Todo o que necesitas saber sobre a epilepsia

Contido

• Cales son os síntomas da epilepsia?
• Convulsións focais (parciais)
• Convulsións xeneralizadas
• Que desencadea unha crise epiléptica?
• A epilepsia é hereditaria?
• Que causa a epilepsia?
• Como se diagnostica a epilepsia?
• Como se trata a epilepsia?
• Medicamentos para a epilepsia
• ¿A cirurxía é unha opción para o manexo da epilepsia?
• Recomendacións dietéticas para persoas con epilepsia
• Epilepsia e comportamento: hai conexión?
• Vivir con epilepsia: que esperar
• Hai cura para a epilepsia?
• Feitos e estatísticas sobre a epilepsia

Que é a epilepsia?

A epilepsia é un trastorno crónico que causa convulsións non provocadas e recorrentes. Unha convulsión é unha subida de actividade eléctrica no cerebro.

Hai dous tipos principais de convulsións. As convulsións xeneralizadas afectan a todo o cerebro. As convulsións parciais ou focais afectan só a unha parte do cerebro.

Unha convulsión leve pode ser difícil de recoñecer. Pode durar uns segundos durante os cales falta conciencia.

As convulsións máis fortes poden causar espasmos e contracciones musculares incontrolables e poden durar duns segundos a varios minutos. Durante un ataque máis forte, algunhas persoas confúndense ou perden o coñecemento. Despois é posible que non teñas recordo de que pasase.

Hai varias razóns polas que pode ter un ataque. Estes inclúen:

• febre alta
• trauma na cabeza
• azucre no sangue moi baixo
• retirada de alcol

A epilepsia é un trastorno neurolóxico bastante común que afecta a 65 millóns de persoas en todo o mundo. Nos Estados Unidos, afecta a preto de 3 millóns de persoas.

Calquera pode desenvolver epilepsia, pero é máis común en nenos pequenos e adultos maiores. Ocorre lixeiramente máis nos machos que nas femias.

Non hai cura para a epilepsia, pero o trastorno pódese controlar con medicamentos e outras estratexias.

Cales son os síntomas da epilepsia?

As convulsións son o principal síntoma da epilepsia. Os síntomas difiren dunha persoa a outra e segundo o tipo de convulsión.

Convulsións focais (parciais)

A aprehensión parcial simple non implica perda de conciencia. Os síntomas inclúen:

• alteracións do sentido do gusto, do olfacto, da vista, do oído ou do tacto
• mareo
• formigueiro e contracción de membros

Convulsións parciais complexas implican perda de conciencia ou conciencia. Outros síntomas inclúen:

• mirando en branco
• falta de resposta
• realizando movementos repetitivos

Convulsións xeneralizadas

As convulsións xeneralizadas implican todo o cerebro. Hai seis tipos:

Convulsións por ausencia, que antes se chamaba "pequenas convulsións", provocan unha mirada en branco. Este tipo de convulsións tamén poden causar movementos repetitivos como golpes de labios ou pestanexos. Tamén adoita haber unha pequena perda de conciencia.

Convulsións tónicas provoca rixidez muscular.

Convulsións átonas pode provocar a perda do control muscular e pode facelo caer de súpeto.

Convulsións clónicas caracterízanse por movementos musculares repetidos e sacudidos da cara, pescozo e brazos.

Convulsións mioclónicas provocar contracción rápida espontánea dos brazos e das pernas.

Convulsións tónico-clónicas adoitaba chamarse "convulsións grand mal". Os síntomas inclúen:

• endurecemento do corpo
• axitando
• perda do control da vexiga ou do intestino
• mordida da lingua
• perda de conciencia

Despois dunha convulsión, pode que non lembre de telo ou pode estar un pouco mal durante unhas horas.

Que desencadea unha crise epiléptica?

Algunhas persoas son capaces de identificar cousas ou situacións que poden provocar convulsións.

Algúns dos desencadeantes máis frecuentes son:

• falta de sono
• enfermidade ou febre
• estrés
• luces brillantes, luces intermitentes ou patróns
• cafeína, alcol, medicamentos ou drogas
• saltar comidas, comer en exceso ou ingredientes alimentarios específicos

Non sempre é fácil identificar os disparadores. Un só incidente non sempre significa que algo é un disparador. A miúdo é unha combinación de factores que desencadean unha crise.

