Que causa a narcolepsia?

Contido

• Como afecta a narcolepsia aos ciclos do sono?
• Enfermidade autoinmune
• Desequilibrio químico
• Xenética e historia familiar
• Lesión cerebral
• Certas infeccións
• A comida para levar

A narcolepsia é un tipo de trastorno cerebral crónico que afecta os ciclos do sono-vixilia.

Descoñécese a causa exacta da narcolepsia, pero os expertos cren que poden ter un papel varios factores.

Estes factores inclúen enfermidades autoinmunes, desequilibrio químico cerebral, xenética e, nalgúns casos, lesións cerebrais.

Siga a ler para saber máis sobre as posibles causas e factores de risco da narcolepsia.

Como afecta a narcolepsia aos ciclos do sono?

Unha noite típica de sono consiste nun patrón de varios ciclos de movemento rápido dos ollos (REM) e non REM. Durante un ciclo REM, o corpo entra nun estado de parálise e relaxación profunda.

Normalmente leva ata 90 minutos de sono sen REM para entrar nun ciclo REM, pero cando tes narcolepsia, o sono non REM e REM non circula como debería. Podes iniciar un ciclo REM en tan só 15 minutos, incluso durante o día cando non estás a durmir.

Estas interrupcións fan que o soño sexa menos reparador do que debería e pode espertalo con frecuencia durante toda a noite. Tamén poden provocar problemas durante o día, incluíndo somnolencia diurna extrema e outros síntomas de narcolepsia.

Aínda que se descoñece a causa exacta destas interrupcións, os investigadores identificaron varios factores que poderían contribuír.

Enfermidade autoinmune

Algunhas evidencias suxiren que a enfermidade autoinmune pode desempeñar un papel no desenvolvemento da narcolepsia.

Nun sistema inmune sa, as células inmunes atacan a invasores como bacterias e virus causantes de enfermidades. Cando o sistema inmunitario ataca por erro as propias células e tecidos sans do corpo, defínese como enfermidade autoinmune.

Na narcolepsia tipo 1, as células do sistema inmunitario poden atacar certas células do cerebro que producen unha hormona coñecida como hipocretina. Desempeña un papel na regulación dos ciclos do sono.

É posible que a enfermidade autoinmune tamén poida ter un papel na narcolepsia tipo 2. Un estudo publicado na revista Neurology descubriu que as persoas con narcolepsia tipo 2 eran máis propensas que as persoas sen narcolepsia a ter outros tipos de enfermidades autoinmunes.

Desequilibrio químico

A hipocretina é unha hormona producida polo teu cerebro. Tamén se coñece como orexin. Axuda a promover a vixilia mentres suprime o sono REM.

Os niveis máis baixos do normal de hipocretina poden causar un síntoma chamado cataplexia en persoas con narcolepsia tipo 1. A cataplexia é a perda repentina e temporal do ton muscular mentres estás esperto.

Algunhas persoas con narcolepsia tipo 2 tamén teñen niveis baixos de hipocretina. Non obstante, a maioría das persoas con narcolepsia tipo 2 teñen niveis normais desta hormona.

Entre as persoas con narcolepsia tipo 2 que presentan baixos niveis de hipocretina, algúns poden eventualmente desenvolver cataplexia e narcolepsia tipo 1.

Xenética e historia familiar

Segundo a Organización Nacional para os Trastornos Raros, as investigacións descubriron que as persoas con narcolepsia teñen mutacións no xene do receptor das células T. A narcolepsia tamén estivo relacionada con certas variantes xenéticas nun grupo de xenes chamado complexo antíxeno de leucocitos humanos.

Estes xenes afectan o funcionamento do seu sistema inmunitario. Necesítanse máis estudos para saber como poden contribuír á narcolepsia.

Ter estes trazos xenéticos non significa que teñas que desenvolver necesariamente narcolepsia, pero si que te presenta un maior risco de padecer o trastorno.

Se ten antecedentes familiares de narcolepsia, aumenta as posibilidades de desenvolver a enfermidade. Non obstante, os pais con narcolepsia só transmiten a enfermidade ao seu fillo en aproximadamente o 1 por cento dos casos.

Lesión cerebral

A narcolepsia secundaria é unha forma moi rara de narcolepsia, que é aínda menos común que a narcolepsia de tipo 1 ou tipo 2.

En vez de ser causada por unha enfermidade ou unha xenética autoinmune, a narcolepsia secundaria é causada por lesións cerebrais.

Se experimentas unha lesión na cabeza que dana unha parte do teu cerebro coñecida como hipotálamo, podes desenvolver síntomas de narcolepsia secundaria. Os tumores cerebrais tamén poden orixinar esta enfermidade.

As persoas con narcolepsia secundaria adoitan experimentar tamén outros problemas neurolóxicos. Estes poden incluír depresión ou outros trastornos do humor, perda de memoria e hipotonía (diminución do ton muscular).

Certas infeccións

Algúns informes de casos suxeriron que a exposición a certas infeccións pode desencadear a aparición de narcolepsia nalgunhas persoas. Pero non hai probas científicas sólidas de que algunha infección ou tratamento cause a enfermidade.

A comida para levar

Varios factores poden contribuír ao desenvolvemento da narcolepsia, como a enfermidade autoinmune, o desequilibrio químico e a xenética.

Os científicos seguen investigando as posibles causas e factores de risco da narcolepsia, incluíndo compoñentes autoinmunes e xenéticos.

Aprender máis sobre as causas subxacentes desta enfermidade pode axudar a preparar o camiño cara a estratexias de tratamento máis eficaces.