Malaria: que é, ciclo, transmisión e tratamento

Contido

• Principais síntomas
• Como sucede a transmisión
• Ciclo de infección da malaria
• Como confirmar o diagnóstico
• Como se fai o tratamento
• Como protexerse

A malaria é unha enfermidade infecciosa que se transmite a través da picadura do mosquito femia Anófeles infectado polo protozoo do xénero Plasmodium, sendo a especie máis frecuente en Brasil a Plasmodium vivax é o Plasmodium malariae. Debido a que se transmite pola picadura dun mosquito, o mellor xeito de previr a malaria consiste en medidas para evitar a picadura, mediante o uso de repelente e protección contra ventás co uso de pantallas.

Unha vez no corpo da persoa afectada, o Plasmodium vai ao fígado, onde se multiplica e despois chega ao torrente sanguíneo, onde invade e rompe os glóbulos vermellos, provocando síntomas como febre, suor, escalofríos, náuseas, vómitos, dor de cabeza e debilidade.

A malaria é curable, pero é importante que o tratamento se inicie rapidamente, xa que en moitos casos a enfermidade pode chegar a ser grave, con anemia, diminución das plaquetas, insuficiencia renal ou incluso deterioración do cerebro, nas que as posibilidades de complicacións e morte son maiores.

Principais síntomas

Os primeiros síntomas da malaria normalmente aparecen entre 8 e 14 días despois da transmisión e poden levar ata 30 días ou máis. A aparición de síntomas depende de factores relacionados coa Plasmodium, como a taxa de multiplicación e as especies, e factores relacionados coa persoa, como o sistema inmunitario, principalmente. Os signos e síntomas máis comúns da malaria son:

• Febre, que pode ir e vir por ciclos;
• Suores e calafríos;
• Forte dor de cabeza;
• Náuseas e vómitos;
• Dor muscular en todo o corpo;
• Debilidade e cansazo constante;
• Pel e ollo amarelecidos.

A maioría destes signos e síntomas poden ser difíciles de identificar como malaria, polo que, se se producen, é importante acudir ao médico para diagnosticar a enfermidade e comezar o tratamento adecuado, especialmente se se atopa nun lugar onde a malaria é frecuente, como na rexión do Amazonas e África.

Ademais, estes signos e síntomas poden aparecer en ciclos, é dicir, maniféstanse cada 48 horas ou 72 horas, dependendo da especie de Plasmodium que está infectando o corpo.Isto ocorre debido ao seu ciclo vital, xa que se desenvolven chegan ao torrente sanguíneo e provocan síntomas derivados da destrución dos glóbulos vermellos.

A forma máis grave de malaria prodúcese cando a infección compromete o cerebro, causando dor de cabeza, rixidez no pescozo, convulsións, somnolencia e coma. Outras complicacións inclúen anemia, reducción das plaquetas, insuficiencia renal e insuficiencia respiratoria. Máis información sobre os síntomas da malaria e da malaria cerebral.

Como sucede a transmisión

A transmisión da malaria prodúcese a través da picadura do mosquito femia Anófeles infectado, que adquiriu o parasito ao morder a unha persoa infectada pola enfermidade. É importante lembrar que a malaria non é contaxiosa, é dicir, non se transmite dunha persoa a outra, excepto nos casos máis raros de compartir xeringas e agullas infectadas, transfusións mal controladas e / ou parto.

Normalmente, o mosquito pica ás persoas durante o anoitecer ou o solpor. Os lugares con maior risco de contaminación son Sudamérica, Centroamérica, África e parte de Asia, principalmente en lugares con auga limpa con pouca corrente, humidade e temperaturas entre 20º e 30ºC. En Brasil, os estados máis afectados pola malaria son Amazonas, Roraima, Acre, Tocantins, Pará, Amapá, Mato Grosso, Maranhão e Rondônia.

