Enfermos preocupados: ansiedade pola saúde e trastorno do que teño este

Contido

• Buscando ao doutor Google
• Ansiedade pola saúde 101
• O ciclo obsesivo-compulsivo da ansiedade pola saúde
• A ciencia detrás do ciclo
• A adrenalina e a resposta de loita ou fuxida
• Non o imaxinas
• ¿Podes sentir ese bulto?
• Parar o ciclo de tranquilidade
• ¿Mellora algunha vez?
• Lembre: non está só

Ten unha enfermidade terminal? Probablemente non, pero iso non significa que a ansiedade pola saúde non sexa unha besta incrible.

É o verán de 2014. Había moitas cousas emocionantes no calendario, sendo a principal a que saía da cidade para ver a un dos meus músicos favoritos.

Mentres navegaba pola rede no tren, vin algúns vídeos diferentes para o Ice Bucket Challenge. Curioso, fun a Google para ler sobre el. Por que tanta xente - famosa ou doutra forma - botaba auga xeada sobre as súas cabezas?

A resposta de Google? Foi un reto dirixido a concienciar á xente da ELA, tamén coñecida como enfermidade de Lou Gehrig. O Ice Bucket Challenge estivo en todas partes no 2014. Con razón. Mesmo aos 5 anos, a ELA é unha enfermidade que non sabemos moito.

Mentres estaba lendo, un músculo da perna comezou a tremer e non paraba.

Por calquera motivo, por irracional que pareza, eu sabía Eu tiña ELA.

Foi como se un interruptor me virara na mente, un que converteu unha viaxe en tren regular nun que me agarraba o corpo con ansiedade por unha enfermidade da que nunca oín falar, que me presentou a WebMD e os terribles efectos secundarios de Googling saúde.

Nin que dicir ten que non tiña ELA. Non obstante, os 5 meses que tiven ansiedade pola saúde foron algúns dos máis duros da miña vida.

Buscando ao doutor Google

Os meus sitios web máis visitados ese verán eran as comunidades de WebMD e Reddit centradas en calquera enfermidade que cría que tiña nese momento.

Tampouco era alleo aos tabloides sensacionalistas, dicíndonos que estabamos a piques de ver unha onda de ébola golpear o Reino Unido ou compartir as tráxicas historias de médicos que ignoraban síntomas aparentemente benignos que acabaron sendo un cancro terminal.

Parecía que todos morrían por estas cousas tamén. Famosos e persoas que non coñecía chegaron á primeira páxina de todos os medios da estratosfera.

WebMD foi o peor. É tan sinxelo preguntar a Google: "Que son estes estraños grumos vermellos na miña pel?" É aínda máis sinxelo escribir "abdome axitándose" (como un lado, non fagas isto para non perder o sono enteiro no foco do aneurisma aórtico que non tes no 99,9 por cento).

Unha vez que comece a buscar, recibirás toda unha serie de enfermidades que pode ser un síntoma. E confía en min, coa ansiedade pola saúde, pasará por todas.

En teoría, Google é unha excelente ferramenta, especialmente para aqueles en países con sistemas sanitarios incriblemente defectuosos e caros. Quero dicir, se non defendes por ti mesmo, como vas saber se debes consultar ou non a un médico?

Pero para aqueles con ansiedade pola saúde, isto non é útil en absoluto. De feito, pode empeorar as cousas.

Ansiedade pola saúde 101

Como sabes se tes ansiedade pola saúde? Aínda que diferentes para todos, algúns dos signos comúns inclúen:

• preocuparse pola súa saúde tanto que afecta ao seu día a día
• comprobando o seu corpo por grumos e protuberancias
• prestando atención a sensacións estrañas como hormigueo e adormecemento
• buscando constantemente a tranquilidade dos que o rodean
• negándose a crer aos profesionais médicos
• buscando obsesivamente probas como análises de sangue e exploracións

¿É hipocondria? Ben, algo así.

Segundo un artigo de 2009, a hipocondriase e a ansiedade pola saúde son tecnicamente as mesmas. É máis recoñecido como o trastorno de ansiedadeé máis que resistente á psicoterapia.

