Que é a terapia de fagos?

Contido

• Un enfoque diferente para combater as bacterias
• Como funciona a terapia de fagos
• Terapia de fagos vs. antibióticos
• 1. Os antibióticos atacan máis dun tipo de bacterias
• 2. Os antibióticos poden provocar "superbugas"
• Beneficios da terapia con fagos
• Desvantaxes da terapia con fagos
• Uso de fagos nos Estados Unidos
• Na industria alimentaria
• Condicións que poden beneficiarse da terapia de fagos
• A comida para levar

Un enfoque diferente para combater as bacterias

A terapia por fagos (PT) tamén se denomina terapia por bacteriófagos. Utiliza virus para tratar infeccións bacterianas. Os virus bacterianos chámanse fagos ou bacteriófagos. Só atacan as bacterias; os fagos son inofensivos para as persoas, os animais e as plantas.

Os bacteriófagos son os inimigos naturais das bacterias. A palabra bacteriófago significa "comedor de bacterias". Atópanse no chan, nas augas residuais, na auga e noutros lugares onde viven as bacterias. Estes virus axudan a controlar o crecemento das bacterias na natureza.

A terapia con fagos pode parecer nova, pero xa se usa dende hai anos. Non obstante, o tratamento non é moi coñecido. Precísase máis investigación sobre os bacteriófagos. Esta terapia para as bacterias causantes de enfermidades pode ser unha alternativa útil aos antibióticos.

Como funciona a terapia de fagos

Os bacteriófagos matan as bacterias facéndoas estalar ou lisar. Isto ocorre cando o virus se une ás bacterias. Un virus infecta a bacteria inxectando os seus xenes (ADN ou ARN).

O virus do fago copiase (reprodúcese) dentro das bacterias. Isto pode formar ata novos virus en cada bacteria. Finalmente, o virus rompe as bacterias liberando os novos bacteriófagos.

Os bacteriófagos só poden multiplicarse e medrar dentro dunha bacteria.Unha vez lisadas (mortas) todas as bacterias, deixarán de multiplicarse. Como outros virus, os fagos poden quedar latentes (en hibernación) ata que aparezan máis bacterias.

Terapia de fagos vs. antibióticos

Os antibióticos tamén se denominan antibacterianos. Son o tipo de tratamento máis común para as infeccións bacterianas. Os antibióticos son produtos químicos ou medicamentos que destrúen as bacterias do seu corpo.

Os antibióticos salvan vidas e evitan a propagación de enfermidades. Non obstante, poden causar dous problemas principais:

1. Os antibióticos atacan máis dun tipo de bacterias

Isto significa que poden matar bacterias malas e boas no seu corpo. O teu corpo precisa certos tipos de bacterias que che axuden a dixerir os alimentos, a producir algúns nutrientes e a manterte san.

As boas bacterias tamén axudan a evitar que outras infeccións bacterianas, virais e fúnxicas medren no seu corpo. É por iso que os antibióticos poden causar efectos secundarios como:

• estómago molesto
• náuseas e vómitos
• cólicas
• inchazo e gasosidade
• diarrea
• infeccións por lévedos

2. Os antibióticos poden provocar "superbugas"

Isto significa que en vez de deterse, algunhas bacterias fanse resistentes ou inmunes ao tratamento con antibióticos. A resistencia ocorre cando as bacterias evolucionan ou cambian para converterse en máis fortes que os antibióticos.

Incluso poden estender esta "superpotencia" a outras bacterias. Isto pode provocar infeccións perigosas que non se poden tratar. As bacterias non tratables poden ser mortais.

Use antibióticos correctamente para axudar a previr bacterias resistentes. Por exemplo:

• Use só antibióticos para infeccións bacterianas. Os antibióticos non tratarán infeccións virais como arrefriados, gripe e bronquite.
• Non use antibióticos se non os necesita.
• Non presione ao seu médico para que lle prescriba antibióticos para vostede ou o seu fillo.
• Tome todos os antibióticos exactamente como se prescriben.
• Completa a dosificación completa de antibióticos, aínda que te sintas mellor.
• Non tome antibióticos caducados.
• Bote os antibióticos caducados ou sen usar.

Beneficios da terapia con fagos

Os beneficios da terapia de fagos solucionan as deficiencias dos antibióticos.

Do mesmo xeito que hai moitos tipos de bacterias, hai varios tipos de bacteriófagos. Pero cada tipo de fago só atacará unha determinada bacteria. Non infectará outros tipos de bacterias.

