Dopamina e adicción: mitos e feitos separados

Contido

• Mito: podes ser adicto á dopamina
• Feito: a dopamina é un motivador
• Mito: a dopamina é o "produto químico do pracer"
• Feito: a dopamina xoga un papel no desenvolvemento da tolerancia
• Non hai unha única causa de adicción
• Como obter axuda
• O punto de partida

Probablemente xa escoitou falar da dopamina como un "produto químico de pracer" asociado á adicción.

Pense no termo "carreira por dopamina". A xente úsao para describir a inundación de pracer que supón facer unha nova compra ou atopar unha factura de 20 dólares no chan.

Pero algo do que escoitou pode ser máis un mito que un feito.

Os expertos aínda estudan exactamente como funciona a dopamina, un neurotransmisor, no contexto da adicción. Moitos cren que adestra o teu cerebro para evitar experiencias desagradables e buscar experiencias agradables.

Este papel no reforzo da busca do pracer do cerebro é o que levou a moitos a asociar a dopamina coa adicción. Pero non é tan sinxelo. Aínda que a dopamina xoga un papel na adicción, este papel é complexo e non se comprende completamente.

Siga a ler para saber máis sobre os mitos e os feitos que rodean o papel da dopamina na adicción.

Mito: podes ser adicto á dopamina

Hai unha idea errónea popular de que as persoas que experimentan adicción son realmente adictas á dopamina, en vez de drogas ou certas actividades.

As experiencias que che fan sentir ben, incluído o consumo de drogas, activan o centro de recompensa do teu cerebro, que responde liberando dopamina. Esta liberación fai que o teu cerebro concentre máis atención na experiencia. Como resultado, quedache un forte recordo do pracer que sentiches.

Esta forte memoria pode levarche a facer un esforzo para experimentalo de novo usando drogas ou buscando certas experiencias. Pero a droga ou a actividade aínda son a fonte subxacente deste comportamento.

Feito: a dopamina é un motivador

Aínda que a dopamina non é a única causa de adicción, pénsase que as súas propiedades motivadoras xogan un papel na adicción.

Lembre, o centro de recompensa no seu cerebro libera dopamina en resposta a experiencias agradables. Esta parte do teu cerebro tamén está intimamente ligada á memoria e á motivación.

En xeral, cando experimentas unha sensación positiva e a dopamina libérase nas vías do centro de recompensa, o teu cerebro toma nota de:

• O que desencadeou a sensación: era unha substancia? Un comportamento? Un tipo de comida?
• Calquera sinal do seu contorno que poida axudar a atopalo de novo. Experimentouno pola noite? Que máis facías? ¿Estabas con certa persoa?

Cando esteas exposto a esas pistas ambientais, comezarás a sentir o mesmo desexo de buscar ese mesmo pracer. Esta unidade pode ser increíblemente poderosa, creando un impulso difícil de controlar.

Ten en conta que este proceso non sempre implica substancias ou actividades nocivas.

Comer boa comida, manter relacións sexuais, crear arte e outras cousas pode desencadear respostas similares desde o centro de recompensas do teu cerebro.

Mito: a dopamina é o "produto químico do pracer"

Ás veces a xente refírese á dopamina como o "produto químico de pracer". Este termo procede do equívoco de que a dopamina é directamente responsable dos sentimentos de euforia ou pracer.

A dopamina contribúe á túa experiencia de pracer. Pero non ten moito que ver creando sentimentos agradables, cren os expertos.

Pola contra, axuda a reforzar sensacións e comportamentos agradables ao vincular cousas que che fan sentir ben co desexo de facelas de novo. Esta ligazón é un factor importante no desenvolvemento da adicción.

Neurotransmisores que facer causar sentimentos de pracer ou euforia inclúen:

• serotonina
• endorfinas
• oxitocina

Feito: a dopamina xoga un papel no desenvolvemento da tolerancia

No contexto das drogas, a tolerancia refírese ao momento no que deixa de sentir os efectos dunha droga no mesmo grao que antes, aínda que estea a consumir a mesma cantidade de droga.

Se desenvolves unha tolerancia a unha substancia, terás que empregala máis para sentir os efectos aos que estás afeito. A dopamina xoga un papel neste proceso.

O uso indebido de drogas ao longo do tempo leva a unha sobreestimulación no centro de recompensa. As súas vías quedan desbordadas, o que dificulta o manexo dos altos niveis de liberación de dopamina.

O cerebro tenta resolver este problema de dúas maneiras:

• diminución da produción de dopamina
• receptores redutores de dopamina

Calquera dos dous cambios resulta que a substancia ten menos efecto debido a unha resposta máis débil do centro de recompensa do cerebro.

Aínda así, o desexo de usar segue a ser. Só fai falta máis da droga para satisfacela.

Non hai unha única causa de adicción

A adicción é un trastorno cerebral complexo que non ten unha única causa evidente. A dopamina xoga un papel, pero é unha pequena peza dun enigma máis grande.

Os expertos cren que unha serie de factores biolóxicos e ambientais poden aumentar significativamente o risco de adicción de alguén.

Algúns destes factores biolóxicos inclúen:

• Xenes. Segundo o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, entre o 40 e o 60 por cento do risco de adicción provén de factores xenéticos.
• Antecedentes sanitarios. Ter antecedentes de certas condicións médicas, especialmente as de saúde mental, pode aumentar o risco.
• Etapa de desenvolvemento. Segundo o uso de drogas como adolescente aumenta o risco de adicción na estrada.

Os factores ambientais, especialmente para nenos e adolescentes, inclúen:

• Vida na casa. Vivir con ou preto de persoas que consumen mal drogas pode aumentar o risco.
• Influencias sociais. Ter amigos que tomen drogas pode facer que sexa máis probable que os probe e poida desenvolver unha adicción.
• Retos na escola. Ter problemas social ou académicamente pode aumentar o risco de probar drogas e eventualmente desenvolver unha adicción.

Estes son só algúns dos moitos factores que poden contribuír á adicción. Ten en conta que non significan que se desenvolva definitivamente unha adicción.

Como obter axuda

Se vostede ou alguén preto está experimentando adicción, a axuda está dispoñible.

O primeiro paso para conseguir axuda é chegar. Podes falar co teu provedor sanitario sobre o tratamento da adicción ou pedir unha derivación a outro médico.

Se non estás cómodo con isto, hai moitas organizacións que poden axudarche sen requirirche que veas ao teu médico principal. Considere o seguinte:

• O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas ofrece recursos que poden axudarche a decidir se estás listo para buscar axuda.
• A Administración de servizos de abuso de substancias e saúde mental (SAMHSA) ten un localizador de servizos de tratamento e números de teléfono para as liñas de axuda nacionais.

O tratamento da adicción a miúdo implica atención médica, especialmente se o uso indebido de drogas está afectando a súa saúde ou a súa necesidade de desintoxicación segura.

Pero a terapia de conversa tamén é unha parte importante do tratamento da adicción, xa sexa que a adicción implique drogas, alcol ou un determinado comportamento.

Normalmente, a terapia é o tratamento principal para as adiccións ao comportamento, como o xogo compulsivo ou as compras.

O punto de partida

A dopamina é un dos moitos factores que poden contribuír á adicción. Ao contrario da crenza popular, non se pode ser adicto á dopamina. Pero desempeña un papel importante para motivalo a buscar experiencias agradables.

A dopamina tamén contribúe á tolerancia, o que require que necesite máis dunha substancia ou actividade para sentir os mesmos efectos que inicialmente fixo.