Por que os "espazos seguros" son importantes para a saúde mental, especialmente nos campus universitarios

Contido

• O propósito dos espazos seguros
• Por que estes espazos son beneficiosos para a saúde mental
• Espazos seguros nunha crise de saúde mental
• Os espazos seguros son unha ferramenta de saúde mental

A forma en que vemos o mundo conforma a quen eliximos: {textend} e compartir experiencias convincentes pode enmarcar para mellor o xeito en que nos tratamos. Esta é unha perspectiva poderosa.

Durante a mellor metade dos meus estudos universitarios, case todos parecían ter algo que dicir sobre "espazos seguros". Mencionar o termo tiña o potencial de provocar reaccións acaloradas de estudantes, políticos, académicos e calquera outra persoa interesada remotamente no tema.

Os titulares sobre espazos seguros e a súa relevancia para a liberdade de expresión nos campus universitarios inundaron as seccións editoriais dos medios de comunicación. Isto ocorreu, en parte, como resultado de incidentes publicitados sobre espazos seguros en universidades de todo o país.

No outono de 2015, unha serie de protestas estudantís pola tensión racial estalaron na Universidade de Missouri sobre espazos seguros e o seu impacto na liberdade de prensa. Semanas despois, unha polémica en Yale polos traxes ofensivos de Halloween converteuse nunha loita polos espazos seguros e os dereitos dos estudantes á liberdade de expresión.

En 2016, o decano da Universidade de Chicago escribiu unha carta á clase entrante de 2020 afirmando que a universidade non aprobaba os avisos desencadeantes nin os espazos intelectuais seguros.

Algúns críticos suxiren que os espazos seguros son unha ameaza directa para a liberdade de expresión, fomentan o pensamento grupal e limitan o fluxo de ideas. Outros acusan aos estudantes universitarios de ser "flocos de neve" minguados que buscan protección contra ideas que os fan incómodos.

O que une a maioría das posturas espaciais anti-seguras é que se centran case exclusivamente en espazos seguros no contexto dos campus universitarios e a liberdade de expresión. Debido a isto, é fácil esquecer que o termo "espazo seguro" é realmente amplo e comprende unha variedade de significados diferentes.

Que é un espazo seguro? Nos campus universitarios, un "espazo seguro" adoita ser unha das dúas cousas. As aulas pódense designar como espazos académicos seguros, o que significa que se anima aos estudantes a correr riscos e participar en discusións intelectuais sobre temas que poden sentirse incómodos. Neste tipo de espazo seguro, a liberdade de expresión é o obxectivo.
O termo "espazo seguro" tamén se usa para describir grupos nos campus universitarios que buscan proporcionar respecto e seguridade emocional, a miúdo para individuos de grupos historicamente marxinados.

Un "espazo seguro" non ten por que ser un lugar físico. Pode ser algo tan sinxelo coma un grupo de persoas que posúen valores semellantes e se comprometen a proporcionarse mutuamente un ambiente respetuoso e solidario.

O propósito dos espazos seguros

Sábese que un pouco de ansiedade pode aumentar o noso rendemento, pero a ansiedade crónica pode afectar a nosa saúde emocional e psicolóxica.

Sentir que necesitas ter a garda en todo momento pode ser agotador e emocionalmente gravador.

"A ansiedade empuxa o sistema nervioso ao exceso, o que pode gravar os sistemas corporais que levan a molestias físicas como un peito axustado, corazón acelerado e estómago axitado", di o doutor Juli Fraga, PsyD.

"Debido a que a ansiedade fai que xurda o medo, pode levar a comportamentos de evitación, como evitar os medos e illarse dos demais", engade.

Os espazos seguros poden brindar un xuízo, opinións non solicitadas e ter que explicarse. Tamén permite que a xente se sinta apoiada e respectada. Isto é especialmente importante para as minorías, os membros da comunidade LGBTQIA e outros grupos marxinados.

Dito isto, os críticos a miúdo redefinen o concepto dun espazo seguro como algo que é un ataque directo á liberdade de expresión e só relevante para grupos minoritarios nos campus universitarios.

Perpetuar esta estreita definición dificulta á poboación en xeral a comprensión do valor dun espazo seguro e por que poden beneficiar a todas as persoas.

Usar esta definición de espazo seguro restrinxido tamén limita o alcance das discusións produtivas sobre o tema. Por un lado, impídenos examinar como se relacionan coa saúde mental: {textend} un problema que é tan relevante e sen dúbida máis urxente que a liberdade de expresión.

Por que estes espazos son beneficiosos para a saúde mental

A pesar dos meus antecedentes como estudante de xornalismo, minoría racial e nativo da ultraliberal Bay Area, aínda tiven dificultades para entender o valor dos espazos seguros ata despois da universidade.

Nunca fun un espazo antiseguro, pero durante o meu paso polo noroeste nunca me identifiquei como alguén que necesario un espazo seguro. Tamén me desconfiaba de participar en discusións sobre un tema que puidese acender debates polarizantes.