Un bo xeito de atopar os factores desencadeantes é levar un diario de convulsións. Despois de cada incautación, teña en conta o seguinte:

• día e hora
• en que actividade estivo involucrado
• o que pasaba ao teu redor
• vistas, cheiros ou sons inusuales
• estresantes inusuales
• o que comías ou o tempo que pasabas dende que comías
• o teu nivel de fatiga e o ben que durmiches a noite anterior

Tamén podes usar o teu diario de convulsións para determinar se os teus medicamentos funcionan. Teña en conta o que sentiu xusto antes e xusto despois da convulsión e os efectos secundarios.

Traia o diario contigo cando visite o médico. Pode ser útil para axustar os seus medicamentos ou explorar outros tratamentos.

A epilepsia é hereditaria?

Pode haber ata 500 xenes relacionados coa epilepsia. A xenética tamén pode proporcionarche un "limiar de convulsións" natural. Se herdas un limiar de convulsións baixo, serás máis vulnerable aos desencadeantes de convulsións. Un limiar máis alto significa que é menos probable que teñas convulsións.

A epilepsia ás veces corre nas familias. Aínda así, o risco de herdar a enfermidade é bastante baixo. A maioría dos pais con epilepsia non teñen fillos con epilepsia.

En xeral, o risco de desenvolver epilepsia aos 20 anos é de aproximadamente o 1 por cento, ou 1 de cada 100 persoas. Se tes un pai con epilepsia debido a unha causa xenética, o risco aumenta ata un 2 a un 5 por cento.

Se o teu pai ou nai ten epilepsia por outra causa, como un ictus ou unha lesión cerebral, non afecta as posibilidades de desenvolver epilepsia.

Algunhas condicións raras, como a esclerose tuberosa e a neurofibromatosis, poden causar convulsións. Son condicións que poden funcionar nas familias.

A epilepsia non afecta á túa capacidade para ter fillos. Pero algúns medicamentos para a epilepsia poden afectar ao seu feto. Non deixe de tomar os medicamentos, pero fale co seu médico antes de quedar embarazada ou logo que aprenda que está embarazada.

Se tes epilepsia e estás preocupado por formar unha familia, considera organizar unha consulta cun orientador xenético.

Que causa a epilepsia?

Non se pode determinar a causa de 6 de cada 10 persoas con epilepsia. Unha variedade de cousas poden provocar convulsións.

Entre as posibles causas inclúense:

• lesión cerebral traumática
• cicatrices no cerebro despois dunha lesión cerebral (epilepsia postraumática)
• enfermidade grave ou febre moi alta
• o ictus, que é a principal causa de epilepsia en persoas maiores de 35 anos
• outras enfermidades vasculares
• falta de osíxeno para o cerebro
• tumor cerebral ou quiste
• demencia ou enfermidade de Alzheimer
• consumo de drogas materna, lesión prenatal, malformación cerebral ou falta de osíxeno ao nacer
• enfermidades infecciosas como a sida e a meninxite
• trastornos xenéticos ou do desenvolvemento ou enfermidades neurolóxicas

A herdanza xoga un papel nalgúns tipos de epilepsia. Na poboación xeral, hai un 1 por cento de posibilidades de desenvolver epilepsia antes dos 20 anos. Se tes un pai cuxa epilepsia está relacionada coa xenética, iso aumenta o risco entre o 2 e o 5 por cento.

A xenética tamén pode facer que algunhas persoas sexan máis susceptibles ás convulsións por factores desencadeantes ambientais.

A epilepsia pode desenvolverse a calquera idade. O diagnóstico normalmente prodúcese na primeira infancia ou despois dos 60 anos.

Como se diagnostica a epilepsia?

Se sospeita que tivo un ataque convulsivo, consulte co seu médico o antes posible. Unha convulsión pode ser un síntoma dun grave problema médico.

A súa historia clínica e os síntomas axudarán ao seu médico a decidir que probas serán útiles. Probablemente terá un exame neurolóxico para probar as súas habilidades motoras e o seu funcionamento mental.

Para diagnosticar a epilepsia, deberían descartarse outras condicións que causen convulsións. O seu médico probablemente solicitará un hemograma completo e a química do sangue.