Ciclo de infección da malaria

O ciclo do parasito Plasmodium no corpo humano ocorre como segue:

1. A picadura do mosquito femia Anófeles transmite, a través da súa saliva, o Plasmodium ao torrente sanguíneo da persoa, na súa fase de esporozoito;
2. Os esporozoítos van ao fígado, onde maduran e multiplícanse, durante uns 15 días, dando lugar á forma de merozoitos;
3. Os merozoítos interrompen as células hepáticas e chegan ao torrente sanguíneo, comezando a invadir os glóbulos vermellos;
4. Dentro das células sanguíneas infectadas, chamadas Schizonts, os parasitos multiplícanse e perturban esta célula e comezan a invadir outras, nun ciclo que dura de 48 a 72 horas.

Dentro de cada esquizonte, o ciclo é variable segundo as especies do Plasmodium, sendo de 48 horas para as especies P. falciparum, P. vivax, e P. ovalee 72 h paraP. malariae. Durante o período en que os glóbulos vermellos se rompen e os esquizontes quedan libres no sangue, os síntomas poden ser máis pronunciados, principalmente febre e escalofríos.

Como confirmar o diagnóstico

Despois de que aparezan os primeiros signos e síntomas, recoméndase ir ao hospital ou á sala de urxencias, especialmente se os síntomas aparecen cada 48 ou 72 horas. Deste xeito, o doutor poderá identificar a presenza do parasito no corpo mediante análises de sangue, xa que lle gustan as probas grosas ou inmunolóxicas, podendo iniciar o tratamento axeitado, evitando que a infección se agrave e poña a vida do paciente en risco.

Como se fai o tratamento

O tratamento da malaria é con fármacos antipalúdicos, como a cloroquina, a primaquina, o artemeter e a lumefantrina ou Artesunate e Mefloquine, por exemplo, que funcionan destruíndo o Plasmodium e impedindo a súa transmisión.

Os médicos escollidos, as doses e a duración son indicados polo médico segundo a idade, a gravidade da enfermidade e a análise das condicións de saúde. Os nenos, bebés e mulleres embarazadas necesitan un tratamento especial, con quinina ou clindamicina, sempre de acordo coas recomendacións médicas e, polo xeral, indícase a hospitalización.

Tamén se recomenda:

• Coma normalmente;
• Non consumas bebidas alcohólicas;
• Non interrompa o tratamento aínda que desaparezan os síntomas, debido ao risco de recorrencia e ás complicacións da enfermidade.

O tratamento contra a malaria debe iniciarse canto antes, xa que pode progresar severamente e, sen un tratamento adecuado, pode provocar a morte. Máis información sobre como se fai o tratamento para recuperarse máis rápido.

Como protexerse

A prevención da malaria pódese facer a través de:

• Uso de roupa de cor clara e tecido fino, con manga longa e pantalóns longos;
• Evite as zonas máis propensas a contaminación da enfermidade, principalmente durante o anoitecer ou o amencer;
• Use repelente baseado en DEET (N-N-dietilmetatoluamida), respectando as directrices do fabricante relativas á substitución do repelente;
• Coloca pantallas de protección contra os mosquitos nas fiestras e portas;
• Evite lagos, lagoas e ríos a última hora da tarde e da noite.

Quen viaxa a un lugar onde hai casos de malaria pode recibir un tratamento preventivo, chamado quimioprofilaxe, con fármacos antipalúdicos, como a doxiciclina, a meflocina ou a cloroquina.

Non obstante, estes medicamentos teñen efectos secundarios fortes, polo que o doutor normalmente recomenda este tipo de prevención ás persoas con maior risco de padecer enfermidades graves, como ir a lugares con altas taxas de transmisión ou cando a persoa ten unha enfermidade que pode ter complicacións coa infección.

Estes medicamentos só se deben empregar despois do consello médico e normalmente comezan 1 día antes da viaxe e persisten algúns días ou semanas máis despois do regreso.