¿Están conectados traumas infantís e enfermidades crónicas?

Contido

• Unha ollada máis atenta ás ACE
• O que di a investigación
• Preto de casa
• Limitacións dos criterios ACE
• Afrontar ACE nun contexto clínico
• Que é o seguinte?

Este artigo creouse en colaboración co noso patrocinador. O contido é obxectivo, médicamente preciso e adhírese ás normas e políticas editoriais de Healthline.

Sabemos que as experiencias traumáticas poden desencadear problemas de saúde mental e física na idade adulta. Por exemplo, un accidente de coche ou un ataque violento poden provocar depresión, ansiedade e trastorno de estrés postraumático (TEPT) ademais de lesións físicas.

Pero que pasa co trauma emocional na infancia?

A investigación realizada durante a última década está a dar luz sobre como os eventos adversos na infancia (ACE) poden afectar a varias enfermidades máis tarde na vida.

Unha ollada máis atenta ás ACE

Os ACE son experiencias negativas que se producen durante os primeiros 18 anos de vida. Poden incluír varios eventos como recibir ou presenciar abusos, abandono e varios tipos de disfunción no fogar.

Un estudo de Kaiser publicado en 1998 descubriu que, a medida que aumenta o número de ACE na vida dun neno, tamén aumenta a probabilidade de "múltiples factores de risco para varias das principais causas de morte en adultos", como enfermidades cardíacas, cancro, pulmón crónico. enfermidade e enfermidade hepática.

Outro dos exames de atención informada sobre o trauma para sobreviventes de traumatismos infantís descubriu que aqueles con puntuacións ACE máis altas tamén poden ter maior risco de enfermidades autoinmunes como a artrite reumatoide, así como dores de cabeza frecuentes, insomnio, depresión e ansiedade, entre outros. Tamén hai evidencias de que a exposición a un "estrés tóxico traumático" pode desencadear cambios no sistema inmunitario.

A teoría é que o estrés emocional extremo é un catalizador para unha serie de cambios físicos no corpo.

O TEPT é un bo exemplo desta teoría en acción. As causas comúns de TEPT adoitan ser algúns dos mesmos eventos recoñecidos no cuestionario ACE: abuso, abandono, accidentes ou outros desastres, guerra e moito máis. As áreas do cerebro cambian, tanto na estrutura como na función. Algunhas partes do cerebro máis afectadas no TEPT inclúen a amígdala, o hipocampo e a córtex prefrontal ventromedial. Estas áreas xestionan os recordos, as emocións, o estrés e o medo. Cando funcionan mal, isto aumenta a aparición de flashbacks e hipervixilancia, poñendo o cerebro en alerta máxima para detectar o perigo.

Para os nenos, o estrés de sufrir traumatismos provoca cambios moi similares aos que se observan no TEPT. O trauma pode cambiar o sistema de resposta ao estrés do corpo en marcha alta durante o resto da vida do neno.

Á súa vez, o aumento da inflamación polas respostas ao estrés aumentadas e outras condicións.

Desde o punto de vista do comportamento, os nenos, adolescentes e adultos que experimentaron traumatismos físicos e psicolóxicos tamén poden ter máis probabilidades de adoptar mecanismos de afrontamento pouco saudables como fumar, abuso de substancias, comer en exceso e hipersexualidade. Estes comportamentos, ademais dunha resposta inflamatoria aumentada, poden poñelos nun maior risco de desenvolver certas condicións.

O que di a investigación

Investigacións recentes fóra do estudo CDC-Kaiser exploraron os efectos doutros tipos de traumatismos na vida temperá, así como o que podería levar a mellores resultados para os expostos a trauma. Aínda que moitas investigacións centráronse en traumas físicos e condicións de saúde crónicas, cada vez hai máis estudos que exploran a conexión entre o estrés psicolóxico como factor preditor para enfermidades crónicas máis adiante na vida.

Por exemplo, un estudo publicado na revista Clinical and Experimental Rheumatology en 2010 examinou as taxas de fibromialxia en sobreviventes do Holocausto, comparando a probabilidade de que os sobreviventes tivesen a condición contra un grupo control dos seus compañeiros. Os superviventes do Holocausto, definidos neste estudo como persoas que viven en Europa durante a ocupación nazi, tiñan o dobre de probabilidades de ter fibromialxia que os seus compañeiros.