As análises de sangue pódense usar para buscar:

• signos de enfermidades infecciosas
• función hepática e renal
• niveis de glicosa no sangue

O electroencefalograma (EEG) é a proba máis común empregada no diagnóstico da epilepsia. En primeiro lugar, os electrodos únense ao coiro cabeludo cunha pasta. É unha proba non invasiva e indolora. Pode que che pidan que realices unha tarefa específica. Nalgúns casos, a proba realízase durante o sono. Os electrodos rexistrarán a actividade eléctrica do teu cerebro. Tanto se tes un ataque coma se non, os cambios nos patróns de ondas cerebrais normais son comúns na epilepsia.

As probas de imaxe poden revelar tumores e outras anomalías que poden causar convulsións. Estas probas poden incluír:

• TAC
• Resonancia magnética
• tomografía por emisión de positróns (PET)
• tomografía computarizada por emisión dun fotón

A epilepsia adoita diagnosticarse se ten convulsións sen motivo aparente ou reversible.

Como se trata a epilepsia?

A maioría da xente pode controlar a epilepsia. O seu plan de tratamento basearase na gravidade dos síntomas, a súa saúde e o ben que responda á terapia.

Algunhas opcións de tratamento inclúen:

• Medicamentos anti-epilépticos (anticonvulsivos, antidepresivos): Estes medicamentos poden reducir o número de convulsións que ten. Nalgunhas persoas eliminan as convulsións. Para ser eficaz, a medicación debe tomarse exactamente como se prescribiu.
• Estimulador do nervio vago: Este dispositivo colócase cirurxicamente baixo a pel no peito e estimula electricamente o nervio que atravesa o pescozo. Isto pode axudar a previr convulsións.
• Dieta cetogénica: Máis da metade das persoas que non responden á medicación benefícianse desta dieta rica en graxa e baixa en hidratos de carbono.
• Cirurxía cerebral: A área do cerebro que causa actividade convulsiva pode eliminarse ou alterarse.

A investigación de novos tratamentos está en curso. Un tratamento que pode estar dispoñible no futuro é a estimulación cerebral profunda. É un procedemento no que se implantan electrodos no teu cerebro. Despois implántase un xerador no peito. O xerador envía impulsos eléctricos ao cerebro para axudar a diminuír as convulsións.

Outra vía de investigación implica un dispositivo semellante ao marcapasos. Comprobaría o patrón da actividade cerebral e enviaría unha carga eléctrica ou un medicamento para deter un ataque.

Tamén se están a investigar cirurxías e radiocirurxía mínimamente invasivas.

Medicamentos para a epilepsia

O tratamento de primeira liña para a epilepsia é a medicación antidepresiva. Estes medicamentos axudan a reducir a frecuencia e a gravidade das convulsións. Non poden deter unha crise que xa está en curso, nin é unha cura para a epilepsia.

O medicamento é absorbido polo estómago. Despois viaxa polo torrente sanguíneo ao cerebro. Afecta aos neurotransmisores dun xeito que reduce a actividade eléctrica que leva ás convulsións.

Os medicamentos anti-convulsións pasan polo tracto dixestivo e saen do corpo pola urina.

Hai moitos medicamentos contra o ataque no mercado. O seu médico pode prescribir un só medicamento ou unha combinación de medicamentos, dependendo do tipo de convulsións que teña.

Os medicamentos comúns para a epilepsia inclúen:

• levetiracetam (Keppra)
• lamotrigina (Lamictal)
• topiramato (Topamax)
• ácido valproico (Depakote)
• carbamazepina (Tegretol)
• etosuximida (Zarontin)

Estes medicamentos normalmente están dispoñibles en tabletas, líquidos ou inxectables e tómanse unha ou dúas veces ao día. Comezarás coa dose máis baixa posible, que se pode axustar ata que empece a funcionar. Estes medicamentos deben tomarse de forma consistente e segundo o prescrito.

Algúns efectos secundarios potenciais poden incluír:

• fatiga
• mareo
• erupción cutánea
• mala coordinación
• problemas de memoria

Os efectos secundarios raros, pero graves, inclúen depresión e inflamación do fígado ou doutros órganos.

A epilepsia é diferente para todo o mundo, pero a maioría das persoas mellora coa medicación antidepresiva. Algúns nenos con epilepsia deixan de ter convulsións e poden deixar de tomar medicamentos.

¿A cirurxía é unha opción para o manexo da epilepsia?

Se a medicación non pode diminuír o número de convulsións, outra opción é a cirurxía.

