4 Posibles causas da esclerose múltiple (EM)

Contido

• Causa 1: sistema inmunitario
• Causa 2: Xenética
• Causa 3: Medio ambiente
• Causa 4: Infección
• Outros factores de risco
• Que pode desencadear os síntomas da EM?
• Estrés
• Fumar
• Calor
• Medicación
• Falta de sono
• Infeccións
• Tratamento para a EM
• A comida para levar

Comprender a esclerose múltiple (EM)

A esclerose múltiple (EM) é unha enfermidade neurolóxica progresiva que pode afectar ao sistema nervioso central (SNC).

Cada vez que fas un paso, chiscas ou moves o brazo, o teu SNC funciona. Millóns de células nerviosas do cerebro envían sinais a todo o corpo para controlar estes procesos e funcións:

• movemento
• sensación
• memoria
• cognición
• fala

As células nerviosas comunícanse enviando sinais eléctricos a través de fibras nerviosas. Unha capa chamada vaíña de mielina cobre e protexe estas fibras. Esa protección garante que cada célula nerviosa alcance correctamente o obxectivo previsto.

En persoas con EM, as células inmunes atacan e danan erróneamente a vaíña de mielina. Este dano resulta na interrupción dos sinais nerviosos.

Os sinais nerviosos danados poden causar síntomas debilitantes, incluíndo:

• camiñar e problemas de coordinación
• debilidade muscular
• fatiga
• problemas de visión

A EM afecta a todos de forma diferente. A gravidade da enfermidade e os tipos de síntomas varían dunha persoa a outra. Existen diferentes tipos de EM e a causa, os síntomas e a progresión da discapacidade poden variar.

Descoñécese a causa exacta da EM. Non obstante, os científicos cren que catro factores poden desempeñar un papel no desenvolvemento da enfermidade.

Causa 1: sistema inmunitario

A EM considérase unha enfermidade mediada polo inmune: o sistema inmunitario funciona mal e ataca o SNC. Os investigadores saben que a vaíña de mielina está directamente afectada, pero non saben o que desencadea o sistema inmunitario para atacar a mielina.

A investigación sobre cales son as células inmunes responsables do ataque está en curso. Os científicos buscan descubrir o que fai que estas células atacen. Tamén están a buscar métodos para controlar ou deter a progresión da enfermidade.

Causa 2: Xenética

Crese que varios xenes xogan un papel na EM. A súa posibilidade de desenvolver EM é lixeiramente maior se un parente próximo, como un pai ou un irmán, ten a enfermidade.

Segundo a Sociedade Nacional de Esclerose Múltiple, se un dos pais ou irmáns ten EM, estímase que as posibilidades de contraer a enfermidade roldarán entre o 2,5 e o 5 por cento nos Estados Unidos. As posibilidades para unha persoa media son aproximadamente do 0,1 por cento.

Os científicos cren que as persoas con EM nacen cunha susceptibilidade xenética a reaccionar ante certos axentes ambientais descoñecidos. Unha resposta autoinmune desencadéase cando se atopan con estes axentes.

Causa 3: Medio ambiente

Os epidemiólogos viron un patrón aumentado de casos de EM en países situados máis lonxe do ecuador. Esta correlación fai que algúns pensen que a vitamina D pode desempeñar un papel. A vitamina D beneficia a función do sistema inmunitario.

As persoas que viven preto do ecuador están expostas a máis luz solar. Como resultado, o seu corpo produce máis vitamina D.

Canto máis tempo a súa pel estea exposta á luz solar, máis o seu corpo produce naturalmente a vitamina. Dado que a EM se considera unha enfermidade mediada por inmunidade, a exposición á luz solar e á vitamina D pode estar relacionada con ela.

Causa 4: Infección

Os investigadores estudan a posibilidade de que bacterias e virus poidan causar EM. Sábese que os virus causan inflamación e unha degradación da mielina. Polo tanto, é posible que un virus poida desencadear a EM.

