Que significa a carga viral do VIH?

Contido

• Como afecta a carga viral do VIH ao reconto de células CD4
• Medición da carga viral
• Que significa a carga viral sobre a transmisión do VIH
• Transmisión sexual
• Transmisión durante o embarazo ou a lactancia materna
• Seguimento da carga viral
• Con que frecuencia se debe probar a carga viral?
• Manter a salvo ás parellas sexuais
• Obter apoio despois dun diagnóstico de VIH

Que é unha carga viral?

Unha carga viral do VIH é a cantidade de VIH medida nun volume de sangue. O obxectivo do tratamento contra o VIH é reducir a carga viral para ser indetectable. É dicir, o obxectivo é reducir a cantidade de VIH no sangue o suficiente para que non poida ser detectado nunha proba de laboratorio.

Para as persoas que viven co VIH, pode ser útil coñecer a súa propia carga viral do VIH porque lles indica o bo funcionamento do seu medicamento contra o VIH (terapia antirretroviral). Siga a ler para saber máis sobre a carga viral do VIH e o que significan as cifras.

Como afecta a carga viral do VIH ao reconto de células CD4

O VIH ataca as células CD4 (células T). Son glóbulos brancos e forman parte do sistema inmunitario. Un reconto de CD4 ofrece unha avaliación aproximada de como é de saudable o sistema inmunitario dunha persoa. As persoas que non teñen VIH adoitan ter un reconto de células CD4 entre 500 e 1.500.

Unha carga viral elevada pode levar a un baixo reconto de células CD4. Cando o reconto de CD4 é inferior a 200, o risco de desenvolver unha enfermidade ou infección é maior. Isto débese a que ter un baixo número de células CD4 fai máis difícil ao corpo loitar contra as infeccións, aumentando o risco de enfermidades como infeccións graves e algúns tipos de cancro.

O VIH non tratado pode causar outras complicacións a longo prazo e pode converterse en SIDA. Non obstante, cando se toma a medicación contra o VIH diariamente como se prescribe, o reconto de CD4 tende a aumentar co paso do tempo. O sistema inmunitario faise máis forte e é capaz de combater as infeccións.

Medir a carga viral e o reconto de CD4 mostra o ben que funciona o tratamento contra o VIH tanto para matar o VIH no torrente sanguíneo como para permitir a recuperación do sistema inmunitario. Os resultados ideais son ter unha carga viral indetectable e un alto reconto de CD4.

Medición da carga viral

As probas de carga viral mostran a cantidade de VIH en 1 mililitro de sangue. Realízase unha proba de carga viral no momento no que se diagnostica a VIH a alguén antes de comezar o tratamento e, de vez en cando, para confirmar que o seu tratamento contra o VIH funciona.

Aumentar o reconto de CD4 e reducir a carga viral require tomar medicamentos regularmente e segundo as instrucións. Pero aínda que unha persoa tome os seus medicamentos como prescritos, outros medicamentos sen receita médica e sen receita médica (OTC), drogas recreativas e suplementos a base de plantas que usan ás veces poden interferir coa eficacia do tratamento do VIH. Sempre é unha boa idea consultar cun médico antes de comezar calquera novo medicamento, incluídos os medicamentos e suplementos de venda libre e sen receita médica.

Se as probas demostran que a carga viral dunha persoa non se fixo indetectable ou que pasou de ser indetectable a detectable, o seu médico pode axustar o seu réxime de terapia antirretroviral para facelo máis eficaz.

Que significa a carga viral sobre a transmisión do VIH

Canto maior sexa a carga viral, maior será a probabilidade de transmitir o VIH a outra persoa. Isto pode significar pasar o virus a unha parella por sexo sen preservativo, a alguén compartindo agullas ou a un bebé durante o embarazo, o parto ou a lactancia materna.

Cando se toma de forma consistente e correcta, a medicación antirretroviral diminúe a carga viral. Esta diminución da carga viral reduce o risco de transmitir o VIH a outra persoa. Como alternativa, non tomar este medicamento de forma consistente ou en absoluto aumenta o risco de transmitir o VIH a outra persoa.

Ter unha carga viral non detectable non significa que unha persoa estea curada, porque o VIH aínda pode ocultarse noutras partes do sistema inmunitario. Pola contra, significa que a medicación que toman é eficaz para suprimir o crecemento do virus. A supresión continua só se pode conseguir seguindo tomando este medicamento.

Os que deixan de tomar a medicación corren o risco de ter a súa carga viral. E se a carga viral se fai detectable, o virus pódese transmitir a outros a través de fluídos corporais como seme, secrecións vaxinais, sangue e leite materno.

Transmisión sexual

Ter unha carga viral non detectable significa que o risco de transmitir o VIH a outra persoa é, supoñendo que a persoa con VIH e a súa parella non teñen infeccións de transmisión sexual (ITS).

