Os praguicidas dos alimentos danan a súa saúde?

Contido

• Que son os pesticidas?
• Tipos de pesticidas
• Pesticidas sintéticos
• Orgánicos ou Biopesticidas
• Como se regulan os niveis de pesticidas nos alimentos?
• Como de fiables son os límites de seguridade?
• Cales son os efectos sobre a saúde dunha alta exposición a pesticidas?
• Canto pesticida ten nos alimentos?
• Hai menos pesticidas nos alimentos orgánicos?
• Hai menos pesticidas nos organismos modificados xeneticamente (OMX)?
• Debería evitar os alimentos que usan pesticidas?
• O punto de partida

Moita xente preocúpase polos pesticidas dos alimentos.

Os pesticidas utilízanse para reducir os danos causados ​​ás herbas daniñas, roedores, insectos e xermes. Isto aumenta o rendemento de froitas, verduras e outros cultivos.

Este artigo céntrase nos residuos de pesticidas ou nos pesticidas que se atopan na superficie de froitas e verduras cando se compran como ultramarinos.

Explora os tipos máis comúns de pesticidas empregados na agricultura moderna e se os seus residuos afectan á saúde humana.

Que son os pesticidas?

No sentido máis amplo, os pesticidas son produtos químicos empregados para controlar calquera organismo que poida invadir ou danar cultivos, tendas de alimentos ou casas.

Debido a que hai moitos tipos de pragas potenciais, hai varios tipos de pesticidas. Os seguintes son algúns exemplos:

• Insecticidas: Reducir a destrución e a contaminación dos cultivos en crecemento e colleitados por insectos e os seus ovos.
• Herbicidas: Tamén coñecidos como herbicidas, estes melloran o rendemento dos cultivos.
• Rodenticidas: Importante para controlar a destrución e a contaminación de cultivos por enfermidades transmitidas por alimañas e roedores.
• Funxicidas: Especialmente importante para protexer as colleitas e sementes colleitadas da podremia dos fungos.

Os desenvolvementos nas prácticas agrícolas, incluídos os pesticidas, aumentaron o rendemento dos cultivos na agricultura moderna de dúas a oito veces desde os anos corenta (1).

Durante moitos anos, o uso de pesticidas estivo en gran parte desregulado. Non obstante, o impacto dos pesticidas no medio ambiente e na saúde humana estivo baixo un maior control desde a publicación de Silent Spring de Rachel Carson en 1962.

Hoxe en día, os pesticidas están baixo un escrutinio moito maior das organizacións gobernamentais e non gobernamentais.

O pesticida ideal destruiría a súa praga diana sen causar efectos adversos para o ser humano, as plantas non diana, os animais e o medio ambiente.

Os pesticidas máis usados ​​achéganse a ese estándar ideal. Non obstante, non son perfectos e o seu uso ten efectos sobre a saúde e o medio ambiente.

Os pesticidas teñen como obxectivo destruír as pragas sen afectar negativamente aos humanos e ao medio ambiente. Os pesticidas melloraron co paso do tempo, pero ningún é perfecto para proporcionar control de pragas sen efectos secundarios.

Tipos de pesticidas

Os pesticidas poden ser sintéticos, é dicir, creados en laboratorios industriais ou orgánicos.

Os pesticidas orgánicos ou biopesticidas son produtos químicos de orixe natural, pero poden reproducirse en laboratorios para o seu uso na agricultura ecolóxica.

Pesticidas sintéticos

Os pesticidas sintéticos están deseñados para ser estables, ter unha boa vida útil e ser fáciles de distribuír.

Tamén están deseñados para ser eficaces para atacar as pragas e teñen unha baixa toxicidade para os animais non obxecto de aprendizaxe e para o medio ambiente.

As clases de pesticidas sintéticos inclúen o seguinte (2):

• Organofosfatos: Insecticidas dirixidos ao sistema nervioso. Varios deles foron prohibidos ou restrinxidos debido a exposicións accidentais tóxicas.
• Carbamatos: Insecticidas que afectan o sistema nervioso de xeito similar aos organofosfatos, pero son menos tóxicos, xa que os seus efectos desgádanse máis rápido.
• Piretroides: Tamén afectan o sistema nervioso. Son unha versión producida por laboratorio dun pesticida natural que se atopa nos crisantemos.
• Organoclorados: Incluído o diclorodifeniltricloroetano (DDT), estes foron en gran parte prohibidos ou restrinxidos debido a efectos negativos sobre o medio ambiente.
• Neonicotinoides: Insecticidas empregados en follas e árbores. Actualmente están baixo o control da EPA dos Estados Unidos por informes de danos non desexados ás abellas.
• Glifosato: Coñecido como un produto chamado Roundup, este herbicida volveuse importante na agricultura de cultivos xeneticamente modificados.

