Superalimentos ou superfraude?

Contido

• Revisión de

Na tenda de alimentación, buscas a túa marca favorita de zume de laranxa cando observas unha nova fórmula no estante decorada cunha pancarta vermella brillante. "Novo e mellorado!" berra. "Agora con equinácea!" Non estás seguro de que é a equinácea, pero o teu mellor amigo xura polo seu máxico arrefriado e as súas habilidades para loitar contra a gripe. Algo escéptico, comproba o prezo. O OJ fortificado custa un pouco máis, pero decides que, segundo o seguro de saúde, ese é un prezo bastante barato. Mentres teña un sabor tan bo como o orixinal, probablemente non o penses de novo.

A verdade é que deberías. Ese XO a base de plantas é un exemplo do cultivo crecente de "alimentos funcionais" que ateigan estantes de supermercados e confunden aos consumidores. Aínda que non hai unha definición legal ou oficial, Bruce Silverglade, director de asuntos xurídicos do Centro para a Ciencia no Interese Público (CSPI), di que o termo comercial define os alimentos funcionais como calquera consumible que conteña algún ingrediente destinado a proporcionar beneficios para a saúde máis aló da nutrición básica. . Isto inclúe alimentos aos que se engadiron herbas ou suplementos para, supostamente, mellorar o valor nutricional ou promover os efectos sobre a saúde de ingredientes naturais, como o licopeno dos tomates.

¿Impostores a base de plantas?

Non se trata de comer para obter enerxía ou incluso lonxevidade; os alimentos en cuestión afirman aumentar a función do sistema inmunitario, mellorar a memoria e a concentración e mesmo evitar a depresión.

Afortunadamente, a maioría dos expertos consideran que os fabricantes están engadindo cantidades tan insignificantes dos ingredientes supostamente saudables en cuestión que o resultado probable é que non terán ningún efecto. Aínda que o produto alimentario conteña unha dose de herbas regulada con precisión, hai que tomar moitas herbas medicinais durante varias semanas antes de que se vexa calquera efecto. Nestes casos, simplemente perderás o teu diñeiro. Aínda así, é posible sobredose de certas vitaminas e minerais (incluíndo ferro, vitamina A e cromo). Entón, se a maioría da súa dieta está composta por alimentos superenriquecidos, podería estar poñéndose en risco.

Presionando prohibicións de afirmacións falsas

A CSPI, unha organización sen ánimo de lucro que defende o consumidor, está a traballar para protexer aos consumidores de ingredientes cuestionables e afirmacións enganosas. A organización presentou numerosas queixas ante a Food and Drug Administration pedindo que se demostre que os ingredientes funcionais sexan seguros e que as declaracións das etiquetas sexan aprobadas antes da comercialización. Tamén solicitaron unha sentenza que impedise aos fabricantes comercializar alimentos funcionais como suplementos dietéticos para escapar das regulacións da FDA para produtos alimenticios. "As leis están cheas de frases que non están ben definidas nin comprendidas", admite Christine Lewis, doutora, directora da oficina de produtos nutricionais, etiquetaxe e suplementos dietéticos da FDA. "É o noso traballo desmentir as afirmacións dos fabricantes", engade. "Iso pode ser difícil de facer".

Lewis insiste en que a FDA está "moi interesada nos problemas que o CSPI suscitou e intensificará os esforzos para garantir que os ingredientes sexan seguros e as etiquetas sexan veraces e precisas". Mentres non se emita un mandato oficial, aconséllase a precaución.

Promesas bombeadas

Non creas todo o que lees. Do Centro para a Ciencia de Interese Público, aquí tes unha lista de produtos que quizais non sexan os excesivos que afirman ser:

Tónicos tribais Estes tés verdes con ginseng, kava, equinácea e guaraná están "deseñados para restaurar, revitalizar e mellorar o benestar". Os fabricantes etiquetáronos como suplementos para evitar as normas máis estritas necesarias para comercializar un produto alimentario. Esta é unha zona gris. Bruce Silverglade, do CSPI, di: "A Food and Drug Administration deténo algunhas veces, pero non sempre. Ademais, a aplicación non é unha das principais prioridades para a FDA".

