Contaminación por mercurio: principais signos e síntomas

Contido

• Como pode suceder a contaminación
• Peixe que contén mercurio
• Que facer se sospeita que está infectado
• Tratamento da contaminación por mercurio

A contaminación por mercurio é bastante grave, especialmente cando este metal pesado se atopa en grandes concentracións no corpo. O mercurio pode acumularse no corpo e afectar a varios órganos, principalmente riles, fígado, sistema dixestivo e sistema nervioso, interferindo no funcionamento do corpo e requirindo un control médico para a vida.

A intoxicación causada por mercurio é silenciosa e pode tardar meses ou anos en manifestarse a través de signos como:

• Debilidade, cansazo frecuente;
• Perda de apetito e consecuente perda de peso;
• Úlcera no estómago ou duodeno;
• Alteración do funcionamento dos riles;
• Dentes débiles e quebradizos, con tendencia á caída;
• Irritación e inchazo da pel cando hai contacto directo con mercurio.

Cando se acumulan grandes cantidades de mercurio no sistema nervioso, caracterízase a neurotoxicidade, que se pode percibir a través dalgúns signos e síntomas, sendo os principais:

• Cambios de humor repentinos e frecuentes;
• Nerviosismo, ansiedade e irritabilidade;
• Trastornos do sono, como insomnio e pesadelos frecuentes;
• Problemas de memoria;
• Cefalea e enxaqueca;
• Mareo e labirintite;
• Delirios e alucinacións.

Todos estes cambios poden ocorrer cando hai exposición a altas concentracións de mercurio, superiores a 20 microgramos por metro cúbico, que se poden conseguir co tempo durante o traballo ou comendo.

O metilmercurio é a forma de mercurio que máis facilmente pode levar á intoxicación nas persoas, xa que é sintetizado por bacterias presentes no medio acuático, acumulándose en animais presentes na auga, especialmente nos peixes. Así, a contaminación prodúcese pola inxestión de peixes contaminados por mercurio. A contaminación con metilmercurio é especialmente grave durante o embarazo porque este metal pode afectar o desenvolvemento do cerebro do bebé e outros cambios permanentes, aínda que se trate a contaminación.

Como pode suceder a contaminación

A contaminación por mercurio ou metilmercurio pode ocorrer de tres xeitos principais:

1. Actividade profesional, existe un maior risco de contaminación nas persoas que traballan en industrias mineiras, explotación de ouro ou fábricas de clor-sora, na fabricación de lámpadas fluorescentes, termómetros, colorantes e baterías, xa que é máis doado estar exposto a mercurio. A contaminación por mercurio debido á actividade profesional adoita producirse por inhalación, coa acumulación deste metal nos pulmóns e provocando problemas respiratorios;
2. A través de tratamentos dentais, aínda que non é moi común e raramente leva a problemas de saúde graves, existe o risco de contaminación por mercurio. Este tipo de contaminación afecta directamente ao sangue, provocando danos no sistema dixestivo e danos neurolóxicos permanentes;
3. A través do medio ambiente, a través do consumo de auga ou peixes contaminados. Este tipo de contaminación é máis frecuente nas poboacións de ribeira, como ocorre no Amazonas, sitios de extracción de ouro e lugares de gran uso de mercurio, pero tamén pode afectar a calquera persoa que consome auga ou alimentos contaminados con este metal, en caso de accidentes ambientais.

Peixe que contén mercurio

Algúns peixes de auga doce e de auga salgada son fontes naturais de mercurio, pero teñen pequenas cantidades que xeralmente non son nocivas para a saúde. Os peixes con menor risco de contaminación por este metal son:

• Tambaqui, jatuarana, pirapitinga e pacu, que se alimentan de sementes e froitos, que poden conter mercurio;
• Bodo, jaraqui, curimatã e branquinha, porque se alimentan do barro presente no fondo dos ríos e microorganismos responsables da síntese do metilmercurio;
• Arowana, pirarara, yam, mandi, matrinchã e cuiu-cuiu, que se alimentan de insectos e plancto.
• Dourada, cachorro, piraña, baixo pavo real, surubim, pescada e pintado, porque se alimentan doutros peixes máis pequenos, acumulando maiores cantidades de mercurio.

Non obstante, no caso de accidentes ambientais, cando hai contaminación con mercurio nunha determinada rexión, non se deben consumir todos os peixes das zonas afectadas porque poden conter altas doses de mercurio na súa carne, o que pode causar intoxicacións nos humanos.

Que facer se sospeita que está infectado

En caso de sospeita de contaminación, debe facerse unha cita médica e informar da súa sospeita e o médico debe ordenar probas para comprobar a cantidade de mercurio no sangue.

A contaminación pódese confirmar mediante unha análise de sangue que mide a cantidade de mercurio no sangue ou medindo a cantidade de pelo. Segundo a Organización Mundial da Saúde (OMS) a concentración máxima de mercurio no pelo debe ser inferior a 7 µg / g. Tamén poden ser necesarias outras probas para medir as consecuencias sobre a saúde do mercurio, como resonancia magnética, electroencefalograma, probas hormonais e probas específicas para cada órgano, dependendo dos tecidos afectados.

Tratamento da contaminación por mercurio

O tratamento pódese facer mediante o uso de fármacos quelantes que facilitan a eliminación do mercurio, o cal debe ser indicado polo médico. Ademais, pode ser necesario tomar medicamentos para combater a ansiedade e a depresión, se xorden como consecuencia da contaminación e do suplemento de vitamina C, E e selenio. O acompañamento dun psicólogo ou psiquiatra pode ser unha axuda importante para complementar o tratamento, mellorando a calidade de vida do individuo. Vexa como pode evitar a contaminación por mercurio.

Máis información sobre o tratamento contra a intoxicación por mercurio.