Noutras palabras, os hipocondríacos adoitabamos ser vistos como irracionais e máis alá da axuda, o que non serve moito para a moral.

Como era de esperar, en "Sobre o narcisismo", Freud fixo un vínculo entre a hipocondria e o narcisismo. Iso di todo, realmente: a hipocondria sempre se considerou algo que non o é. Polo tanto, non é de estrañar que aqueles de nós que poidamos experimentar estes síntomas somáticos poidamos vernos máis facilmente sufrindo unha rara forma de cancro, que telo todo na mente.

Cando tes ansiedade pola saúde, estás obrigado a camiñar da man cos teus máis profundos medos; ao cabo, todos residen no teu corpo dos que non podes afastarte exactamente. Vixías obsesivamente, buscando signos: signos que aparecen ao espertar, bañarte, durmir, comer e camiñar.

Cando cada contracción muscular apunta a ELA ou algo que os seus médicos deben perder, comeza a sentirse completamente fóra de control.

Para min, perdín tanto peso que agora o uso como punchline: a ansiedade é a mellor dieta que fixen. Non é divertido, pero tampouco o estar nun estado de psicosis.

Entón, si, a hipocondria e a ansiedade pola saúde son as mesmas. Pero a hipocondria non é algo malo, e é por iso que é importante entendela no contexto dun trastorno de ansiedade.

O ciclo obsesivo-compulsivo da ansiedade pola saúde

No medio da miña ansiedade pola saúde, estaba lendo "Non todo está na túa cabeza".

Xa pasara o verán intentando vivir a miña vida mentres rompía nos albergues, no transporte público e nas consultas médicas. Mentres eu aínda estaba renuente a crer que isto podería ser, bueno, todo na miña cabeza, fíxolle un paseo polo libro e descubrín un capítulo sobre o círculo vicioso:

• SENSACIÓNS: Calquera síntoma físico que estea experimentando como espasmos musculares, falta de aire, grumos que non notara anteriormente e dores de cabeza. Que poderían ser?
• PERCEPCIÓN: A sensación que experimentas é dalgún xeito diferente ás demais. Por exemplo, a dor de cabeza ou o espasmo muscular duran demasiado tempo para ser "normais".
• INCERTIDADE: Preguntándose por que sen resolución. Por que tes dor de cabeza cando acabas de espertar? Por que o teu ollo leva días tremendo?
• AROUSAL: Chegando á conclusión de que, polo tanto, o síntoma debe ser o resultado dunha enfermidade grave. Por exemplo: se a miña dor de cabeza durou un par de horas e evitei a pantalla do meu teléfono e aínda está aí, debo ter un aneurisma.
• COMPROBACIÓN: Neste momento, es tan consciente do síntoma que debes seguir comprobando se está aí. Estás hipercentrado. Para unha dor de cabeza, isto pode significar exercer presión sobre as tempas ou frotarse demasiado os ollos. A continuación, isto agrava os síntomas que preocupaba en primeiro lugar e volve á praza.

Agora que estou fóra do ciclo, podo velo con claridade. No medio da crise, con todo, era moi diferente.

Tendo a mente xa ansiosa inundada de pensamentos intrusivos, experimentar este ciclo obsesivo foi emocionalmente esgotador e afectou a moitas relacións da miña vida. Hai tanto que as persoas que te aman poden tratar se non poden axudar exactamente.

Tamén houbo o aspecto engadido de sentirse culpable pola peaxe que supón para os demais, o que pode provocar desesperación e empeoramento da autoestima. A ansiedade pola saúde é divertida así: os dous estades extremadamente implicados a si mesmos e tamén sentides un enorme aborrecemento.

Sempre dicía: non quero morrer, pero gustaríame facelo.

A ciencia detrás do ciclo

Case todos os tipos de ansiedade son un ciclo vicioso. Unha vez que che engancha, é difícil saír sen realizar un traballo serio.

Cando o meu médico me falou de síntomas psicosomáticos, acabei intentando redireccionar o meu cerebro. Despois de bloquear ao doutor Google do meu repertorio matutino, busquei explicacións sobre como a ansiedade podería provocar síntomas físicos tanxibles.