Orgánicos ou Biopesticidas

A agricultura ecolóxica utiliza biopesticidas ou produtos químicos de orixe natural que evolucionaron nas plantas.

Aquí hai demasiados tipos para describir aquí, pero a EPA publicou unha lista de biopesticidas rexistrados.

Ademais, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos mantén unha lista nacional de pesticidas orgánicos sintéticos e restrinxidos aprobados.

Aquí tes algúns exemplos de importantes pesticidas orgánicos:

• Rotenona: Un insecticida usado en combinación con outros pesticidas orgánicos. É producido naturalmente como escaravello por varias plantas tropicais e é notoriamente tóxico para os peixes.
• Sulfato de cobre: Destrúe fungos e algunhas herbas daniñas. Aínda que está clasificado como biopesticida, prodúcese industrialmente e pode ser tóxico para os humanos e o medio ambiente a altos niveis.
• Aceites hortícolas: Refírese a extractos de aceite de varias plantas con efectos antiinsectos. Diferéncianse polos seus ingredientes e os seus efectos secundarios potenciais. Algúns poden prexudicar a insectos beneficiosos como as abellas (3).
• Toxina Bt: Producida por bacterias e eficaz contra varios tipos de insectos, a toxina Bt introduciuse nalgúns cultivos de organismos modificados xeneticamente (OMX).

Esta lista non é completa, pero ilustra dous conceptos importantes.

En primeiro lugar, "orgánico" non significa "libre de pesticidas". Pola contra, refírese a tipos especializados de pesticidas que se producen na natureza e que se usan en lugar de pesticidas sintéticos.

En segundo lugar, "natural" non significa "non tóxico". Os pesticidas orgánicos tamén poden ser prexudiciais para a súa saúde e o medio ambiente.

Os pesticidas sintéticos créanse nos laboratorios. Na natureza créanse orgánicos ou biopesticidas, pero pódense reproducir nos laboratorios. Aínda que son naturais, estes non sempre son seguros para os humanos nin para o medio ambiente.

Como se regulan os niveis de pesticidas nos alimentos?

Empréganse varios tipos de estudos para comprender que niveis de pesticidas son prexudiciais.

Algúns exemplos inclúen medir os niveis en persoas que foron accidentalmente expostas a demasiado pesticida, probar animais e estudar a saúde a longo prazo das persoas que usan pesticidas nos seus traballos.

Esta información combínase para crear límites de exposicións seguras.

Por exemplo, a dose máis baixa dun pesticida que causa ata o síntoma máis sutil chámase "nivel de efectos adversos máis baixo observado" ou LOAEL. Ás veces tamén se usa o "nivel de efecto adverso sen observar" ou NOAEL ().

Organizacións como a Organización Mundial da Saúde, a Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e a Administración de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos utilizan esta información para crear un limiar de exposición que se considera seguro.

Para iso, engaden unha almofada extra de seguridade establecendo limiares 100-1.000 veces inferiores ao LOAEL ou NOAEL ().

Ao ser moi cautelosos, os requisitos normativos sobre o uso de pesticidas manteñen as cantidades de pesticidas nos alimentos moi por debaixo dos niveis nocivos.

Varias organizacións reguladoras establecen límites de seguridade para os pesticidas na subministración de alimentos. Estes límites son moi conservadores, restrinxindo os pesticidas a moitas veces inferiores á dose máis baixa que se sabe que causan danos.

Como de fiables son os límites de seguridade?

Unha das críticas aos límites de seguridade dos pesticidas é que algúns pesticidas - sintéticos e orgánicos - conteñen metais pesados ​​como o cobre, que se acumulan no corpo co paso do tempo.

Non obstante, un estudo do solo na India descubriu que o uso de pesticidas non resultou en niveis máis altos de metais pesados ​​que os atopados no solo libre de pesticidas (5).

Outra crítica é que algúns dos efectos crónicos máis sutís dos pesticidas sobre a saúde poden non ser detectables polos tipos de estudos empregados para establecer límites seguros.

Por esta razón, o control continuo dos resultados de saúde en grupos con exposicións inusualmente altas é importante para axudar a perfeccionar as regulacións.

As violacións destes limiares de seguridade son pouco comúns. Un estudo estadounidense atopou niveis de pesticidas por encima dos limiares regulados en 9 de 2.344 mostras de produtos nacionais en 26 de 4.890 importados (6).

Ademais, un estudo europeo atopou niveis de pesticidas por encima do seu limiar regulador no 4% dos 40.600 alimentos de 17 países (6).

Afortunadamente, incluso cando os niveis superan os limiares regulatorios, rara vez resulta en danos (6).

