Comprensión e tratamento do cancro terminal

Contido

• Cal é a esperanza de vida de alguén con cancro terminal?
• Hai algún tratamento para o cancro terminal?
• Elección persoal
• Ensaios clínicos
• Tratamentos alternativos
• Cales son os seguintes pasos despois do diagnóstico?
• Recoñece as túas emocións
• Preguntas para facerlle ao seu médico
• Preguntas para facerse
• Falando con outros
• Onde podo atopar recursos?

Que é o cancro terminal?

O cancro terminal refírese ao cancro que non se pode curar nin tratar. Ás veces tamén se di cancro de fase final. Calquera tipo de cancro pode converterse nun cancro terminal.

O cancro terminal é diferente do cancro avanzado. Do mesmo xeito que o cancro terminal, o cancro avanzado non é curable. Pero responde ao tratamento, que pode retardar a súa progresión. O cancro terminal non responde ao tratamento. Como resultado, tratar o cancro terminal céntrase en facer que alguén sexa o máis cómodo posible.

Siga a ler para saber máis sobre o cancro terminal, incluído o seu impacto na esperanza de vida e como afrontalo se vostede ou un ser querido recibe este diagnóstico.

Cal é a esperanza de vida de alguén con cancro terminal?

Xeralmente, o cancro terminal reduce a esperanza de vida de alguén. Pero a esperanza de vida real de alguén depende de varios factores, entre eles:

• o tipo de cancro que teñen
• a súa saúde xeral
• se teñen outras condicións de saúde

Os médicos adoitan confiar nunha mestura de experiencia clínica e intuición á hora de determinar a esperanza de vida de alguén. Pero os estudos suxiren que esta estimación adoita ser incorrecta e demasiado optimista.

Para axudar a combater isto, investigadores e médicos elaboraron varios conxuntos de directrices para axudar aos oncólogos e médicos de coidados paliativos a darlles ás persoas unha idea máis realista da súa esperanza de vida. Exemplos destas directrices inclúen:

• Escala de rendemento de Karnofsky. Esta escala axuda aos médicos a avaliar o nivel xeral de funcionamento de alguén, incluída a súa capacidade para facer actividades diarias e coidar de si mesmos. A puntuación dase en porcentaxe. Canto máis baixa sexa a puntuación, menor será a esperanza de vida.
• Puntuación de prognóstico paliativo. Isto usa a puntuación de alguén na escala de rendemento de Karnofsky, o reconto de glóbulos brancos e linfocitos e outros factores para producir unha puntuación entre 0 e 17,5. Canto maior sexa a puntuación, menor será a esperanza de vida.

Aínda que estas estimacións non sempre son precisas, teñen un propósito importante. Poden axudar ás persoas e aos seus médicos a tomar decisións, establecer obxectivos e traballar cara a plans de fin de vida.

Hai algún tratamento para o cancro terminal?

O cancro terminal é incurable. Isto significa que ningún tratamento eliminará o cancro. Pero hai moitos tratamentos que poden axudar a que alguén sexa o máis cómodo posible. A miúdo isto implica minimizar os efectos secundarios tanto do cancro como de calquera medicamento que se estea a usar.

Algúns médicos aínda poden administrar quimioterapia ou radioterapia para prolongar a esperanza de vida, pero esta non sempre é unha opción factible.

Elección persoal

Aínda que os médicos teñen algunha información no plan de tratamento para alguén con cancro terminal, moitas veces redúcese á preferencia persoal.

Algúns con cancro terminal prefiren deixar todos os tratamentos. A miúdo isto débese a efectos secundarios non desexados. Por exemplo, algúns poden considerar que os efectos secundarios da radioterapia ou da quimioterapia non pagan a pena o aumento potencial da esperanza de vida.

Ensaios clínicos

Outros poden optar por participar en ensaios clínicos experimentais.

É probable que os tratamentos empregados nestes ensaios non curen o cancro terminal, pero contribúen a que a comunidade médica comprenda mellor o tratamento do cancro. Potencialmente poden axudar ás xeracións futuras. Esta pode ser unha forma poderosa para que alguén asegure que os seus últimos días teñan un impacto duradeiro.

Tratamentos alternativos

Os tratamentos alternativos tamén poden ser beneficiosos para as persoas con cancro terminal. A acupuntura, a masaxe terapéutica e as técnicas de relaxación poden axudar a aliviar a dor e o malestar mentres diminúen potencialmente o estrés.

Moitos médicos tamén recomendan que as persoas con cancro terminal se reúnan cun psicólogo ou psiquiatra para axudar a tratar a ansiedade e a depresión. Estas condicións non son infrecuentes en persoas con cancro terminal.

Cales son os seguintes pasos despois do diagnóstico?

Recibir un diagnóstico de cancro terminal pode ser extremadamente abrumador. Isto pode dificultar o que facer despois. Non hai ningunha forma correcta ou incorrecta de continuar, pero estes pasos poden axudarche se non estás seguro de que facer despois.

Recoñece as túas emocións

Se recibes a noticia de que ti ou un ser querido tes cancro terminal, é probable que pases por unha serie de emocións, a miúdo nun curto período. Isto é totalmente normal.