Resulta que hai moita información cando non se dirixe directamente ao doutor Google.

A adrenalina e a resposta de loita ou fuxida

Mentres buscaba en internet algunha forma de explicar como podía "manifestar" os meus propios síntomas, atopei un xogo en liña. Este xogo, dirixido a estudantes de medicina, era un plataforma de píxeles baseado en navegadores que explicaba o papel da adrenalina no corpo: como inicia a nosa resposta de loita ou fuxida e, unha vez que está en funcionamento, é difícil parar.

Isto foi incrible para min. Ver como funcionaba a adrenalina desde unha perspectiva médica explicado como se fose un xogador de 5 anos foi todo o que nunca souben que necesitaba. A versión abreviada de adrenalina é a seguinte:

Científicamente, o xeito de poñer fin a isto é atopar unha liberación para esa adrenalina. Para min, eran videoxogos. Para outros, fai exercicio. De calquera xeito, cando atopas un xeito de liberar o exceso de hormonas, a túa preocupación diminúe naturalmente.

Non o imaxinas

Un dos maiores pasos para min foi o de aceptar que os síntomas que tiña eran propios.

Estes síntomas son coñecidos no mundo médico como síntomas "psicosomáticos" ou "somáticos". É un nome incorrecto que ningún de nós nos explicou. Psicosomático pode significar "na túa cabeza", pero "na túa cabeza" non é o mesmo que dicir "non é real".

Nun neurocientífico, especúlase que as mensaxes das glándulas suprarrenales e outros órganos ao cerebro poden realmente crear síntomas corporais.

O principal científico Peter Strick falou de síntomas psicosomáticos e dixo: "A palabra" psicosomática "está cargada e implica que algo está na túa cabeza. Creo que agora podemos dicir: "Está na túa cabeza, literalmente!" Demostramos que hai circuítos neuronais reais que conectan as áreas corticais implicadas no movemento, a cognición e o sentimento co control da función dos órganos. Polo tanto, o que se chamou ‘trastornos psicosomáticos’ non son imaxinarios ".

Rapaz, podería ter usado esa tranquilidade hai 5 anos.

¿Podes sentir ese bulto?

Son culpable de visitar sitios web para os que realmente foron diagnosticados con enfermidades. Os foros sobre o cancro e a EM ven a moita xente acudir para preguntar se os seus síntomas poden ser a enfermidade X.

Eu persoalmente non cheguei ao punto en que preguntei, pero había fíos suficientes para ler coas preguntas precisas que quixera facer: Como soubeches ...?

Esta procura de tranquilidade de que non está enfermo ou non morre é realmente un comportamento compulsivo, non ao contrario do que vería noutras formas de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), o que significa en vez de aliviar a ansiedade que sente, realmente alimenta a obsesión.

Ao final, os nosos cerebros están literalmente equipados para formar e adaptarse a novos hábitos. Para algunhas persoas, iso é xenial. Para persoas coma nós, é prexudicial, facendo que as nosas compulsións máis pegajosas sexan aínda máis persistentes a medida que pasa o tempo.

Unha vez que teñas o costume de visitar sitios web ou preguntarlles aos amigos se poden sentir que se produce un bulto no pescozo, é difícil poñerlle fin, pero como calquera outra compulsión, é importante resistir. Tamén é algo que fan as persoas con ansiedade de saúde e TOC, reforzando aínda máis o seu vínculo.

Isto significa que o uso excesivo do motor de busca? Iso tamén é unha compulsión.

Unha das mellores formas de deixar de consultar ao doutor Google é simplemente bloquear o sitio web. Se usas Chrome, incluso hai unha extensión para facelo.

Bloquea WebMD, bloquea foros de saúde nos que probablemente non deberías estar e agradeceraste a ti mesmo.

Parar o ciclo de tranquilidade

Se o seu ser querido está a buscar tranquilidade sobre problemas de saúde, a mellor opción pode ser a liña de "ten que ser cruel para ser amable".

Falando por experiencia, que che digan que estás ben só te fai sentir ben ... ata que non o fai. Por outra banda, o que pode axudar é escoitar e vir dun lugar de amor, por frustrante que poida ser.

