Cambios de envellecemento en órganos, tecidos e células

Todos os órganos vitais comezan a perder algunha función ao envellecer durante a idade adulta. Os cambios do envellecemento prodúcense en todas as células, tecidos e órganos do corpo e estes cambios afectan o funcionamento de todos os sistemas do corpo.

O tecido vivo está formado por células. Hai moitos tipos diferentes de células, pero todas teñen a mesma estrutura básica. Os tecidos son capas de células similares que realizan unha función específica. Os diferentes tipos de tecidos agrúpanse para formar órganos.

Hai catro tipos básicos de tecidos:

Tecido conxuntivo apoia outros tecidos e únelos. Isto inclúe os tecidos óseos, sanguíneos e linfáticos, así como os tecidos que dan soporte e estrutura á pel e aos órganos internos.

Tecido epitelial proporciona unha cuberta para capas corporais superficiais e profundas. A pel e os revestimentos dos pasos do corpo, como o sistema gastrointestinal, están feitos de tecido epitelial.

Tecido muscular inclúe tres tipos de tecidos:

• Músculos estriados, como os que moven o esqueleto (tamén chamado músculo voluntario)
• Músculos lisos (tamén chamados músculos involuntarios), como os músculos contidos no estómago e noutros órganos internos
• Músculo cardíaco, que constitúe a maior parte da parede do corazón (tamén un músculo involuntario)

Tecido nervioso está formado por células nerviosas (neuronas) e úsase para transportar mensaxes desde e cara a varias partes do corpo. O cerebro, a medula espiñal e os nervios periféricos están feitos de tecido nervioso.

CAMBIOS DE ENVELLECEMENTO

As células son os bloques básicos dos tecidos. Todas as células experimentan cambios co envellecemento. Fanse máis grandes e son menos capaces de dividirse e multiplicarse. Entre outros cambios, hai un aumento de pigmentos e substancias graxas dentro da célula (lípidos). Moitas células perden a súa capacidade de funcionar ou comezan a funcionar de xeito anormal.

Mentres o envellecemento continúa, os produtos de refugallo acumúlanse nos tecidos. Un pigmento pardo graxo chamado lipofuscina recóllese en moitos tecidos, do mesmo xeito que outras substancias graxas.

Cambia o tecido conxuntivo, volvéndose máis ríxido. Isto fai que os órganos, os vasos sanguíneos e as vías respiratorias sexan máis ríxidos. As membranas celulares cambian, polo que moitos tecidos teñen máis problemas para obter osíxeno e nutrientes e eliminar o dióxido de carbono e outros residuos.

Moitos tecidos perden masa. Este proceso chámase atrofia. Algúns tecidos vólvense grumosos (nodulares) ou máis ríxidos.

Debido aos cambios de células e tecidos, os teus órganos tamén cambian a medida que envelleces. Os órganos do envellecemento perden a función lentamente. A maioría das persoas non notan esta perda de inmediato, porque poucas veces necesitas empregar os teus órganos ao máximo.

Os órganos teñen unha capacidade de reserva para funcionar máis alá das necesidades habituais. Por exemplo, o corazón dun mozo de 20 anos é capaz de bombear aproximadamente 10 veces a cantidade de sangue que realmente se necesita para manter o corpo vivo. Despois dos 30 anos, pérdese unha media do 1% desta reserva cada ano.

Os maiores cambios na reserva de órganos prodúcense no corazón, nos pulmóns e nos riles. A cantidade de reserva perdida varía entre as persoas e entre os diferentes órganos dunha soa persoa.

Estes cambios aparecen lentamente e durante un longo período. Cando un órgano se traballa máis do normal, é posible que non poida aumentar a función. A insuficiencia cardíaca repentina ou outros problemas poden desenvolverse cando o corpo se traballa máis do normal. As cousas que producen unha carga de traballo adicional (estresantes corporais) inclúen o seguinte:

• Doenza
• Medicinas
• Cambios significativos na vida
• Aumento súbito das demandas físicas ao corpo, como un cambio de actividade ou exposición a unha altitude máis alta

A perda de reserva tamén dificulta a restauración do equilibrio (equilibrio) no corpo. Os medicamentos son eliminados do corpo polos riles e o fígado a un ritmo máis lento. É posible que sexan necesarias doses máis baixas de medicamentos e os efectos secundarios sexan máis comúns. A recuperación das enfermidades rara vez é do 100%, o que leva a unha discapacidade cada vez maior.