Tamén é posible que as bacterias ou virus que teñan compoñentes similares ás células do cerebro activen o sistema inmune para identificar por erro as células cerebrais normais como estrañas e destruílas.

Investíganse varias bacterias e virus para determinar se contribúen ao desenvolvemento da EM. Estes inclúen:

• virus do xarampón
• virus do herpes humano-6, que leva a condicións como a roseola
• Virus Epstein-Barr

Outros factores de risco

Outros factores de risco tamén poden aumentar as posibilidades de desenvolver EM. Estes inclúen:

• Sexo. As mulleres teñen polo menos dúas ou tres veces máis probabilidades de desenvolver esclerose múltiple recurrente-remitente (SMRR) que os homes. Na forma primaria-progresiva (PPMS), o número de homes e mulleres é aproximadamente igual.
• Idade. O RRMS adoita afectar a persoas entre os 20 e os 50 anos. O PPMS normalmente ocorre aproximadamente 10 anos máis tarde que outras formas.
• Etnia. As persoas de orixe norte-europea corren o maior risco de padecer EM.

Que pode desencadear os síntomas da EM?

Hai varios desencadenantes que as persoas con EM deben evitar.

Estrés

O estrés pode desencadear e empeorar os síntomas da EM. As prácticas que che axudan a reducir e facer fronte ao estrés poden ser beneficiosas. Engade rituais desestresantes ao teu día, como ioga ou meditación.

Fumar

O fume do cigarro pode aumentar a progresión da EM. Se fuma, busque métodos eficaces para deixar de fumar. Evite estar arredor do fume de segunda man.

Calor

Non todo o mundo ve diferenzas nos síntomas debido ao calor, pero evite o sol directo ou as bañeiras de hidromasaxe se cre que reacciona a eles.

Medicación

Hai varias formas en que a medicación pode empeorar os síntomas. Se está tomando moitas drogas e interactúan mal, fale co seu médico. Poden decidir que medicamentos son vitais e cales pode deixar de tomar.

Algunhas persoas deixan de tomar os medicamentos contra a EM porque teñen demasiados efectos secundarios ou cren que non son eficaces. Non obstante, estes medicamentos son críticos para axudar a previr recaídas e novas lesións, polo que é importante permanecer neles.

Falta de sono

A fatiga é un síntoma común da EM. Se non dormes o suficiente, isto pode diminuír aínda máis a túa enerxía.

Infeccións

Desde infeccións do tracto urinario ata o arrefriado ou a gripe, as infeccións poden empeorar os síntomas. De feito, segundo a Cleveland Clinic, as infeccións causan aproximadamente un terzo de todos os brotes de síntomas da EM.

Tratamento para a EM

Aínda que non hai cura para a EM, hai opcións de tratamento para axudar a controlar os síntomas da EM.

A categoría de tratamento máis común son os corticoides, como a prednisona oral (Prednisona Intensol, Rayos) e a metilprednisolona intravenosa. Estes medicamentos reducen a inflamación dos nervios.

Nos casos que non responden aos esteroides, algúns médicos prescriben o intercambio de plasma. Neste tratamento, a porción líquida do sangue (plasma) elimínase e sepárase das células sanguíneas. Despois mestúrase cunha solución de proteína (albúmina) e volve colocala no corpo.

As terapias modificadoras de enfermidades están dispoñibles para RRMS e PPMS, pero poden levar riscos significativos para a saúde. Fale co seu médico sobre se algún é adecuado para vostede.

A comida para levar

Aínda que gran parte do que causa e prevén a EM é un misterio, o que se sabe é que os que padecen EM teñen unha vida cada vez máis plena. Este é o resultado de opcións de tratamento e melloras globais nas opcións de estilo de vida e saúde.

Coa investigación continuada, estanse a dar avances todos os días para deter o avance da EM.