Por que a vacina contra a varíola deixa cicatriz?

Contido

• Como funcionou a vacinación?
• Por que se produciron as cicatrices?
• BCG vs. cicatriz da varíola
• Consellos para esvaecer unha cicatriz
• A comida para levar

Visión xeral

A varíola é unha enfermidade vírica e infecciosa que provoca unha erupción cutánea importante e febre. Durante os brotes de varíola máis significativos do século XX, estímase que 3 de cada 10 persoas morreron polo virus mentres que outras quedaron desfiguradas, segundo a.

Afortunadamente, os investigadores puideron crear unha vacina contra este virus. O virus inxectado é un virus vivo, pero non se sabe que o virus da variola causa a varíola. Pola contra, inxéctase o virus vaccinia. Debido a que este virus é tan semellante ao virus da variola, o corpo normalmente pode producir suficientes anticorpos para combater o virus da varíola.

Mediante a administración xeneralizada da vacina contra a varíola, os médicos declararon o virus da varíola "extinguido" nos Estados Unidos en 1952. En 1972, as vacinas contra a varíola deixaron de formar parte das vacinas de rutina nos Estados Unidos.

A creación dunha vacina contra a varíola foi un importante logro médico. Pero a vacina deixou unha marca distintiva ou cicatriz.

Aínda que a maioría das persoas que teñen a cicatriz da vacina contra a varíola son maiores, o Departamento de Saúde e Servizos Humanos dos Estados Unidos administrou a vacina despois de 1972 aos traballadores sanitarios e aos equipos de resposta da varíola dos departamentos de saúde debido ao temor de que o virus da varíola se puidese usar como arma biolóxica polos terroristas.

Como funcionou a vacinación?

A vacina contra a varíola entrégase dun xeito único en comparación con moitas outras vacinas usadas na actualidade. Por exemplo, unha vacuna contra a gripe entrégase nunha vara única usando unha única punta de agulla que atravesa varias capas de pel e entra no músculo. A vacina contra a varíola administrase cunha agulla especial bifurcada (de dúas puntas). En vez de pinchar a pel unha vez, a persoa que administre a vacina fará varias pinchazos na pel para entregar o virus á derme da pel, que é a capa xusto debaixo da epiderme que é visible para o mundo. A vacina non penetra nas capas da pel máis profundas, como o tecido subcutáneo.

Cando o virus alcanza esta capa dérmica, comeza a multiplicarse. Isto fai que se produza unha pequena protuberancia redonda coñecida como pápula. A pápula entón desenvólvese nunha vesícula, que semella unha ampolla chea de fluído. En definitiva, esta zona con ampollas acabará costra. Aínda que isto indica o que os médicos adoitan considerar como unha vacinación exitosa, pode deixar unha pegada para algunhas persoas.

Por que se produciron as cicatrices?

As cicatrices como a vacina contra a varíola fórmanse debido ao proceso de curación natural do corpo. Cando a pel está ferida (como sucede coa vacina contra a varíola), o corpo responde rapidamente para reparar o tecido. O resultado é unha cicatriz, que aínda é tecido da pel, pero as fibras da pel dispóñense nunha única dirección en lugar de varias direccións como o resto da pel. As células da pel normais tardan en crecer, mentres que o tecido cicatricial pode crecer máis rápido. Aínda que o resultado é protector, ás persoas pódese deixar un recordatorio visible de lesións na pel.

Para a maioría da xente, a cicatriz da varíola é unha cicatriz pequena e redonda máis baixa que a pel que a rodea. A cicatriz da maioría das persoas non supera o tamaño dunha goma de borrar, aínda que outras poden ter cicatrices máis grandes. Ás veces poden picar e a pel séntese máis axustada ao seu redor. Este é un resultado natural do desenvolvemento do tecido cicatricial.

Algunhas persoas teñen unha resposta inflamatoria diferente ás lesións na pel. Poden ser propensos a formar exceso de tecido cicatricial en forma de queloide. Esta é unha cicatriz elevada que medra en resposta a lesións na pel. Sábese que se forman no ombreiro e poden causar unha cicatriz estendida e elevada que parece que algo se derramou sobre a pel e se endureceu. Os médicos non saben por que algunhas persoas reciben queloides e outras non. Eles coñecen aqueles con antecedentes familiares de queloides (de 10 a 30 anos) e os de orixe africana, asiática ou hispana son máis propensos a ter queloides, segundo a Academia Americana de Dermatoloxía.

