Craniofaringioma: que é, principais síntomas, diagnóstico e tratamento

Contido

• Principais síntomas
• Como confirmar o diagnóstico
• Como se fai o tratamento
• Posibles complicacións
• É curable o craniofaringioma?

O craniofaringioma é un tipo raro de tumor, pero é benigno. Este tumor afecta á rexión da sela turca, no sistema nervioso central (SNC), que afecta a unha glándula do cerebro chamada hipófise, que libera hormonas para realizar varias funcións do corpo e, a medida que o tumor crece, pode chegar a outras partes do corpo, cerebro e prexudicar o funcionamento do organismo.

Existen dous tipos de craniofaringioma, o adamantinomatoso, que é o máis común e afecta a máis nenos que a adultos e o tipo papilar, que é máis raro e frecuente en adultos. Ambos xorden dun defecto na formación de células cerebrais e os síntomas son similares, con dores de cabeza, perda total ou parcial de visión, problemas de crecemento en nenos e desregulación hormonal en adultos.

O tratamento deste tipo de tumor pódese facer mediante cirurxía, radioterapia, braquiterapia e o uso de medicamentos. O craniofaringioma ten unha resección difícil, pero cun tratamento adecuado é posible vivir cunha mellor calidade de vida e con poucas secuelas neurolóxicas, visuais e endócrinas.

Principais síntomas

Aínda que nalgúns casos os síntomas poden aparecer de súpeto, normalmente, os síntomas aparecen gradualmente. Algúns deles son:

• Dificultade para ver;
• Dores de cabeza fortes;
• Sensación de presión na cabeza;
• Perda de memoria e discapacidade de aprendizaxe;
• Dificultade para durmir;
• Aumento de peso moi rápido;
• Diabetes.

Ademais, o craniofaringioma altera os niveis hormonais, que poden causar períodos menstruais irregulares e dificultades para manter ou obter unha erección e, nos nenos, poden provocar retraso do crecemento.

Como o craniofaringioma é un tipo raro de tumor e causa síntomas similares a outras enfermidades, a miúdo é difícil de diagnosticar, descubríndose un tempo despois do inicio dos síntomas. Polo tanto, en canto aparecen os síntomas, é importante acudir a un neurólogo, xa que o diagnóstico precoz axuda a levar a cabo un tratamento menos agresivo e a reducir as complicacións.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico dun craniofaringioma consiste inicialmente en avaliar síntomas e realizar probas para comprobar a visión, a audición, o equilibrio, a coordinación dos movementos corporais, os reflexos, o crecemento e o desenvolvemento.

Ademais, o médico pode indicar a realización de análises de sangue para analizar os niveis de hormonas, como a hormona do crecemento (GH) e a hormona luteinizante (LH), xa que os cambios nestas hormonas poden estar relacionados co craniofaringioma. Máis información sobre o papel da hormona luteinizante e os valores de referencia no exame.

Para avaliar a localización e o tamaño exactos do tumor, tamén se indican probas de imaxe como a resonancia magnética e a tomografía computarizada. Aínda que é raro, nalgúns casos, o médico pode recomendar realizar unha biopsia para excluír a posibilidade de ser cancro.

Como se fai o tratamento

Dependendo do tamaño e da localización do craniofaringioma, o neurólogo e neurocirurxián indicarán o tipo de tratamento, que pode consistir en:

• Cirurxía: realízase para eliminar o tumor, que se pode facer a través dun corte no cranio ou a través dun video catéter, que se insire no nariz. Nalgúns casos, o tumor elimínase parcialmente porque está preto de certas rexións do cerebro;

• Radioterapia: cando o tumor non se elimina completamente, indícase a radioterapia, que se realiza nunha máquina que libera un tipo de enerxía directamente ao tumor e, así, axuda a matar as células enfermas;
• Braquiterapia: é similar á radioterapia, pero neste caso, o médico coloca un material radioactivo dentro do tumor para matar as células enfermas;
• Quimioterapia: consiste na administración de medicamentos que destrúen as células do craniofaringioma;
• Medicamentos de substitución hormonal: é un tratamento que serve para regular os niveis de hormonas no corpo;
• Terapia obxectivo: consiste na administración de medicamentos que chegan ás células con alteracións xenéticas, características dalgúns tipos de craniofaringioma.

Ademais, hai investigacións en curso, onde se están estudando novos tratamentos e medicamentos para o craniofaringioma e algúns hospitais e clínicas admiten que a xente tente estes tratamentos.

O tratamento con medicamentos de substitución hormonal debe realizarse ao longo da vida e, ademais, é moi importante un seguimento regular por parte dun endocrinólogo. Nalgúns casos, pode ser necesario someterse a outra cirurxía, xa que o tumor pode medrar de novo.

Posibles complicacións

O craniofaringioma, incluso despois de ser tratado, pode causar cambios no corpo, porque na maioría dos casos, os niveis hormonais permanecen alterados, polo que é moi importante manter o tratamento recomendado polo médico. E, con todo, cando chega a unha parte do cerebro chamada hipotálamo, pode causar obesidade grave, retraso no desenvolvemento, cambios no comportamento, desequilibrios na temperatura corporal, exceso de sede, insomnio e aumento da presión arterial.

Ademais, nos casos máis graves, cando o craniofaringioma aumenta de tamaño, pode causar cegueira ou obstruír partes do cranio, provocando a acumulación de líquido e causando hidrocefalia. Consulte máis información sobre hidrocefalia.

É curable o craniofaringioma?

O craniofaringioma non ten cura e é por iso que é necesario seguir empregando os medicamentos ao longo da vida, debido a complicacións hormonais, e someterse a análises periódicas de imaxe e de sangue segundo o recomendado polo médico, xa que o tumor pode reaparecer. A pesar diso, os tratamentos son cada vez máis avanzados, o que lle permite vivir máis tempo e cunha mellor calidade de vida.