Unha revisión de décadas de datos nos Estados Unidos descubriu que os brotes de enfermidades derivados de pesticidas nos alimentos non foron causados ​​polo uso rutineiro de pesticidas, senón accidentes raros nos que os agricultores individuais aplicaron un pesticida incorrectamente ().

Os niveis de pesticidas en produtos raramente superan os limiares de seguridade e normalmente non causan dano cando o fan. A maioría das enfermidades relacionadas cos pesticidas son o resultado dun uso excesivo accidental ou dunha exposición profesional.

Cales son os efectos sobre a saúde dunha alta exposición a pesticidas?

Tanto os biopesticidas sintéticos como os orgánicos teñen efectos nocivos para a saúde a doses superiores ás que normalmente se atopan nas froitas e vexetais.

En nenos, as exposicións accidentais a altos niveis de pesticidas están asociadas a cancros infantís, trastorno por déficit de atención e hiperactividade (TDAH) e autismo (9).

Un estudo realizado en 1.139 nenos atopou un 50-90% máis de risco de TDAH en nenos cos niveis máis altos de pesticidas en orina, en comparación cos que teñen niveis de orina máis baixos (,).

Neste estudo non estaba claro se os pesticidas detectados na urina proviñan de produtos ou doutras exposicións ambientais, como vivir preto dunha granxa.

Outro estudo non mostrou efectos adversos para a saúde en 350 bebés nados de mulleres con niveis de pesticidas de orina máis elevados durante o embarazo, en comparación con nais con niveis de pesticidas máis baixos ().

Un estudo de pesticidas orgánicos empregados na xardinería descubriu que o uso de rotenona asociouse coa enfermidade de Parkinson máis tarde na vida (14).

Tanto os biopesticidas sintéticos como os orgánicos asociáronse a maiores taxas de cancro en niveis máis altos en animais de laboratorio (15).

Non obstante, non se relacionou o aumento do risco de cancro coas pequenas cantidades de pesticidas producidos.

Unha revisión de moitos estudos concluíu que as probabilidades de desenvolver cancro pola cantidade de pesticidas consumidos durante a vida media son inferiores a un de cada millón ().

A maior exposición accidental ou profesional a pesticidas está asociada a algúns tipos de cancro e enfermidades do neurodesenvolvemento. Non obstante, é improbable que os baixos niveis de pesticidas que se atopan nos alimentos causen dano.

Canto pesticida ten nos alimentos?

A Organización Mundial da Saúde (17) dispón dunha revisión completa dos pesticidas nos alimentos.

Un estudo mostrou que o 3% das mazás polacas contiñan niveis de pesticidas por encima do límite legal de seguridade dos pesticidas nos alimentos ().

Non obstante, os niveis non foron o suficientemente altos como para causar danos, incluso en nenos.

Os niveis de pesticidas nos produtos pódense reducir lavando, cociñando e procesando alimentos ().

Un estudo de revisión descubriu que os niveis de pesticidas reducíronse nun 10-80% mediante unha variedade de métodos de cocción e procesamento de alimentos ().

En particular, lavar con auga da billa (incluso sen xabóns ou deterxentes especiais) reduce os niveis de pesticidas nun 60-70% ().

Os niveis de pesticidas en produtos convencionais están case sempre por debaixo dos seus límites de seguridade. Pódense reducir aínda máis lavando e cociñando alimentos.

Hai menos pesticidas nos alimentos orgánicos?

Non en balde, os produtos orgánicos teñen niveis máis baixos de pesticidas sintéticos. Isto tradúcese en niveis de pesticidas sintéticos máis baixos no corpo (22).

Un estudo realizado en máis de 4.400 adultos mostrou que aqueles que informaron dun uso moderado de produtos orgánicos tiñan niveis de pesticidas sintéticos máis baixos na orina ().

Non obstante, os produtos orgánicos conteñen niveis máis altos de biopesticidas.

Un estudo sobre aceitunas e aceites de oliva con pesticidas orgánicos atopou niveis aumentados de biopesticidas rotenona, azadirachtina, piretrina e funxicidas de cobre (24).

Estes pesticidas orgánicos tamén teñen efectos ambientais negativos, que, nalgúns casos, son peores que as alternativas sintéticas ().

Algunhas persoas argumentan que os pesticidas sintéticos poden ser máis prexudiciais co paso do tempo porque están deseñados para ter unha maior vida útil e poden durar máis no corpo e no ambiente.

Ás veces isto é certo. Non obstante, hai múltiples exemplos de pesticidas orgánicos que persisten tanto ou máis tempo que o pesticida sintético medio (26).

Un punto de vista oposto é que os biopesticidas orgánicos adoitan ser menos eficaces que os pesticidas sintéticos, o que fai que os agricultores os usen con máis frecuencia e a doses máis altas.