Os efectos secundarios da medicina poden imitar os síntomas de moitas enfermidades, polo que é fácil confundir unha reacción farmacolóxica cunha enfermidade. Algúns medicamentos teñen efectos secundarios totalmente diferentes nos anciáns que nos máis novos.

TEORÍA DO ENVELLECEMENTO

Ninguén sabe como e por que a xente cambia a medida que envellece. Algunhas teorías afirman que o envellecemento é causado por lesións causadas pola luz ultravioleta ao longo do tempo, o desgaste do corpo ou os subprodutos do metabolismo. Outras teorías ven o envellecemento como un proceso predeterminado controlado por xenes.

Ningún proceso pode explicar todos os cambios do envellecemento. O envellecemento é un proceso complexo que varía en canto afecta a diferentes persoas e incluso a diferentes órganos. A maioría dos xerontólogos (persoas que estudan o envellecemento) consideran que o envellecemento débese á interacción de moitas influencias ao longo da vida. Estas influencias inclúen a herdanza, o ambiente, a cultura, a dieta, o exercicio e o lecer, as enfermidades do pasado e moitos outros factores.

A diferenza dos cambios na adolescencia, previsibles dentro duns anos, cada persoa envellece a un ritmo único. Algúns sistemas comezan a envellecer xa aos 30 anos. Outros procesos de envellecemento non son comúns ata moito máis tarde na vida.

Aínda que sempre se producen algúns cambios co envellecemento, prodúcense a diferentes ritmos e en diferentes medidas. Non hai forma de predicir exactamente como idade.

TERMOS PARA DESCRIBIR TIPOS DE CAMBIOS CELULARES

Atrofia:

• As células encóllense. Se o tamaño suficiente de células diminúe, o órgano enteiro atrófese. A miúdo trátase dun cambio normal de envellecemento e pode ocorrer en calquera tecido. É máis común no músculo esquelético, o corazón, o cerebro e os órganos sexuais (como os seos e os ovarios). Os ósos son máis delgados e son máis propensos a romper con traumatismos menores.
• Descoñécese a causa da atrofia, pero pode incluír un uso reducido, unha diminución da carga de traballo, unha diminución do aporte sanguíneo ou nutrición ás células e unha estimulación reducida por parte dos nervios ou as hormonas.

Hipertrofia:

• As células amplíanse. Isto é causado por un aumento de proteínas na membrana celular e as estruturas celulares, non un aumento do fluído da célula.
• Cando algunhas células se atrofian, outras poden hipertrofiar para compensar a perda de masa celular.

Hiperplasia:

• O número de células aumenta. Hai unha maior taxa de división celular.
• A hiperplasia ocorre normalmente para compensar a perda de células. Permite que algúns órganos e tecidos se rexeneren, incluíndo a pel, o revestimento dos intestinos, o fígado e a medula ósea. O fígado é especialmente bo na rexeneración. Pode substituír ata o 70% da súa estrutura nun prazo de 2 semanas despois dunha lesión.
• Os tecidos que teñen unha capacidade limitada de rexeneración inclúen óso, cartilaxe e músculo liso (como os músculos ao redor dos intestinos). Os tecidos que raramente ou nunca se rexeneran inclúen os nervios, o músculo esquelético, o músculo cardíaco e a lente do ollo. Cando están feridos, estes tecidos substitúense por tecido cicatricial.

Displasia:

• O tamaño, a forma ou a organización das células maduras faise anormal. A isto tamén se lle chama hiperplasia atípica.
• A displasia é bastante común nas células do colo do útero e no revestimento das vías respiratorias.

Neoplasia:

• A formación de tumores, ben cancerosos (malignos) ou non cancerosos (benignos).
• As células neoplásicas reprodúcense a miúdo axiña. Poden ter formas pouco comúns e unha función anormal.

A medida que envelleces, terás cambios no teu corpo, incluídos cambios en:

• Produción de hormonas
• Inmunidade
• A pel
• Durme
• Ósos, músculos e articulacións
• Os seos
• A cara
• O sistema reprodutor feminino
• O corazón e os vasos sanguíneos
• Os riles
• Os pulmóns
• O sistema reprodutor masculino
• O sistema nervioso

• Tipos de tecidos

Baynes JW. Envellecemento. En: Baynes JW, Dominiczak MH, eds. Bioquímica Médica. 5a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: cap 29.

Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Libro de texto de Medicina xeriátrica e xerontoloxía de Brocklehurst. 8a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017.

Walston JD. Secuelas clínicas comúns do envellecemento. En: Goldman L, Schafer Al, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 22.