Por exemplo, inicialmente pode sentirse enfadado ou triste, só para atoparse cunha leve sensación de alivio, especialmente se o proceso de tratamento foi particularmente difícil. Outros poden sentir culpa por deixar atrás aos seus seres queridos. Algúns poden sentirse completamente adormecidos.

Intenta darche tempo para sentir o que necesitas sentir. Lembre que non hai unha forma correcta de reaccionar ante un diagnóstico de cancro terminal.

Ademais, non teñas medo de buscar o apoio de amigos e familiares. Se non se sente cómodo facendo isto, fale co seu médico. Poden derivarte a recursos e servizos locais que poden axudarche.

Recibir un diagnóstico de cancro terminal pode levar a unha sensación de incerteza esmagadora. Unha vez máis, isto é completamente normal. Considere abordar esta incerteza anotando unha lista de preguntas, tanto para o seu médico como para vostede. Isto tamén che axudará a comunicarte mellor cos teus achegados.

Preguntas para facerlle ao seu médico

Despois de recibir un diagnóstico de cancro terminal, o seu médico pode ser a última persoa coa que desexa falar. Pero estas preguntas poden axudar a iniciar un diálogo sobre os seguintes pasos:

• Que podo esperar nos próximos días, semanas, meses ou anos? Isto pode axudarche a facerche unha idea do que virá polo camiño, permitíndoche prepararte mellor para afrontar estes novos retos.
• Cal é a miña esperanza de vida? Pode parecer unha pregunta desalentadora, pero ter un cronograma pode axudarche a tomar decisións que podes controlar, xa sexa facer unha viaxe, poñerse ao día con amigos e familiares ou intentar tratamentos que prolonguen a vida.
• Hai probas que poidan dar unha mellor idea da miña esperanza de vida? Unha vez que se fai un diagnóstico de cancro terminal, algúns médicos poden querer realizar probas adicionais para ter unha mellor idea da extensión do cancro. Isto axudaralle a vostede e ao seu médico a comprender mellor a esperanza de vida. Tamén pode axudar ao seu médico a preparalo para coidados paliativos axeitados.

Preguntas para facerse

Como alguén procede despois de recibir un diagnóstico de cancro terminal implica unha boa preferencia persoal. Estas decisións poden ser incriblemente difíciles, pero repasar estas preguntas pode axudar:

• Valen os tratamentos? Algúns tratamentos poden prolongar a túa esperanza de vida, pero tamén poden facerche enfermo ou incómodo. Os coidados paliativos poden ser unha opción que desexa considerar. Está deseñado para que esteas cómodo nos teus últimos días.
• ¿Necesito unha directiva avanzada? Este é un documento deseñado para axudarche a cumprir os teus desexos se finalmente non podes tomar decisións por ti mesmo. Pode abarcar todo o que permite as medidas de salvamento ata o lugar onde desexa ser enterrado.
• Que quero facer? Algunhas persoas con cancro terminal deciden continuar as súas actividades diarias coma se nada cambiara. Outros optan por viaxar e ver o mundo mentres aínda poden. A túa elección debería reflectir o que queres experimentar nos teus últimos días e con quen queres gastalos.

Falando con outros

O que decidas compartir sobre o teu diagnóstico depende completamente de ti. Aquí tes algúns puntos de discusión a ter en conta:

• O teu diagnóstico. Unha vez que tiveches tempo para procesar as noticias e decidir un curso de acción, podes decidir compartilo cos teus amigos e familiares ou mantelo principalmente privado.
• O que é importante para ti. Nestes meses e días restantes, podes decidir como é a túa vida diaria. Escolle os lugares, as persoas e as cousas máis importantes para ti neste momento. Pídelle á súa familia que apoie os seus plans para pasar os días como desexa.
• Os teus últimos desexos. Aínda que unha directiva avanzada xestionará gran parte disto, sempre é aconsellable compartir os teus desexos con amigos e familiares para garantir que as cousas se levan a cabo como queiras.

Onde podo atopar recursos?

Grazas a internet, hai moitos recursos que poden axudarche a navegar polos moitos aspectos dun diagnóstico de cancro terminal. Para comezar, considere buscar un grupo de apoio.

Os consultorios médicos, as organizacións relixiosas e os hospitais adoitan organizar grupos de apoio.Estes grupos están deseñados para reunir a individuos, familiares e coidadores que afrontan un diagnóstico de cancro. Poden proporcionarche compasión, orientación e aceptación a vostede, así como ao seu cónxuxe, fillos ou outros membros da familia.

A Asociación para a Educación e o Asesoramento á Morte tamén ofrece unha lista de recursos para moitos escenarios relacionados coa morte e a dor, desde a creación dunha directiva avanzada ata a navegación de festivos e ocasións especiais.

CancerCare tamén ofrece unha variedade de recursos para tratar o cancro terminal e avanzado, incluíndo talleres educativos, asistencia financeira e respostas de expertos ás preguntas enviadas polos usuarios.

Tamén podes consultar a nosa lista de lecturas para afrontar o cancro.