O ‘Joke’ de OCD de Stephen Colbert non era intelixente. Está canso e prexudicial

Contido

• Porque pensei que era pulcritude, non recoñecía que o meu comportamento era TOC.
• En realidade, con todo, o TOC é incrible complicado
• Creo que é esta variedade a que dificulta o recoñecemento do TOC. O meu TOC ten un aspecto completamente diferente ao da seguinte persoa.
• Cando a xente fala de xeito sinxelo de ser "tan TOC", normalmente céntranse na compulsión mentres perden a obsesión.
• Debido a isto, non puiden evitar rodar os ollos ante a última broma de Stephen Colbert.
• Cando equiparas o TOC ao lavado de mans obsesivo, difundes un mito omnipresente sobre a nosa condición: ese TOC é só limpeza e orde.
• Para os que temos TOC, a "orde compulsiva obsesiva" é posiblemente a peor forma de describir o que nos sentimos actualmente.

Si, teño TOC. Non, non me lavo obsesivamente as mans.

"E se de súpeto asasino a toda a miña familia?" Retorcer, retorcer, retorcer.

"E se chega un tsunami e elimina toda a cidade?" Retorcer, retorcer, retorcer.

"E se estou sentado no consultorio do médico e de xeito involuntario solto un forte berro?" Retorcer, retorcer, retorcer.

Mentres recordo, estiven a facer isto: teño un pensamento horrible e intrusivo e retorco a man esquerda para evitar que o pensamento se manifeste. Do mesmo xeito que alguén pode chamar á madeira cando se fala dun escenario no peor dos casos, pensei que era unha superstición estraña.

Para moita xente, o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) semella lavarse excesivamente as mans ou manter o escritorio impecablemente organizado. Durante moitos anos, pensei que iso era o TOC: pulcritude.

Porque pensei que era pulcritude, non recoñecía que o meu comportamento era TOC.

Xa o escoitamos centos de veces: o tropo da persoa xermafóbica obsesionada pola hixiene que se describe como "TOC". Crecín vendo programas como "Monk" e "Glee", onde os personaxes con TOC case sempre tiñan "TOC por contaminación", o que semella ser excesivamente limpo.

As bromas sobre a limpeza, enmarcadas como OCD, foron un elemento básico da comedia de stand-up a principios dos anos 2000.

E todos escoitamos que a xente usa o termo "TOC" para describir a persoas extremadamente ordenadas, organizadas ou exigentes. A xente pode dicir: "Desculpe, son un pouco TOC!" cando son esixentes sobre o deseño da habitación ou particularmente sobre a combinación das súas xoias.

En realidade, con todo, o TOC é incrible complicado

Hai dous compoñentes principais do TOC:

• obsesións, que son pensamentos intensos, molestos e difíciles de controlar
• compulsións, que son rituais que usa para aliviar esa ansiedade

O lavado de mans pode ser unha compulsión para algunhas persoas, pero non é un síntoma para moitos (e incluso a maioría) de nós. De feito, o TOC pode aparecer de varias maneiras.

Xeralmente, hai catro tipos de TOC, cos síntomas da maioría das persoas caen nunha ou máis das seguintes categorías:

• limpeza e contaminación (que pode incluír o lavado de mans)
• simetría e ordenación
• tabú, pensamentos e impulsos non desexados
• acaparamento, cando a necesidade de recoller ou gardar certos elementos se refire a obsesións ou compulsións

Para algunhas persoas, o TOC pode tratarse de obsesionarse coas crenzas e comportamentos relixiosos e morais. Isto chámase escrupulosidade. Outros poden ter crises existenciais que en realidade forman parte do TOC existencial. Outros poden centrarse en determinados números ou ordenar determinados elementos.

Creo que é esta variedade a que dificulta o recoñecemento do TOC. O meu TOC ten un aspecto completamente diferente ao da seguinte persoa.

OCD ten moito, e o que vemos nos medios é só a punta do iceberg.

E moitas veces, o TOC é un trastorno do grao, non necesariamente a diferenza.

É normal ter pensamentos aleatorios como: "E se saltase deste edificio agora mesmo?" ou "E se hai un tiburón nesta piscina e me morde?" Non obstante, a maioría das veces é fácil desbotar estes pensamentos. Os pensamentos convértense en obsesións cando te fixas neles.

No meu caso, imaxinaríame saltando dun edificio sempre que estivese nun piso alto. En vez de encollelo, pensaría: "Ai meu, realmente vou facelo". Canto máis o pensaría, peor empeoraba a ansiedade, o que me fixo aínda máis convencido de que isto ocorrería.

Para tratar estes pensamentos, teño unha compulsión onde teño que camiñar un número par de pasos ou xirar a man esquerda tres veces. A nivel racional, non ten sentido, pero o meu cerebro dime que necesito facelo para evitar que o pensamento se faga realidade.

O problema do TOC é que normalmente só ves a compulsión, xa que adoita ser (pero non sempre) un comportamento visible.