Dous estudos de 2016, no The New England Journal of Medicine, non atoparon transmisión do virus dunha parella seropositiva que estivera en terapia antirretroviral durante polo menos seis meses a unha parella seropositiva durante o sexo sen preservativos.

Non obstante, os investigadores non están seguros sobre os efectos das ITS no risco de transmisión do VIH en individuos tratados. Ter unha ITS pode aumentar o risco de transmitir o VIH a outras persoas aínda que o VIH non sexa detectable.

Transmisión durante o embarazo ou a lactancia materna

Para as mulleres embarazadas e que viven do VIH, tomar medicamentos antirretrovirais durante o embarazo e o parto reduce drasticamente o risco de transmitir o VIH ao bebé. Moitas mulleres que viven co VIH poden ter bebés sans e VIH negativos ao acceder a un bo coidado prenatal, que inclúe apoio para a terapia antirretroviral.

Os bebés nacidos de nais seropositivas reciben medicamentos para o VIH durante catro a seis semanas despois do nacemento e son sometidos a proba do virus durante os primeiros seis meses de vida.

Segundo a nai, unha nai con VIH debería evitar a lactación materna.

Seguimento da carga viral

É importante rastrexar a carga viral ao longo do tempo. Cada vez que aumenta a carga viral, é unha boa idea descubrir por que. Pode producirse un aumento da carga viral por moitos motivos, como:

• non tomar medicamentos antirretrovirais de forma consistente
• o VIH mutou (cambiou xeneticamente)
• a medicación antirretroviral non é a dose correcta
• produciuse un erro de laboratorio
• ter unha enfermidade concorrente

Se a carga viral aumenta despois de ser indetectable durante o tratamento con terapia antirretroviral ou se non se fai indetectable a pesar do tratamento, é probable que o provedor sanitario solicite probas adicionais para determinar a razón.

Con que frecuencia se debe probar a carga viral?

A frecuencia das probas de carga viral varía. Normalmente, as probas de carga viral fanse no momento dun novo diagnóstico de VIH e despois intermitentemente co paso do tempo para confirmar que a terapia antirretroviral funciona.

A carga viral adoita facerse indetectable aos tres meses de comezar o tratamento, pero a miúdo ocorre máis rápido que iso. A carga viral a miúdo revísase cada tres a seis meses, pero pódese comprobar con máis frecuencia se existe a preocupación de que a carga viral poida ser detectable.

Manter a salvo ás parellas sexuais

Sexa cal sexa a súa carga viral, é unha boa idea que as persoas que viven co VIH tomen medidas para protexerse a si mesmos e ás súas parellas sexuais. Estes pasos poden incluír:

• Tomar medicamentos antirretrovirais regularmente e segundo o indicado. Cando se toma correctamente, a medicación antirretroviral reduce a carga viral, diminuíndo así o risco de transmitir o VIH a outras persoas. Unha vez que a carga viral se fai indetectable, o risco de transmisión a través do sexo é efectivamente cero.
• Facendo probas de ITS. Dado o efecto potencial das ITS no risco de transmisión do VIH en individuos tratados, as persoas con VIH e as súas parellas deben ser probadas e tratadas para detectar as ITS.
• Usar preservativos durante o sexo. Usar preservativos e participar en actividades sexuais que non implican o intercambio de fluídos corporais reduce o risco de transmisión.
• Considerando PrEP. Os socios deben falar co seu provedor sanitario sobre profilaxe previa á exposición ou PrEP. Este medicamento está deseñado para evitar que as persoas poidan contraer o VIH. Cando se toma como prescrito, reduce o risco de contraer VIH a través do sexo en máis dun 90 por cento.
• Tendo en conta o PEP. Os socios que sospeiten que xa estiveron expostos ao VIH deberían falar co seu médico sobre a profilaxe post-exposición (PEP). Este medicamento reduce o risco de infección cando se toma dentro de tres días despois da posible exposición ao VIH e continúa durante catro semanas.
• Facerse probas regularmente. As parellas sexuais que sexan VIH negativas deberían someterse a unha proba do virus polo menos unha vez ao ano.

Obter apoio despois dun diagnóstico de VIH

Un diagnóstico de VIH pode cambiar a vida, pero aínda é posible estar san e activo. O diagnóstico e o tratamento precoz poden reducir a carga viral e o risco de enfermidade. Calquera preocupación ou novo síntoma debe ser chamado á atención do médico e débense tomar medidas para levar unha vida sa, como:

• recibindo chequeos periódicos
• tomar medicación
• facendo exercicio regularmente
• comer unha dieta sa

Un amigo ou familiar de confianza pode proporcionar apoio emocional. Ademais, hai moitos grupos de apoio locais dispoñibles para persoas que viven co VIH e os seus seres queridos. En ProjectInform.org pódense atopar as liñas directas para grupos de VIH e SIDA por estado.