A cirurxía máis común é unha resección. Isto implica eliminar a parte do cerebro onde comezan as convulsións. Na maioría das veces, o lóbulo temporal elimínase nun procedemento coñecido como lobectomía temporal. Nalgúns casos, isto pode deter a actividade convulsiva.

Nalgúns casos, permanecerá esperto durante esta cirurxía. Isto é así para que os médicos poidan falar contigo e evitar eliminar parte do cerebro que controla funcións importantes como a visión, oído, a fala ou o movemento.

Se a área do cerebro é demasiado grande ou importante para eliminala, hai outro procedemento chamado transección subpial múltiple ou desconexión. O cirurxián fai cortes no cerebro para interromper a vía nerviosa. Iso evita que as convulsións se estendan a outras áreas do cerebro.

Despois da cirurxía, algunhas persoas poden reducir os medicamentos antidepresivos ou incluso deixar de tomalos.

Hai riscos para calquera cirurxía, incluída unha mala reacción á anestesia, hemorraxia e infección. A cirurxía do cerebro ás veces pode producir cambios cognitivos. Debate cos pros e os contras dos diferentes procedementos co teu cirurxián e busca unha segunda opinión antes de tomar unha decisión final.

Recomendacións dietéticas para persoas con epilepsia

A dieta cetogénica a miúdo recoméndase a nenos con epilepsia. Esta dieta é baixa en hidratos de carbono e rica en graxas. A dieta obriga ao corpo a usar graxa para obter enerxía en vez de glicosa, un proceso chamado cetose.

A dieta require un estrito equilibrio entre graxas, hidratos de carbono e proteínas. Por iso é mellor traballar cun nutricionista ou dietista. Os nenos con esta dieta deben ser coidadosamente supervisados ​​por un médico.

A dieta cetogénica non beneficia a todos. Pero cando se segue correctamente, a miúdo ten éxito na redución da frecuencia das convulsións. Funciona mellor para algúns tipos de epilepsia que outros.

Para adolescentes e adultos con epilepsia, pode recomendarse unha dieta Atkins modificada. Esta dieta tamén ten un alto contido de graxa e implica unha inxestión controlada de carbohidratos.

Aproximadamente a metade dos adultos que proban a dieta modificada de Atkins experimentan menos convulsións. Os resultados pódense ver tan rápido como uns meses.

Debido a que estas dietas adoitan ser baixas en fibra e ricas en graxas, o estrinximento é un efecto secundario común.

Fale co seu médico antes de comezar unha nova dieta e asegúrese de obter nutrientes vitais. En calquera caso, non comer alimentos procesados ​​pode axudar a mellorar a súa saúde.

Epilepsia e comportamento: hai conexión?

Os nenos con epilepsia adoitan ter máis problemas de aprendizaxe e de conduta que os que non. Ás veces hai unha conexión. Pero estes problemas non sempre son causados ​​pola epilepsia.

Cerca do 15 ao 35 por cento dos nenos con discapacidade intelectual tamén teñen epilepsia. Moitas veces proceden da mesma causa.

Algunhas persoas experimentan un cambio de comportamento nos minutos ou horas antes dunha convulsión. Isto podería estar relacionado cunha actividade cerebral anormal que precede a unha convulsión e pode incluír:

• falta de atención
• irritabilidade
• hiperactividade
• agresividade

Os nenos con epilepsia poden experimentar incerteza nas súas vidas. A perspectiva dunha convulsión súbita diante de amigos e compañeiros de clase pode ser estresante. Estes sentimentos poden facer que un neno actúe ou se retire das situacións sociais.

A maioría dos nenos aprenden a axustarse co paso do tempo. Para outros, a disfunción social pode continuar ata a idade adulta. Entre o 30 e o 70 por cento das persoas con epilepsia tamén teñen depresión, ansiedade ou ambas.

Os medicamentos anti-convulsións tamén poden afectar o comportamento. Cambiar ou facer axustes á medicación pode axudar.

Os problemas de conduta deben abordarse durante as visitas ao médico. O tratamento dependerá da natureza do problema.

Tamén pode beneficiarse de terapia individual, terapia familiar ou unirse a un grupo de apoio para axudarlle a facer fronte.

Vivir con epilepsia: que esperar

A epilepsia é un trastorno crónico que pode afectar a moitas partes da súa vida.