De feito, nun estudo, mentres que os pesticidas sintéticos superaron os limiares de seguridade nun 4% ou menos dos produtos, os niveis de rotenona e cobre estiveron constantemente por encima dos seus límites de seguridade (6, 24).

En xeral, o dano potencial dos biopesticidas orgánicos e sintéticos depende do pesticida específico e da dose. Non obstante, é improbable que os dous tipos de pesticidas causen problemas de saúde nos baixos niveis dos produtos.

Os produtos orgánicos conteñen menos pesticidas sintéticos, pero máis biopesticidas orgánicos. Os biopesticidas non son necesariamente máis seguros, pero os dous tipos de pesticidas son seguros nos baixos niveis dos produtos.

Hai menos pesticidas nos organismos modificados xeneticamente (OMX)?

Os transxénicos son cultivos aos que se lles engadiron xenes para mellorar o seu crecemento, versatilidade ou resistencia natural a pragas (27).

Historicamente, as plantas silvestres críanse para ter mellores características para a agricultura plantando selectivamente só as plantas máis ideais dispoñibles.

Esta forma de selección xenética utilizouse en todas as plantas e animais do subministro de alimentos do noso mundo.

Coa reprodución, os cambios fanse gradualmente ao longo de moitas xeracións e é exactamente por que unha planta se fai máis resistente. Mentres se selecciona unha planta para un determinado trazo, o cambio xenético que causou este trazo non é visible para os criadores.

Os transxénicos aceleran este proceso empregando técnicas científicas para darlle á planta obxectivo un trazo xenético específico. O resultado esperado coñécese de antemán, como na modificación do millo para producir o insecticida toxina Bt ().

Debido a que os cultivos transxénicos teñen unha maior resistencia, requiren menos pesticidas para unha agricultura exitosa ().

Probablemente isto non beneficie ás persoas que comen produtos, xa que o risco de pesticidas nos alimentos xa é extremadamente baixo. Non obstante, os transxénicos poden reducir os efectos nocivos para a saúde ambiental e laboral dos biopesticidas sintéticos e orgánicos.

Múltiples revisións completas de estudos en humanos e en animais conclúen que non hai evidencias de que os transxénicos sexan nocivos para a saúde (, 30, 31, 32).

Expresouse certa preocupación de que os transxénicos resistentes ao glifosato (Roundup) fomenten o uso deste herbicida en niveis máis altos.

Aínda que un estudo suxeriu que os altos niveis de glifosato poden promover o cancro en animais de laboratorio, estes niveis foron moi superiores aos consumidos en produtos transxénicos e incluso aos de exposición profesional ou ambiental ().

Unha revisión de múltiples estudos concluíu que as doses realistas de glifosato son seguras ().

Os transxénicos requiren menos pesticidas. Isto reduce o risco de danos causados ​​por pesticidas a agricultores, colleiteiros e persoas que viven preto de granxas. Un gran número de estudos demostran constantemente que os transxénicos son seguros.

Debería evitar os alimentos que usan pesticidas?

Hai evidencias científicas abrumadoras de que comer moitas froitas e verduras ten moitos e moitos beneficios para a saúde (34).

Isto é certo independentemente de se o produto é orgánico ou cultivado convencionalmente e se está modificado xeneticamente ou non (,).

Algunhas persoas poden optar por evitar pesticidas debido a problemas ambientais ou de saúde laboral. Pero ten en conta que o orgánico non significa libre de pesticidas.

Comer alimentos cultivados localmente pode ter beneficios para o medio ambiente, pero depende das prácticas da granxa. Se mercas en granxas locais, considera preguntarlles polos seus métodos de control de pragas (26).

Os baixos niveis de pesticidas que se atopan nos produtos son seguros. A compra de produtos locais pode reducir ou non estes riscos, dependendo das prácticas agrícolas individuais.

O punto de partida

Os pesticidas úsanse en case toda a produción moderna de alimentos para mellorar o rendemento dos cultivos controlando as herbas daniñas, insectos e outras ameazas á produción.

Tanto os biopesticidas sintéticos como os orgánicos teñen efectos potenciais sobre a saúde.

En xeral, os pesticidas sintéticos están máis estritamente regulados e medidos. Os alimentos orgánicos son máis baixos en pesticidas sintéticos, pero son máis altos en biopesticidas orgánicos.

Non obstante, os niveis de pesticidas sintéticos e biopesticidas orgánicos nos produtos están moitas veces por debaixo dos niveis máis baixos que se sabe que causan dano aos animais ou aos humanos.

É máis, os moitos beneficios para a saúde de comer máis froitas e verduras son moi claros e consistentes en centos de estudos.

Utiliza hábitos de sentido común, como aclarar os produtos antes de usalos, pero non te preocupes polos pesticidas dos alimentos.