Con retrospectiva, con todo, sempre tiven un espazo seguro dunha forma ou doutra incluso antes de comezar a universidade.

Dende a escola media, ese lugar era o estudo de ioga na miña cidade natal. Practicar ioga e o estudo en si era moito máis que cans e postos de man descendentes. Aprendín ioga, pero o que é máis importante, aprendín a navegar co malestar, a aprender do fracaso e a abordar novas experiencias con confianza.

Pasei centos de horas practicando na mesma habitación, coas mesmas caras, no mesmo espazo da alfombra. Encantoume poder ir ao estudo e deixar na porta a tensión e o drama de ser estudante de secundaria.

Para un adolescente inseguro, ter un espazo libre de xuízo onde estaba rodeado de compañeiros maduros e solidarios era inestimable.

Aínda que o estudo encaixa case perfectamente coa definición, ata hai pouco nunca pensara no estudo como un "espazo seguro".

A redefinición do estudo axudoume a ver como centrarse exclusivamente en espazos seguros como barreira á liberdade de expresión é improdutivo porque limita a disposición das persoas a participar co tema no seu conxunto - {textend}, é dicir, como se relaciona coa saúde mental.

Espazos seguros nunha crise de saúde mental

En certo xeito, a chamada a espazos seguros é un intento de axudar ás persoas a navegar pola crecente crise de saúde mental presente en tantos campus universitarios dos Estados Unidos.

Aproximadamente un de cada tres estudantes de primeiro ano ten un problema de saúde mental e hai evidencias de que nas últimas décadas se observou un gran aumento da psicopatoloxía entre os estudantes universitarios.

Como estudante en Northwestern, vin de primeira man que a saúde mental é un problema desenfreado no noso campus. Case todos os trimestres dende o meu segundo ano de primaria, polo menos un alumno de Northwestern faleceu.

Non todas as perdas foron suicidios, pero si moitas delas. Xunto a "The Rock", unha pedra do campus que os estudantes pintan tradicionalmente para anunciar eventos ou expresar opinións, agora hai unha árbore pintada cos nomes dos estudantes falecidos.

O aumento de disparos e ameazas escolares tamén repercutiu no campus. En 2018, o noso campus pechouse despois dos informes dun tirador activo. Acabou sendo un engano, pero moitos pasamos horas agrupados en dormitorios e aulas enviando mensaxes ás nosas familias.

Suicidios, incidentes traumáticos, calquera que sexan as circunstancias - {textend} estes eventos deixan un impacto duradeiro nos estudantes e na comunidade en xeral. Pero moitos de nós desensibilizámonos. Esta é a nosa nova normalidade.

"O trauma elimina o sentido da seguridade nas comunidades e, cando compañeiros ou compañeiros de estudos morren por suicidio, as comunidades e seres queridos poden sentirse culpables, enfadados e confundidos", explica Fraga. "Aqueles que loitan coa depresión poden verse especialmente afectados".

Para moitos de nós, o noso "normal" tamén significa afrontar enfermidades mentais. Vin a compañeiros loitar contra a depresión, a ansiedade, o TEPT e os trastornos alimentarios. A maioría de nós coñecemos a alguén que foi violado, agredido sexualmente ou maltratado.

Todos nós, {textend} incluso os que procedemos de contornos privilexiados, {textend} chegamos á universidade levando traumatismos ou algunha forma de equipaxe emocional.

Estamos metidos nun novo ambiente que a miúdo pode converterse nunha ola de presión académica e temos que descubrir como coidarnos sen o apoio da nosa familia ou comunidade na casa.

Os espazos seguros son unha ferramenta de saúde mental

Entón, cando os estudantes piden un espazo seguro, non estamos intentando limitar o fluxo de ideas no campus nin desvincularnos da comunidade. Non obstaculizar a liberdade de expresión e censurar opinións que poden non coincidir coas nosas non é o obxectivo.

En vez diso, buscamos unha ferramenta que nos axude a coidar a nosa saúde mental para que poidamos seguir participando activamente nas nosas clases, extraescolares e outras áreas da nosa vida.

Os espazos seguros non nos codean nin nos cegan das realidades do noso mundo. Ofrécennos unha breve oportunidade de ser vulnerables e baixar a garda sen medo a xuízo ou dano.

Permítennos construír resiliencia para que, cando estamos fóra destes espazos, poidamos relacionarnos maduros cos nosos compañeiros e ser as versións máis fortes e auténticas de nós mesmos.

O máis importante é que os espazos seguros permítennos practicar o autocoidado para que poidamos seguir contribuíndo de xeito reflexivo e produtivo a discusións difíciles, dentro e fóra da aula.

Cando pensamos en espazos seguros no contexto da saúde mental, é obvio como poden ser unha parte beneficiosa - {textend} e quizais unha parte esencial da {textend} da vida de todos.

Á fin e ao cabo, aprender a priorizar e coidar a nosa saúde mental non comeza nin remata na universidade. É un esforzo de toda a vida.

Megan Yee é recentemente graduada na Facultade de Xornalismo de Medill da Universidade de Northwestern e ex pasante editorial en Healthline.