Que condicións poden desencadear un trauma infantil? Iso non está claro agora mesmo. Moitas condicións, especialmente trastornos neurolóxicos e autoinmunes, aínda non teñen unha única causa coñecida, pero cada vez hai máis evidencias que apuntan a que os ACE xogan un papel importante no seu desenvolvemento.

Polo de agora, hai algunhas ligazóns definitivas ao TEPT e á fibromialxia. Outras condicións relacionadas cos ACE poden incluír enfermidades cardíacas, dores de cabeza e xaquecas, cancro de pulmón, enfermidade pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermidades hepáticas, depresión, ansiedade e incluso trastornos do sono.

Preto de casa

Para min, este tipo de investigación é especialmente fascinante e bastante persoal. Como sobrevivente de abuso e abandono na infancia, teño unha puntuación ACE bastante alta: 8 de cada 10 posibles. Tamén vivo cunha variedade de condicións de saúde crónicas, incluíndo fibromialxia, artrite xuvenil sistémica e asma, por citar algúns. , que pode estar relacionado ou non co trauma que experimentei ao medrar. Tamén vivo co TEPT como resultado do abuso e todo pode abarcar.

Mesmo de adulto e moitos anos despois de cortar o contacto co meu maltratador (a miña nai), moitas veces loito coa hipervigilancia. Estou demasiado atento ao meu entorno, asegurándome sempre de onde están as saídas. Recollo pequenos detalles que outros non poden, como tatuaxes ou cicatrices.

Despois hai flashbacks. Os disparadores poden variar e o que podería desencadearme unha vez pode non desencadearme a seguinte, polo que pode ser difícil de prever. A parte lóxica do meu cerebro leva un momento para avaliar a situación e recoñece que non hai unha ameaza inminente. As partes do meu cerebro afectadas polo TEPT tardan moito máis en descubrilo.

Mentres tanto, recordo vivamente os escenarios de abuso, ata o punto de ser capaz de ulir os cheiros da habitación onde se produciu o abuso ou sentir o impacto dunha malleira. Todo o meu corpo recorda todo sobre como se reproducían estas escenas mentres o meu cerebro me fai revivilas unha e outra vez. Un ataque pode tardar días ou horas en recuperarse.

Tendo en conta esa resposta do corpo total a un suceso psicolóxico, non me custa entender como vivir un trauma pode afectar algo máis que a súa saúde mental.

Limitacións dos criterios ACE

Unha crítica aos criterios de ACE é que o cuestionario é demasiado estreito. Por exemplo, nunha sección sobre abusos e agresións sexuais, para responder que si, o maltratador ten que ter polo menos cinco anos máis que vostede e debe intentar ou establecer contacto físico. A cuestión aquí é que moitas formas de abuso sexual infantil ocorren fóra destas limitacións.

Tamén hai moitos tipos de experiencias negativas que o cuestionario ACE non conta actualmente, como tipos de opresión sistémica (por exemplo, racismo), pobreza e convivencia cunha enfermidade crónica ou debilitante cando era neno.

Máis alá diso, a proba ACE non sitúa as experiencias negativas da infancia en contexto coas positivas. A pesar da exposición ao trauma, demostrou que o acceso a relacións sociais de apoio e ás comunidades pode ter un impacto positivo duradeiro na saúde mental e física.

Considérome ben axustado, a pesar da miña infancia difícil. Crecín bastante illado e realmente non tiña unha comunidade fóra da miña familia. Non obstante, o que si tiña era unha bisavoa á que me importaba moito. Katie Mae faleceu cando tiña 11 anos por complicacións da esclerose múltiple. Ata ese momento, porén, era a miña persoa.

Moito antes de enfermar cunha variedade de condicións de saúde crónicas, Katie Mae sempre era a única persoa da miña familia que esperaba con ansia. Cando me enfermo, era como se nos entendésemos nun nivel que ninguén máis podía entender. Ela animou o meu crecemento, proporcionoume un espazo relativamente seguro e fomentou unha paixón por toda a vida pola aprendizaxe que me segue axudando hoxe.

