Enfermidade de Chagas: síntomas, ciclo, transmisión e tratamento

Contido

• Principais síntomas
• Transmisión da enfermidade de Chagas
• Ciclo vital
• Como se fai o tratamento
• Avances na investigación

A enfermidade de Chagas, tamén coñecida como tripanosomiasis americana, é unha enfermidade infecciosa causada polo parasito Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Este parasito ten normalmente como hóspede intermedio un insecto coñecido popularmente como barbeiro e que, durante a mordedura da persoa, defeca ou ouriña, liberando o parasito. Despois da picada, a reacción normal da persoa é rabuñar o punto, pero isto permítelle T. cruzi no corpo e desenvolvemento da enfermidade.

Infección con Trypanosoma cruzi pode traer varias complicacións na saúde da persoa, como enfermidades cardíacas e trastornos do sistema dixestivo, por exemplo, debido á cronicidade da enfermidade.

O barbeiro ten un hábito nocturno e aliméntase exclusivamente do sangue dos animais vertebrados. Este insecto atópase normalmente en fendas de casas de madeira, camas, colchóns, depósitos, niños de paxaros, troncos de árbores, entre outros lugares, e ten preferencia por lugares próximos á súa fonte de alimento.

Principais síntomas

A enfermidade de Chagas pódese clasificar en dúas fases principais, a aguda e a crónica. Na fase aguda normalmente non hai síntomas, correspóndese co período no que o parasito se multiplica e se espalla polo torrente sanguíneo polo corpo. Non obstante, nalgunhas persoas, especialmente en nenos debido ao sistema inmune máis débil, pódense notar algúns síntomas, sendo os principais:

• Signo Romaña, que é o inchazo das pálpebras, que indica que o parasito entrou no corpo;
• Chagoma, que corresponde ao inchazo dun sitio da pel e indica a entrada do T. cruzi no corpo;
• Febre;
• Malestar;
• Aumento dos ganglios linfáticos;
• Dor de cabeza;
• Náuseas e vómitos;
• Diarrea.

A fase crónica da enfermidade de Chagas corresponde ao desenvolvemento do parasito nos órganos, principalmente no corazón e no sistema dixestivo, e pode que non cause síntomas durante anos. Cando aparecen, os síntomas son graves e pode haber un corazón agrandado, chamado hipermegalia, insuficiencia cardíaca, megacolon e megaesófago, por exemplo, ademais da posibilidade de agrandar o fígado e o bazo.

Os síntomas da enfermidade de Chagas adoitan aparecer entre 7 e 14 días despois da infección polo parasito, pero cando a infección se produce polo consumo de alimentos infectados, os síntomas poden aparecer despois de 3 a 22 días despois da infección.

O médico fai o diagnóstico da enfermidade de Chagas en función do estadio da enfermidade, datos clínico-epidemiolóxicos, como o lugar onde vive ou visitou e hábitos alimentarios e presenta síntomas. O diagnóstico de laboratorio faise mediante técnicas que permiten a identificación do T. cruzi no sangue, como unha grosa gota e mancha de sangue manchada por Giemsa.

Transmisión da enfermidade de Chagas

A enfermidade de Chagas é causada polo parasito Trypanosoma cruzi, cuxo hóspede intermedio é o barbeiro de insectos. Este insecto, en canto se alimenta do sangue, ten o hábito de defecar e ouriñar inmediatamente despois, liberando o parasito e, cando a persoa pica, este parasito consegue entrar no corpo e chegar ao torrente sanguíneo, sendo esta a forma principal de transmisión da enfermidade.

Outra forma de transmisión é o consumo de alimentos contaminados co barbeiro ou os seus excrementos, como o zume de cana de azucre ou o açaí. A enfermidade tamén se pode transmitir mediante transfusión de sangue contaminado, ou conxénitamente, é dicir, de nai a fillo durante o embarazo ou o parto.

O Rhodnius prolixus tamén é un perigoso vector da enfermidade, especialmente en zonas próximas á selva amazónica.

Ciclo vital

O ciclo de vida do Trypanosoma cruzicomeza cando o parasito entra no torrente sanguíneo da persoa e invade as células, transformándose nun amastigoto, que é a etapa de desenvolvemento e multiplicación deste parasito. Os amastigotas poden seguir invadindo as células e multiplicarse, pero tamén se poden transformar en tripomastigotas, destruír as células e circular polo sangue.

Un novo ciclo pode comezar cando o barbeiro morde a unha persoa infectada e adquire este parasito. Os tripomastigotes do barbeiro transfórmanse en epimastigotes, multiplícanse e volven converterse en tripomastigotes, que se liberan nas feces deste insecto.

Como se fai o tratamento

O tratamento da enfermidade de Chagas pódese facer inicialmente co uso de medicamentos durante aproximadamente 1 mes, o que pode curar a enfermidade ou previr as súas complicacións mentres o parasito aínda está no sangue da persoa.

Pero algúns individuos non alcanzan a cura da enfermidade, porque o parasito abandona o sangue e comeza a habitar os tecidos que forman os órganos e, por ese motivo, convértese en crónico atacando especialmente o corazón e o sistema nervioso dun xeito lento pero progresivo . Máis información sobre o tratamento da enfermidade de Chagas.

Avances na investigación

Nun estudo recente, descubriuse que un medicamento usado para combater a malaria ten efectos sobre o Trypanosoma cruzi, evitando que este parasito abandone o sistema dixestivo do barbeiro e contamine ás persoas. Ademais, comprobouse que os ovos das femias barbeiras infectadas non estaban contaminados co T. cruzi e que comezaron a poñer menos ovos.

A pesar de ter resultados positivos, este medicamento non está indicado para o tratamento da enfermidade de Chagas, porque para ter un efecto son necesarias doses moi altas, que é tóxico para as persoas. Así, os investigadores buscan medicamentos co mesmo ou similar mecanismo de acción e que, en concentracións con baixa toxicidade para o organismo, teñan o mesmo efecto.