Isto significa que un fago pode usarse para dirixirse directamente a bacterias causantes de enfermidades. Por exemplo, un bacteriófago por estreptococo só matará as bacterias que causan infeccións por estreptococo.

Unha investigación de 2011 enumerou algúns pros dos bacteriófagos:

• Os fagos traballan contra bacterias tratables e resistentes aos antibióticos.
• Pódense usar sós ou con antibióticos e outros medicamentos.
• Os fagos multiplícanse e aumentan en número por si mesmos durante o tratamento (só pode ser necesaria unha dose).
• Só perturban lixeiramente as bacterias "boas" normais do corpo.
• Os fagos son naturais e fáciles de atopar.
• Non son nocivos (tóxicos) para o corpo.
• Non son tóxicos para os animais, as plantas e o medio ambiente.

Desvantaxes da terapia con fagos

Os bacteriófagos aínda non se usan moito. Esta terapia necesita máis investigación para descubrir o ben que funciona. Non se sabe se os fagos poden prexudicar a persoas ou animais de formas non relacionadas coa toxicidade directa.

Ademais, non se sabe se a terapia de fagos pode provocar que as bacterias se fagan máis fortes que o bacteriófago, o que resulta en resistencia aos fagos.

Os contras da terapia de fagos inclúen o seguinte:

• Os fagos son actualmente difíciles de preparar para o seu uso en persoas e animais.
• Non se sabe que dose ou cantidade de fagos se deben empregar.
• Non se sabe canto tempo pode tardar en funcionar a terapia con fagos.
• Pode ser difícil atopar o fago exacto necesario para tratar unha infección.
• Os fagos poden provocar que o sistema inmune reaccione de máis ou provoque un desequilibrio.
• Algúns tipos de fagos non funcionan tan ben como outros para tratar infeccións bacterianas.
• Pode que non haxa suficientes tipos de fagos para tratar todas as infeccións bacterianas.
• Algúns fagos poden facer que as bacterias se volvan resistentes.

Uso de fagos nos Estados Unidos

A terapia de fagos aínda non está aprobada para persoas nos Estados Unidos ou en Europa. Houbo uso experimental de fagos nalgúns poucos casos.

Unha razón para isto é porque os antibióticos están máis facilmente dispoñibles e considéranse máis seguros de usar. Hai investigacións en curso sobre a mellor forma de usar bacteriófagos en persoas e animais. A seguridade da terapia de fagos tamén precisa máis investigación.

Na industria alimentaria

Non obstante, a terapia con fagos está a empregarse na industria alimentaria. A Administración estadounidense de alimentos e medicamentos (FDA) aprobou algunhas mesturas de fagos para axudar a evitar que as bacterias medren nos alimentos. A terapia de fagos nos alimentos evita bacterias que poden causar intoxicacións alimentarias, como:

• Salmonella
• Listeria
• E. coli
• Mycobacterium tuberculosis
• Campylobacter
• Pseudomonas

Os fagos engádense a algúns alimentos procesados ​​para axudar a previr o crecemento bacteriano.

Outro uso para a terapia de fagos que se está probando consiste en engadir bacteriófagos aos produtos de limpeza para destruír as bacterias nas superficies. Isto pode ser beneficioso en hospitais, restaurantes e outros lugares.

Condicións que poden beneficiarse da terapia de fagos

A terapia de fagos pode ser moi importante no tratamento de infeccións que non responden aos antibióticos. Por exemplo, pode usarse contra un poderoso Estafilococo(staph) infección bacteriana chamada MRSA.

Houbo casos exitosos de uso de terapia de fagos. Unha desas historias de éxito implicou a un home de 68 anos en San Diego, California, ao que se tratou dun tipo resistente de bacterias chamadas Acinetobacter baumannii.

Despois de máis de tres meses probando antibióticos, os seus médicos puideron deter a infección con bacteriófagos.

A comida para levar

A terapia con fagos non é nova, pero o seu uso en persoas e animais tampouco está ben investigado. Os estudos actuais e algúns casos exitosos poden significar que poida ser máis común. Como a terapia de fagos considérase segura e aprobada para o seu uso na industria alimentaria, isto pode ser moi pronto.

A terapia con fagos é o "antibiótico" da natureza e pode ser un bo tratamento alternativo. Tamén pode ser beneficioso para outros usos como un desinfectante cirúrxico e hospitalario. Precísase máis investigación antes de aprobar o seu uso para as persoas.