As leis varían dun estado a outro, pero se as túas convulsións non están ben controladas, é posible que non che permitan conducir.

Como nunca se sabe cando se producirá un ataque, moitas actividades cotiás como cruzar unha rúa transitada poden chegar a ser perigosas. Estes problemas poden levar á perda de independencia.

Algunhas outras complicacións da epilepsia poden incluír:

• risco de danos permanentes ou morte por convulsións graves que duran máis de cinco minutos (estado epiléptico)
• risco de convulsións recorrentes sen recuperar a consciencia polo medio (estado epiléptico)
• morte súbita inexplicable na epilepsia, que afecta só ao 1 por cento das persoas con epilepsia

Ademais das visitas regulares ao médico e seguindo o seu plan de tratamento, aquí tes algunhas cousas que podes facer para afrontalo:

• Manteña un diario de convulsións para identificar os posibles desencadenantes para evitalos.
• Use unha pulseira de alerta médica para que a xente saiba que facer se ten un ataque convulsivo e non pode falar.
• Ensine ás persoas máis próximas sobre as convulsións e que facer en caso de emerxencia.
• Busque axuda profesional para os síntomas de depresión ou ansiedade.
• Únete a un grupo de apoio para persoas con trastornos convulsivos.
• Coida a túa saúde facendo unha dieta equilibrada e facendo exercicio regularmente.

Hai cura para a epilepsia?

Non hai cura para a epilepsia, pero o tratamento precoz pode facer unha gran diferenza.

As convulsións incontroladas ou prolongadas poden provocar danos cerebrais. A epilepsia tamén aumenta o risco de morte súbita e inexplicable.

A condición pódese xestionar con éxito. As convulsións xeralmente pódense controlar con medicamentos.

Dous tipos de cirurxía cerebral poden reducir ou eliminar as convulsións. Un tipo, chamado resección, consiste en eliminar a parte do cerebro onde se orixinan as convulsións.

Cando a área do cerebro responsable das convulsións é demasiado importante ou grande para eliminala, o cirurxián pode realizar unha desconexión. Isto implica interromper a vía nerviosa facendo cortes no cerebro. Isto evita que as convulsións se estendan a outras partes do cerebro.

Investigacións recentes descubriron que o 81 por cento das persoas con epilepsia grave estaban completamente ou case sen convulsións seis meses despois da cirurxía. Despois de 10 anos, o 72 por cento aínda estaba completamente ou case sen convulsións.

Decenas doutras vías de investigación sobre as causas, o tratamento e as curacións potenciais para a epilepsia están en curso.

Aínda que non hai cura neste momento, o tratamento adecuado pode producir unha mellora dramática na súa condición e na súa calidade de vida.

Feitos e estatísticas sobre a epilepsia

En todo o mundo, 65 millóns de persoas teñen epilepsia. Isto inclúe preto de 3 millóns de persoas nos Estados Unidos, onde hai 150.000 novos casos de epilepsia diagnosticados cada ano.

Ata 500 xenes poden relacionarse con algunha maneira coa epilepsia. Para a maioría da xente, o risco de desenvolver epilepsia antes dos 20 anos é de aproximadamente o 1 por cento. Ter un pai con epilepsia xeneticamente ligada aumenta ese risco entre o 2 e o 5 por cento.

Para as persoas maiores de 35 anos, a principal causa de epilepsia é o derrame cerebral. Para 6 de cada 10 persoas, non se pode determinar a causa dun ataque.

Entre o 15 e o 30 por cento dos nenos con discapacidade intelectual teñen epilepsia. Entre o 30 e o 70 por cento das persoas que teñen epilepsia tamén teñen depresión, ansiedade ou ambas.

A morte súbita e inexplicable afecta a aproximadamente o 1 por cento das persoas con epilepsia.

Entre o 60 e o 70 por cento das persoas con epilepsia responden satisfactoriamente ao primeiro fármaco anti-epilepsia que proban. Preto do 50 por cento pode deixar de tomar medicamentos despois de dous a cinco anos sen convulsións.

Un terzo das persoas con epilepsia ten convulsións incontrolables porque non atoparon un tratamento que funcione. Máis da metade das persoas con epilepsia que non responden á medicación melloran cunha dieta cetogénica. A metade dos adultos que proban unha dieta modificada de Atkins teñen menos convulsións.