Podes verme camiñar de arriba a abaixo ou darme a man esquerda, pero non podes ver os pensamentos da miña cabeza que me esgotan e me repugnan. Do mesmo xeito, podes ver a alguén lavándose as mans, pero non entender os seus medos obsesivos polos xermes e enfermidades.

Cando a xente fala de xeito sinxelo de ser "tan TOC", normalmente céntranse na compulsión mentres perden a obsesión.

Isto significa que entenden mal a forma na que o TOC funciona completamente. Non só a acción fai que este trastorno sexa tan angustioso: son o medo e os obsesivos pensamentos "irracionais", ineludibles que levan aos comportamentos compulsivos.

Este ciclo - non só as accións que levamos a cabo para lidiar - é o que define o TOC.

E dada a pandemia COVID-19 en curso, moitas persoas con TOC están loitando neste momento.

Moitos compartiron as súas historias sobre como o noso foco no lavado de mans alimenta as súas obsesións e como agora están experimentando unha serie de ansiedades relacionadas coa pandemia que se alimentan das novas.

Como moitas persoas con TOC, imaxino constantemente aos meus seres queridos enfermándose e morrendo extremadamente. Normalmente lémbrome de que é improbable que suceda a miña obsesión, pero, no medio dunha pandemia, realmente non é tan irracional.

Pola contra, a pandemia confirma os meus peores temores. Non podo "lóxico" para saír da ansiedade.

Debido a isto, non puiden evitar rodar os ollos ante a última broma de Stephen Colbert.

Cando o doutor Anthony Fauci, xefe do Instituto Nacional de Alerxias e Enfermidades Infecciosas, recomendou a todos que se normalizasen o lavado compulsivo das mans, Colbert chanceaba dicindo que é "unha gran noticia para calquera persoa con trastorno obsesivo-compulsivo. Parabéns, agora tes unha orde obsesivo-compulsiva. "

Aínda que non está mal pensado, palabras como esta - e bromas como a de Colbert - reforzan a idea de que o TOC é algo que non o é.

Colbert non é a primeira persoa que chancea sobre como se xestionan as persoas con TOC nun momento no que se fomenta o lavado de mans excesivo. Estas bromas estiveron en Twitter e Facebook.

O Wall Street Journal publicou incluso un artigo titulado "Todos necesitamos TOC agora", onde un psiquiatra fala de como todos debemos adoptar hábitos de hixiene máis rigorosos.

Non che vou dicir que a broma de Colbert non ten graza. O divertido é subxectivo e non hai nada de malo en facer unha broma xogada.

O problema coa broma de Colbert é que, gracioso ou non, é prexudicial.

Cando equiparas o TOC ao lavado de mans obsesivo, difundes un mito omnipresente sobre a nosa condición: ese TOC é só limpeza e orde.

Non podo deixar de preguntarme canto sería máis doado para min obter a axuda que necesitaba se non existisen os estereotipos arredor do TOC.

E se a sociedade recoñecese os verdadeiros síntomas do TOC? E se os personaxes TOC de películas e libros tivesen unha serie de pensamentos e compulsións obsesivos?

E se retirásemos ese tropo de persoas con TOC que se lavan as mans obsesivamente e, en cambio, tivésemos medios que mostrasen todo o espectro do que é ter TOC?

Quizais, entón, buscaría axuda antes e recoñecería que os meus intrusivos pensamentos eran síntomas dunha enfermidade.

En vez de recibir axuda, estaba convencido de que os meus pensamentos eran a proba de que era malvado e non sabía o feito de que era unha enfermidade mental.

Pero se me lavara obsesivamente as mans? Probablemente descubrín que tiña TOC antes e podería ter axuda anos antes.

É máis que estes estereotipos se fan illantes. Se o TOC non aparece como a xente pensa que aparece TOC, os seus seres queridos terán dificultades para entendelo. Son relativamente ordenado, pero desde logo non son un limpador obsesivo, o que significa que moita xente non cre que o meu TOC sexa real.

Incluso os meus amigos máis ben intencionados loitan por establecer a conexión entre os meus constantes movementos de mans e os estereotipos de TOC que viron durante tantos anos.

Para os que temos TOC, a "orde compulsiva obsesiva" é posiblemente a peor forma de describir o que nos sentimos actualmente.

Non só estamos ante unha gran cantidade de circunstancias que provocan ansiedade, incluída a soidade, o desemprego xeneralizado e o propio virus, tamén estamos ante chistes desinformados que nos fan sentir como golpes no canto de persoas.

A broma de Stephen Colbert sobre o TOC pode non ter sido mal intencionada, pero estas bromas danan activamente a xente coma min.

Estes estereotipos escurecen a realidade do que significa vivir con TOC, polo que nos resulta máis difícil atopar axuda, algo que moitos de nós precisamos desesperadamente neste momento, algúns sen nin sequera darnos conta.

Sian Ferguson é un escritor e xornalista independente con sede en Grahamstown, Sudáfrica. Os seus escritos tratan temas relacionados coa xustiza social e a saúde. Podes contactar con ela Twitter.