Goma cerebral Este chicle contén fosfatidilserina, unha substancia similar á graxa extraída da soia. O produto, que di "mellorar a concentración", véndese como suplemento polo que non ten que cumprir as regras da FDA que regulan os alimentos.

HeartBar A etiqueta deste snack bar enriquecido con L-arginina afirma que se pode usar "para o manexo dietético de enfermidades vasculares". (A arginina é un aminoácido necesario para producir óxido nítrico, un dilatador dos vasos sanguíneos.) Está etiquetado como un alimento médico para o seu uso baixo a supervisión dun médico para eludir as regras da FDA sobre reclamacións de saúde previas ao mercado.

Heinz Ketchup Os anuncios presumen de que o licopeno do ketchup "pode ​​axudar a reducir o risco de cancro de próstata e cervical". A empresa só fai a reclamación en anuncios e non en etiquetas porque a Comisión Federal de Comercio, que regula a publicidade, non require a xustificación previa ao mercado desas reclamacións, mentres que a FDA non permitiría tal afirmación na etiqueta dos alimentos. a unha investigación inadecuada.

Campbell's V8 Juice As etiquetas indican que os antioxidantes do produto "poden desempeñar un papel importante na ralentización dos cambios que se producen co envellecemento normal", unha afirmación baseada en evidencia científica preliminar. O zume tamén ten un alto contido en sodio, o que promove a presión arterial alta en individuos sensibles ao sodio, unha condición que se fai máis frecuente co envellecemento.

O comprador ten coidado: 7 problemas con alimentos funcionais

1. A industria segue sen estar regulada. "Os fabricantes de alimentos están engadindo nutrientes e produtos botánicos aos alimentos queren ou non", di Mary Ellen Camire, doutora, profesora de ciencia dos alimentos e nutrición humana na Universidade de Maine. En moitos casos, non están a ver se os ingredientes poden ser utilizados polo corpo nesa forma, ou incluso se son prexudiciais ou beneficiosos. (Unha excepción notable son os fabricantes de zume de laranxa enriquecido con calcio: porque o calcio se absorbe mellor cando se toma con vitamina C, isto ten un sentido nutricional perfecto).

2. Non hai dietas recomendadas. "As herbas medicinais certamente poden complementar a medicina convencional", di Bruce Silverglade do CSPI, "pero non pertencen aos alimentos. Cando compras patacas fritas de millo con kava, non tes forma de saber canto da herba estás recibindo. O kava ten un efecto sedante. E se un neno come a bolsa enteira?"

3. Se semella un candy bar ... Envasar lanches con herbas e supostos nutrientes é "un truco de mercadotecnia para que a xente coma comida lixo", di Camire.

4. O médico que xoga pode ter problemas. Algunhas das herbas en cuestión están deseñadas para tratar condicións de saúde que o consumidor non pode nin debe avaliar por si só. "Mostrouse que Saint Johnswort é útil no tratamento da depresión", di Silverglade. "Como sabes se estás deprimido ou clínicamente deprimido? ¿Debes comer sopa superfortada ou ver a un psiquiatra?"

5. Un atracón de patacas fritas pode poñer máis en perigo que a cintura. Supoñemos que calquera cousa na nosa neveira é segura para comer, pero non é o caso destes alimentos. "Se vas tomar herbas medicinais, tómalas en forma de suplemento e consulta ao teu médico sobre as posibles interaccións farmacolóxicas", insta Silverglade. "O consumo de comida é unha mala forma de obter unha dose adecuada de medicamentos".

6. Dous erros non fan un dereito. "Non se poden usar alimentos enriquecidos para compensar as indiscrecións dietéticas", di Camire.

7. Unha vez non é suficiente. Os expertos sospeitan que a maioría das fórmulas enriquecidas con plantas non conteñen suficientes ingredientes activos para ter ningún efecto. Mesmo se o fixeron, as herbas medicinais adoitan tomarse varias semanas antes de que comecen os beneficios.

Revisión de