Sistema dixestivo: funcións, órganos e proceso dixestivo

Contido

• Órganos do sistema dixestivo
• Como sucede a dixestión
• 1. Dixestión na cavidade orofarínxea
• 2. Dixestión no estómago
• 3. Dixestión no intestino delgado
• Que pode interferir coa dixestión

O sistema dixestivo, tamén chamado dixestivo ou gastrointestinal (IGE) é un dos principais sistemas do corpo humano e é responsable do procesamento dos alimentos e da absorción de nutrientes, permitindo o bo funcionamento do corpo. Este sistema consta de varios corpos, que actúan xuntos para realizar as seguintes funcións principais:

• Promover a dixestión de proteínas, hidratos de carbono e lípidos nos alimentos e bebidas consumidos;
• Absorber fluídos e micronutrientes;
• Proporcionar unha barreira física e inmunolóxica para microorganismos, corpos estraños e antíxenos consumidos cos alimentos.

Así, o SGI é o responsable de regular o metabolismo e o sistema inmunitario, co fin de manter o bo funcionamento do organismo.

Órganos do sistema dixestivo

O sistema dixestivo está composto por órganos que permiten a condución dos alimentos ou bebidas inxeridos e, polo camiño, a absorción de nutrientes esenciais para o bo funcionamento do organismo. Este sistema esténdese desde a boca ata o ano, cos seus órganos constituíntes:

1. Boca: responsable de recibir o alimento e reducir o tamaño das partículas para que poida ser dixerido e absorbido máis facilmente, ademais de mesturalo con saliva;
2. Esófago: responsable do transporte de alimentos e líquidos da cavidade oral ao estómago;
3. Estómago: xoga un papel fundamental no almacenamento e dixestión temporais dos alimentos comidos;
4. Intestino delgado: responsable da maior parte da dixestión e absorción dos alimentos e recibe secrecións do páncreas e o fígado, que axudan a este proceso;
5. Intestino groso: é onde se produce a absorción de auga e electrólitos. Este órgano tamén se encarga de almacenar temporalmente os produtos finais de dixestión que serven como medio para a síntese bacteriana dalgunhas vitaminas;
6. Recto e ano: son responsables do control das defecacións.

Ademais dos órganos, o sistema dixestivo consta de varios encimas que garanten a correcta dixestión dos alimentos, sendo os principais:

• Amilase salival ou ptialina, que está presente na boca e é responsable da dixestión inicial do amidón;
• Pepsin, que é o principal encima do estómago e é responsable da degradación das proteínas;
• Lipase, que tamén está presente no estómago e promove a dixestión inicial dos lípidos. Este encima tamén é segregado polo páncreas e realiza a mesma función;
• Tripsina, que se atopa no intestino delgado e leva á descomposición de ácidos graxos e glicerol.

Gran parte dos nutrientes non se poden absorber na súa forma natural debido ao seu tamaño ou ao feito de que non son solubles. Así, o sistema dixestivo é o responsable de transformar estas partículas grandes en partículas máis pequenas e solubles capaces de ser absorbidas rapidamente, o que se debe principalmente á produción de varios encimas dixestivos.

Como sucede a dixestión

O proceso dixestivo comeza coa inxestión de alimentos ou bebidas e remata coa liberación de feces. A dixestión de hidratos de carbono comeza na boca, aínda que a dixestión é mínima, mentres que a dixestión de proteínas e lípidos comeza no estómago. A maior parte da dixestión de hidratos de carbono, proteínas e graxas ten lugar na porción inicial do intestino delgado.

O tempo de dixestión dos alimentos varía segundo o volume total e as características dos alimentos consumidos e pode durar ata 12 horas por cada comida, por exemplo.

1. Dixestión na cavidade orofarínxea

Na boca, os dentes trituran e esmagan os alimentos comidos en partículas máis pequenas e a torta alimentaria formada está humedecida por saliva. Ademais, hai liberación dun encima dixestivo, amilase salival ou ptialina, que inicia a dixestión do amidón que constitúe os hidratos de carbono. A dixestión do amidón na boca pola acción da amilase é mínima e a súa actividade inhibese no estómago debido á presenza de substancias ácidas.

O bolo pasa pola faringe, baixo control voluntario, e o esófago, baixo control involuntario, chega ao estómago, onde se mestura con secrecións gástricas.

2. Dixestión no estómago

No estómago, as secrecións producidas son ricas en ácido clorhídrico e encimas e mestúranse cos alimentos. En presenza de alimentos no estómago, a pepsina, que é un dos encimas presentes no estómago, é segregada na súa forma inactiva (pepsinóxeno) e convertida en pepsina pola acción do ácido clorhídrico. Este encima xoga un papel fundamental no proceso de dixestión de proteínas, cambiando a súa forma e tamaño. Ademais da produción de pepsina, tamén existe a produción, en menor medida, de lipase, que é un encima responsable da degradación inicial dos lípidos.

