máis de 20 procedementos para solucionar o dano que se fixera. O meu último procedemento foi en 2011, pero tardei outros dous anos en sentirme de novo sa.

Nunca vira a unha enfermeira en cadeira de rodas e así souben que era a miña chamada.

Andrea Dalzell, R.N.

En 2013 volvín inscribirme na universidade. Comecei como bioloxía e neurociencia, co obxectivo de ser médico. Pero aos dous anos da miña carreira decateime de que os médicos tratan a enfermidade e non o paciente. Estaba moito máis interesado en traballar a man e coidar ás persoas, tal e como fixeron as miñas enfermeiras ao longo da miña vida. As enfermeiras cambiaron a miña vida cando estaba enfermo. Ocuparon o lugar da miña nai cando non podía estar alí, e souberon facerme sorrir incluso cando sentín que estaba no fondo. Pero nunca vira a unha enfermeira en cadeira de rodas e así souben que era a miña chamada. (Relacionado: Fitness salvou a miña vida: de amputado a atleta CrossFit)

Entón, dous anos despois do meu bacharelato, solicitei a escola de enfermaría e entrei.

A experiencia foi moito máis dura do que esperaba. Non só os cursos foron extremadamente desafiantes, senón que loitei por sentir que pertencía. Eu era unha das seis minorías nunha cohorte de 90 estudantes e a única con discapacidade. Tratei as microagresións todos os días. Os profesores eran escépticos das miñas capacidades cando pasei por Clínicas (a parte "en campo" da escola de enfermaría) e vixiáronme máis que calquera outro estudante. Durante as charlas, os profesores abordaron as discapacidades e a raza dun xeito que me pareceu ofensivo, pero sentín que non podía dicir nada por medo a que non me deixasen pasar o curso.

A pesar destas adversidades, graduei (e tamén volvín para rematar o título de bacharel) e convertinme en RN en exercicio a principios de 2018.

Conseguir un traballo como enfermeira

O meu obxectivo despois de graduarme da escola de enfermaría era recibir coidados agudos, que proporcionan tratamento a curto prazo a pacientes con lesións graves, con risco de vida, enfermidades e problemas de saúde rutineiros. Pero para chegar alí, necesitaba experiencia.

Comecei a miña carreira como director de saúde do campamento antes de entrar na xestión de casos, cousa que odiaba absolutamente. Como xestor de casos, o meu traballo consistía en avaliar as necesidades dos pacientes e utilizar os recursos da instalación para axudarlles a satisfacerlas da mellor maneira posible. Non obstante, o traballo a miúdo implicaba esencialmente dicir ás persoas con discapacidade e outras necesidades médicas específicas que non podían recibir a atención e os servizos que querían ou necesitaban. Foi agotador emocionalmente deixar caer á xente día a día, especialmente tendo en conta que podía relacionarme con eles mellor que a maioría dos outros profesionais sanitarios.

Entón, comecei a aplicar con forza a traballos de enfermería en hospitais de todo o país onde podía facer máis coidados. Ao longo dun ano, fixen 76 entrevistas con enfermeiros encargados, que acabaron en rexeitamentos. Case non tiña esperanza ata que chegou o coronavirus (COVID-19).

Desbordados pola onda local de casos COVID-19, os hospitais de Nova York fixeron unha chamada para enfermeiros. Respondín para ver se había algún xeito de axudar, e recibín unha chamada de volta nunhas poucas horas. Despois de facer algunhas preguntas preliminares, contratáronme como enfermeira por contrato e pedíronme que viñera recoller as miñas credenciais ao día seguinte. Sentín que o fixera oficialmente.

Ao día seguinte, pasei por unha orientación antes de ser asignado a unha unidade coa que estaría traballando durante a noite. As cousas andaban ben ata que aparecín para o meu primeiro turno. Aos poucos segundos de presentarme, a enfermeira directora da unidade apartoume e díxome que non pensaba que podía manexar o que había que facer. Afortunadamente, vin preparado e pregunteille se me discriminaba por mor da miña cadeira. Díxenlle que aínda non tiña sentido que puidese pasar por recursos humanos ela Sentín que non merecía estar alí. Tamén lembreille da política de igualdade de oportunidades de traballo (EEO) do hospital que dicía claramente que non podía negarme privilexios laborais por mor da miña discapacidade.

Despois de manterme firme, o seu ton cambiou. Díxenlle que confiase nas miñas habilidades como enfermeira e que me respectase como persoa, e funcionou.