Durante a época de maior preocupación pola varíola, ter unha cicatriz visible da vacina contra a varíola foi un signo beneficioso porque os funcionarios sanitarios poderían asumir que unha persoa estaba vacinada contra o virus. Por exemplo, os funcionarios de inmigración en Ellis Island, en Nova York, eran coñecidos por inspeccionar os brazos dos inmigrantes para ver a presenza da vacina contra a varíola antes de poder ser admitidos nos Estados Unidos.

A pesar da formación de cicatrices, a vacina é coñecida por causar menos reaccións adversas cando se administra no brazo, en comparación coas nádegas ou outras áreas.

BCG vs. cicatriz da varíola

Ademais das cicatrices coñecidas pola vacina contra a varíola, hai outra vacina que causa unha cicatriz similar. Isto coñécese como vacina Bacillus Calmette-Guérin ou BCG. Esta vacina úsase para protexer ás persoas contra a tuberculose humana. Os dous tipos de vacinas poden deixar cicatrices na parte superior do brazo.

A miúdo, unha persoa pode distinguir a vacina contra a varíola e as cicatrices BCG tendo en conta as seguintes consideracións:

• A vacina contra a varíola non estivo moi distribuída nos Estados Unidos despois de 1972. Se unha persoa naceu despois deste tempo, é probable que a cicatriz da vacina sexa unha cicatriz BCG.
• A vacinación contra o BCG non se usa a miúdo nos Estados Unidos, xa que a tuberculose ocorre a taxas baixas. Non obstante, a vacina úsase con máis frecuencia en países onde se producen taxas máis altas de tuberculose, como México.
• Aínda que os tipos de cicatrices poden variar, unha cicatriz BCG tende a ser levantada e lixeiramente redondeada. Unha cicatriz da varíola adoita estar deprimida ou debaixo da pel. É lixeiramente redondeada, con bordos dentados.

A inxección de BCG tamén se administra por vía intradérmica, igual que a vacina contra a varíola.

Consellos para esvaecer unha cicatriz

Os tratamentos para a cicatriz da varíola son similares aos da cicatriz en xeral. Algúns consellos para reducir o aspecto da cicatriz inclúen:

• Usar protector solar en todo momento sobre a cicatriz. A exposición ao sol pode facer que o tecido cicatricial pareza máis escuro e engrosado. Isto pode facer que unha vacina contra a varíola pareza máis pronunciada.
• Aplicar pomadas suavizantes que poden axudar a reducir o aspecto da cicatriz. Exemplos inclúen a manteiga de cacao, aceites naturais, aloe ou pomadas que conteñen extracto de allium cepa (bulbo de cebola). Non obstante, non se demostrou cientificamente que estes tratamentos reduzan por completo a aparición de cicatrices.
• Falar cun médico sobre a dermabrasión, un proceso que funciona para eliminar as capas externas da pel para favorecer a curación. Os resultados deste método para tratar cicatrices son imprevisibles.
• Falar cun médico sobre a revisión da cicatriz, un proceso que consiste en eliminar a pel afectada e coser a cicatriz. Aínda que isto crea outra cicatriz, o mellor é que a nova cicatriz se note menos.
• Falando cun médico sobre o enxerto de pel, que substitúe a zona marcada por unha pel nova e sa. Non obstante, os bordos da pel arredor de onde se coloca o enxerto poden parecer sensiblemente diferentes.

Se a cicatriz da varíola converteuse nun queloide, pode aplicar follas de silicona (como un vendaje) ou xel ao queloide. Isto pode axudar a reducir o tamaño do queloide.

A comida para levar

Dos máis de 37.500 traballadores civís que recibiron a vacina contra a varíola en 2003, calcúlase que se produciron 21 cicatrices postvacunación, segundo a revista Clinical Infectious Diseases. Entre os que experimentaron cicatrices, o tempo medio para notar a cicatriz foi de 64 días.

Aínda que aínda poden existir cicatrices de varíola, unha persoa debe avaliar se a súa cicatriz require tratamento para reducir o seu aspecto. A maioría das cicatrices elimínanse ou revísanse por aparencias cosméticas, non por problemas de saúde.