A pesar dos retos que afronto, sen a miña bisavoa non teño ningunha dúbida de que o xeito de ver e experimentar o mundo sería moi diferente e moito máis negativo.

Afrontar ACE nun contexto clínico

Aínda que se precisan máis investigacións para definir completamente a relación entre ACE e enfermidades crónicas, hai médicos e individuos que poden tomar medidas para explorar mellor as historias de saúde dun xeito máis holístico.

Para comezar, os provedores de saúde poden comezar a facer preguntas sobre traumas físicos e emocionais pasados ​​durante cada visita ao pozo ou, aínda mellor, durante calquera visita.

"Non se presta suficiente atención na clínica aos acontecementos da infancia e como inflúen na saúde", dixo Cyrena Gawuga, doutora, que foi coautora dun estudo de 2012 sobre a relación entre o estrés na vida temperá e os síndromes de dor crónica.

“Escalas básicas como a ACE ou incluso só preguntando podería facer diferenzas críticas, sen esquecer o potencial para o traballo preventivo baseado na historia e síntomas do trauma ". Gawuga tamén dixo que aínda hai máis investigacións necesarias para estudar como o estado socioeconómico e a demografía poden xerar categorías ACE adicionais.

Non obstante, isto tamén significa que os provedores deben informarse sobre o trauma para axudar mellor a aqueles que revelan experiencias adversas na infancia.

Para esa xente coma min, isto significa estar máis aberto sobre as cousas que pasamos desde nenos e adolescentes, o que pode ser un desafío.

Como sobreviventes, moitas veces sentimos vergoña polos abusos que experimentamos ou mesmo como reaccionamos ante un trauma. Estou moi aberto sobre o meu abuso dentro da miña comunidade, pero teño que recoñecer que realmente non o divulguei moito cos meus provedores de asistencia sanitaria fóra da terapia. Falar destas experiencias pode abrir o espazo para máis preguntas e poden ser difíciles de manexar.

Por exemplo, nunha cita recente de neuroloxía preguntáronme se podería haber dano na columna vertebral por algún suceso. Respondín sinceramente que si, e despois tiven que elaborar algo máis sobre iso. Ter que explicar o que pasou levoume a un lugar emotivo no que era difícil estar, especialmente cando quero sentirme empoderado nunha sala de exames.

Descubrín que as prácticas de atención plena poden axudarme a xestionar emocións difíciles. A meditación en particular é útil e demostrouse e axúdache a regular mellor as emocións. As miñas aplicacións favoritas para isto son Buddhify, Headspace e Calm; cada unha ten excelentes opcións para usuarios principiantes ou avanzados. Buddhify tamén ten características para a dor e as enfermidades crónicas que persoalmente creo que son moi útiles.

Que é o seguinte?

A pesar das lagoas nos criterios empregados para medir os ACE, representan un importante problema de saúde pública. A boa nova é que, en xeral, os ACE son principalmente prevenibles.

recomenda unha variedade de estratexias que incorporan axencias estatais e locais de prevención da violencia, escolas e persoas para axudar a tratar e previr o abuso e o abandono na infancia.

Do mesmo xeito que a creación de ambientes seguros e de apoio para os nenos é importante para previr as ACE, é crucial abordar os problemas de acceso tanto para a saúde física como para a mental.

O maior cambio que ten que ocorrer? Os pacientes e os provedores deben tomar máis en serio as experiencias traumáticas na infancia. Unha vez que o fagamos, poderemos comprender mellor o vínculo entre enfermidade e trauma e, quizais, previr problemas de saúde para os nosos fillos no futuro.

Kirsten Schultz é unha escritora de Wisconsin que desafía as normas sexuais e de xénero. A través do seu traballo como activista de enfermidades crónicas e discapacidades, ten a reputación de derrubar barreiras ao mesmo tempo que causa problemas construtivos. Recentemente fundou Chronic Sex, que discute abertamente como a enfermidade e a discapacidade afectan ás nosas relacións con nós mesmos e cos demais, incluído o que xa o adiviñou. Podes aprender máis sobre Kirsten e Chronic Sex en chronicsex.org e séguea Twitter.