Aquí tes algunhas ideas sobre o que podes dicir ou facer cun ser querido que experimenta unha crise de ansiedade pola saúde:

• En vez de alimentarse ou reforzar os seus hábitos compulsivos, intente reducir o que fai. Dependendo da persoa, deixar de revisar por completo as dúbidas sobre saúde pode provocar que se espiralen, polo que a recorte pode ser a mellor opción. É bo ter en conta que o feito de ter que revisar grumos e protuberancias sempre leva un pouco de alivio, polo que realmente estás a axudar.
• En vez de dicir: "Non tes cancro", podes simplemente dicir que non estás capacitado para dicir o que é ou non o cancro. Escoite as súas preocupacións, pero non as confirme nin as negue; simplemente exprese que non sabe a resposta e que pode comprender por que tería medo non sabelo. Deste xeito, non os estás chamando irracionais. Pola contra, estás validando as súas preocupacións sen alimentalas.
• En vez de dicir: "Deixa de buscar Google". podes animalos a tomar un "tempo libre". Valida que o estrés e a ansiedade son moi reais e que esas emocións poden empeorar os síntomas, polo que facer unha pausa e volver a comprobar se os síntomas persisten poden retrasar os comportamentos compulsivos.
• En vez de ofrecerche a levalos á súa cita, ¿que tal se queres ir a algún lugar a tomar té ou xantar? Ou a unha película? Cando estaba no peor dos meus tempos, aínda así conseguín ver Gardiáns da Galaxia no cine. De feito, todos os meus síntomas aparentemente pararon durante as 2 horas que durou a película. Distraer a alguén con ansiedade pode ser difícil, pero é posible e canto máis fagan estas cousas, menos se alimentarán dos seus propios comportamentos.

¿Mellora algunha vez?

En resumo, si, pode mellorar absolutamente.

A terapia cognitivo-conductual (TCC) é a principal forma de combater a ansiedade pola saúde. De feito, considérase o estándar de ouro da psicoterapia.

Gústame dicir que o primeiro paso para todo é darse conta de que realmente tes ansiedade pola saúde. Se buscou o termo unha vez, deu o maior paso que hai. Tamén digo que a próxima vez que vexa ao seu médico por tranquilidade, pídalles que o remitan a TCC.

Un dos folletos de TCC máis útiles que usei para combater a miña ansiedade pola saúde foron as follas de traballo gratuítas compartidas en No More Panic polo terapeuta cognitivo Robin Hall, que tamén dirixe CBT4Panic. Todo o que tes que facer é descargalos e imprimilos e estarás no camiño de superar algo que non me gustaría ao meu maior inimigo.

Por suposto, porque todos estamos conectados de xeito tan diferente, a TCC non ten por que ser o máis importante para superar a ansiedade pola saúde.

Se o probaches e non funcionou para ti, iso non significa que esteas fóra da axuda. Outras terapias como a prevención da exposición e a resposta (ERP) poden ser a clave de que non era a TCC.

O ERP é unha forma de terapia de uso común para combater os pensamentos obsesivo-compulsivos. Mentres el e a TCC comparten algúns aspectos, a terapia de exposición consiste en afrontar os seus medos. Esencialmente, onde CBT chega ao fondo de por que te sentes como o fas e como solucionalo, ERP pregúntalle ao aberto: "e, e se pasou x?"

Non importa o camiño que tomes, é importante saber que tes opcións e que non necesitas sufrir en silencio.

Lembre: non está só

Admitir que ten ansiedade pola saúde é difícil, pero hai probas científicas de que cada un dos síntomas que sente e todos os comportamentos son reais.

A ansiedade é real. É unha enfermidade! Pode enfermar o teu corpo así como a túa mente, e é hora de que o comencemos a tomar en serio como as enfermidades que nos fan correr a Google.

Em Burfitt é un xornalista musical cuxo traballo apareceu en The Line of Best Fit, DIVA Magazine e She Shreds. Ademais de ser cofundadora de queerpack.co, tamén é incriblemente apaixonada por converter as conversacións en saúde mental de xeito habitual.