Que tan preto estamos dunha cura para o melanoma?

Contido

• Dirixirse a células cancerosas
• Como entra en xogo a inmunoterapia
• Cara a onde se dirixe a investigación
• A comida para levar

Grazas ao desenvolvemento de novos tratamentos, as taxas de supervivencia do melanoma son máis altas que nunca. Pero ata que punto estamos dunha cura?

O melanoma é un tipo de cancro de pel. Normalmente diagnostícase nas fases iniciais, cando é moi tratable. Segundo a Sociedade Americana de Oncoloxía Clínica, a eliminación do melanoma coa cirurxía proporciona unha cura na maioría dos casos.

Pero cando o melanoma non se detecta e trata con suficiente antelación, pode estenderse desde a pel ata os ganglios linfáticos e outras partes do corpo. Cando isto ocorre, coñécese como melanoma en fase avanzada.

Para tratar o melanoma en fase avanzada, os médicos adoitan prescribir outros tratamentos con cirurxía ou no seu lugar. Cada vez están a empregar terapias dirixidas, inmunoterapia ou ambas. Aínda que o melanoma en fase avanzada é difícil de curar, estes tratamentos melloraron drasticamente as taxas de supervivencia.

Dirixirse a células cancerosas

As terapias dirixidas están deseñadas para identificar e dirixir as células cancerosas, principalmente sen danar as células normais.

Moitas células cancerosas de melanoma teñen mutacións no BRAF xene que axuda ao crecemento do cancro. Segundo o Instituto Nacional do Cancro, as persoas que teñen un melanoma estendido ou un melanoma que non se pode eliminar cirurxicamente teñen mutacións neste xene.

Os inhibidores BRAF e MEK son terapias dirixidas que axudan a previr o crecemento das células do melanoma cando BRAF están presentes mutacións xénicas. Estes medicamentos bloquean a proteína BRAF ou a proteína MEK relacionada.

Non obstante, a investigación descubriu que a maioría das persoas que inicialmente responden ben a estas terapias dirixidas desenvolven resistencia a elas nun ano. Os científicos traballan para evitar esa resistencia atopando novas formas de dar e combinar os tratamentos existentes. Tamén se están a realizar estudos para desenvolver terapias dirixidas a outros xenes e proteínas asociadas ás células do melanoma.

Como entra en xogo a inmunoterapia

A inmunoterapia axuda ao seu sistema inmunitario natural a atacar as células cancerosas.

Un grupo de medicamentos de inmunoterapia en particular mostrou unha gran promesa para tratar o melanoma en fase avanzada. Estes medicamentos son coñecidos como inhibidores do punto de control. Axudan ás células T do sistema inmune a recoñecer e atacar as células do melanoma.

Os estudos descubriron que estes medicamentos melloran as taxas de supervivencia das persoas con melanoma en estadio avanzado, segundo informaron os autores dun artigo de revisión no American Journal of Clinical Dermatology. A investigación publicada en The Oncologist tamén descubriu que as persoas con melanoma poden beneficiarse do tratamento con estas drogas, independentemente da súa idade.

Pero a inmunoterapia non funciona para todos. Segundo unha carta de investigación publicada na revista Nature Medicine, só unha parte das persoas con melanoma se benefician do tratamento con inhibidores do punto de control. Necesítase máis investigación para saber que persoas son máis propensas a responder ben a este tratamento.

Cara a onde se dirixe a investigación

Unha revisión realizada en 2017 dos ensaios clínicos de fase III descubriu que as terapias dirixidas e a inmunoterapia actuais funcionan ben para mellorar as taxas de supervivencia en persoas con melanoma en estadio avanzado. Pero os autores din que é necesaria máis investigación para saber que terapia probar primeiro.

Os científicos están a desenvolver e probar estratexias para identificar que pacientes son máis propensos a beneficiarse de que tratamentos. Por exemplo, os investigadores descubriron que as persoas que teñen niveis elevados de certas proteínas no sangue poden responder mellor que outras aos inhibidores do punto de control.

Tamén se están a realizar estudos para desenvolver e probar novas terapias. Segundo un artigo en Gland Surgery, as primeiras conclusións da investigación suxiren que as vacinas antitumorais personalizadas poden ser un enfoque de tratamento seguro. Os científicos tamén están probando fármacos dirixidos ao melanoma con certos xenes anormais, informa a American Cancer Society.

As novas combinacións de tratamentos existentes tamén poden axudar a mellorar os resultados para algunhas persoas con melanoma. Os científicos seguen estudando a seguridade, eficacia e uso óptimo de medicamentos que xa foron aprobados para tratar esta enfermidade.

A comida para levar

Antes de 2010, o tratamento estándar para as persoas con melanoma en estadio avanzado era a quimioterapia e as taxas de supervivencia eran baixas.

Na última década, as taxas de supervivencia das persoas con melanoma en estadio avanzado melloraron drasticamente, en gran parte debido ás terapias dirixidas e á inmunoterapia. Estes tratamentos son os novos estándares de atención para os estadios avanzados do melanoma. Non obstante, os investigadores seguen intentando aprender que terapias son máis propensas a axudar a que pacientes.

Os científicos tamén continúan probando novos tratamentos e novas combinacións de tratamentos existentes. Grazas aos continuos avances, máis persoas que nunca están a curarse desta enfermidade.