Traballando en primeira liña

Durante a miña primeira semana no traballo en abril, fun asignado como enfermeiro por contrato nunha unidade limpa. Traballei en pacientes non COVID-19 e aqueles que estaban a ser descartados por ter COVID-19. Esa semana, os casos en Nova York estouparon e as nosas instalacións quedaron desbordadas. Os especialistas en respiración estaban loitando para atender tanto aos pacientes que non tiñan COVID en ventiladores e o número de persoas que tiveron problemas respiratorios por mor do virus. (Relacionado: o que un médico de eroxía quere saber sobre o ir a un hospital para o coronavirus)

Foi unha situación práctica. Dado que eu, como varias enfermeiras, tiña experiencia con ventiladores e credenciais en soporte avanzado de vida cardíaca (ACLS), comecei a axudar aos pacientes non infectados de UCI. Todo o mundo con estas habilidades era unha necesidade.

Tamén axudei a algunhas enfermeiras a comprender a configuración dos ventiladores e o que significaban as diferentes alarmas, así como a forma de coidar xeralmente aos pacientes con ventiladores.

A medida que a situación do coronavirus aumentaba, eran necesarias máis persoas con experiencia en ventiladores. Entón, fun flotando á unidade de COVID-19 onde o meu único traballo era supervisar a saúde e os vitais dos pacientes.

Algunhas persoas recuperáronse. A maioría non. Xestionar a gran cantidade de mortes era unha cousa, pero ver como a xente morría soa, sen que os seus seres queridos os retivesen, era outra ben. Como enfermeira, sentín que esa responsabilidade caía sobre min. As miñas compañeiras de enfermaría e eu tivemos que ser os únicos coidadores dos nosos pacientes e ofrecerlles o apoio emocional que precisaban. Iso significaba FaceTiming aos membros da súa familia cando eran demasiado débiles para facelo eles mesmos ou instándoos a manterse positivos cando o resultado parecía sombrío e, ás veces, collendo a man mentres respiraban. (Relacionado: Por que este modelo convertido en enfermeira se uniu á primeira liña da pandemia de COVID-19)

O traballo foi duro, pero non podía estar máis orgulloso de ser enfermeira. A medida que os casos comezaron a diminuír en Nova York, o director de enfermería, que algunha vez dubidaba de min, díxome que debería considerar unirme ao equipo a tempo completo. A pesar de que non me encantaría nada máis, pode ser máis doado dicir que facer tendo en conta a discriminación á que me enfrontei —e podo seguir afrontándoo— ao longo da miña carreira.

O que espero ver avanzando

Agora que os hospitais de Nova York teñen a situación do coronavirus baixo control, moitos deixan de lado todos os seus contratos adicionais. O meu contrato remata en xullo, e aínda que preguntei sobre un posto a tempo completo, estiven a darlle unha volta.

Aínda que é lamentable que necesitou unha crise sanitaria global para ter esta oportunidade, demostrou que teño o necesario para traballar nun entorno de coidados agudos. É posible que a industria sanitaria non estea lista para aceptala.

Estou lonxe de ser a única persoa que experimentou este tipo de discriminación na industria sanitaria. Desde que comecei a compartir a miña experiencia en Instagram, escoitei infinidade de historias de enfermeiras con discapacidade que pasaron a escola pero que non conseguiron unha praza. A moitos dixéronlles que atopasen outra carreira. Non se sabe exactamente cantas enfermeiras traballadoras teñen discapacidades físicas, pero que é é evidente a necesidade de cambiar tanto a percepción como o tratamento das enfermeiras con discapacidade.

Esta discriminación provoca unha enorme perda para a industria sanitaria. Non se trata só de representación; tamén se trata de coidado do paciente. A asistencia sanitaria ten que ser algo máis que tratar a enfermidade. Tamén se trata de proporcionar aos pacientes a máis alta calidade de vida.

Comprendo que cambiar o sistema sanitario para ser máis aceptable é unha tarefa poderosa. Pero hai que comezar a falar destes temas. Temos que falar deles ata que teñamos a cara azul.

Andrea Dalzell, R.N.

Como alguén que viviu cunha discapacidade antes de entrar na práctica clínica, traballei con organizacións que axudaron á nosa comunidade. Sei dos recursos que unha persoa con discapacidade pode necesitar para funcionar mellor na vida cotiá. Ao longo da miña vida fixen conexións que me permiten estar ao día sobre os últimos equipos e tecnoloxía para usuarios de cadeiras de rodas e persoas que loitan por enfermidades crónicas graves. A maioría dos médicos, enfermeiros e profesionais clínicos simplemente non saben destes recursos porque non están adestrados. Ter máis traballadores sanitarios con discapacidade axudaría a salvar esta brecha; só precisan a oportunidade de ocupar este espazo. (Relacionado: Como crear un ambiente inclusivo no espazo de benestar)

Comprendo que cambiar o sistema sanitario para ser máis aceptable é unha tarefa poderosa. Pero nós ter para comezar a falar destes temas. Temos que falar deles ata quedar azules de cara. É así como imos cambiar o status quo. Tamén necesitamos máis xente para loitar polos seus soños e non deixar que os demais impidan que escollan as carreiras que desexan. Podemos facer todo o que as persoas aptas poidan facer, só desde unha posición sentada.

Revisión de