As secrecións gástricas tamén son importantes para aumentar a dispoñibilidade intestinal e a absorción de vitamina B12, calcio, ferro e cinc.

Despois de procesar os alimentos a través do estómago, o bolo libérase en pequenas cantidades ao intestino delgado segundo as contraccións do estómago. No caso das comidas líquidas, o baleirado gástrico dura arredor de 1 a 2 horas, mentres que para as comidas sólidas dura aproximadamente 2 a 3 horas e varía segundo o volume total e as características dos alimentos inxeridos.

3. Dixestión no intestino delgado

O intestino delgado é o principal órgano de dixestión e absorción de alimentos e nutrientes e divídese en tres partes: duodeno, xexuno e íleo. Na parte inicial do intestino delgado prodúcese a dixestión e absorción da maior parte dos alimentos comidos debido á estimulación da produción de encimas por parte do intestino delgado, do páncreas e da vesícula biliar.

A bile é segregada polo fígado e a vesícula biliar e facilita a dixestión e absorción de lípidos, colesterol e vitaminas liposolubles. O páncreas é o responsable de segregar encimas capaces de dixerir todos os nutrientes principais. Os encimas producidos polo intestino delgado reducen os hidratos de carbono de menor peso molecular e os péptidos de tamaño medio e grande, ademais dos triglicéridos que se degradan en ácidos graxos libres e monoglicerois.

A maior parte do proceso dixestivo complétase no duodeno e na parte superior do xexuno e a absorción da maioría dos nutrientes está case completa no momento en que o material chega á metade do xexuno. A entrada de alimentos parcialmente dixeridos estimula a liberación de varias hormonas e, en consecuencia, de encimas e líquidos que interfiren na motilidade e saciedade gastrointestinal.

Ao longo do intestino delgado absórbense case todos os macronutrientes, vitaminas, minerais, oligoelementos e líquidos antes de chegar ao colon. O colonos e o recto absorben a maior parte do fluído restante do intestino delgado. O colonos absorbe electrolitos e unha pequena cantidade de nutrientes restantes.

As restantes fibras, amidóns resistentes, azucre e aminoácidos son fermentados polo bordo do cepillo do colonos, dando lugar a ácidos graxos de cadea curta e gas. Os ácidos graxos de cadea curta axudan a manter a función mucosa normal, liberan unha pequena cantidade de enerxía dalgúns carbohidratos e aminoácidos residuais e facilitan a absorción de sal e auga.

O contido intestinal tarda de 3 a 8 horas en chegar á válvula ileocecal, que serve para limitar a cantidade de material intestinal que pasa do intestino delgado ao colon e impide a súa volta.

Que pode interferir coa dixestión

Hai varios factores que poden evitar que a dixestión se leve a cabo correctamente, dando lugar a consecuencias para a saúde da persoa. Algúns dos factores que poden afectar a dixestión son:

• Cantidade e composición dos alimentos consumidos, isto débese a que, dependendo da característica dos alimentos, o proceso de dixestión pode ser máis rápido ou máis lento, o que pode influír na sensación de saciedade, por exemplo.
• Factores psicolóxicos, como o aspecto, o cheiro e o sabor dos alimentos. Isto é debido a que estas sensacións aumentan a produción de saliva e secrecións do estómago, ademais de favorecer a actividade muscular do SGI, facendo que os alimentos sexan mal dixeridos e absorbidos. No caso das emocións negativas, como o medo e a tristeza, por exemplo, prodúcese o contrario: hai unha diminución na liberación de secrecións gástricas así como unha redución dos movementos intestinais peristálticos;
• Microbiota dixestiva, que pode sufrir interferencias debido ao uso de medicamentos como antibióticos, inducindo resistencia bacteriana ou a situacións que levan a unha diminución da produción de ácido clorhídrico polo estómago, o que pode provocar gastrite.
• Procesamento de alimentos, xa que o xeito no que se consumen os alimentos pode interferir coa velocidade da dixestión. Os alimentos cociñados normalmente dixérense máis rápido que os que se consumen crus, por exemplo.

Se observa algún síntoma relacionado co sistema gastrointestinal, como gas excesivo, azia, sensación de inchazo abdominal, constipação ou diarrea, por exemplo, é importante acudir ao gastroenterólogo para que lle fagan as probas para identificar a causa do síntomas e comezar o mellor tratamento.