A conexión intestino-cerebro: como funciona e o papel da nutrición

Contido

• Como se conectan o intestino e o cerebro?
• O nervio vago e o sistema nervioso
• Neurotransmisores
• Os microbios intestinais fabrican outros produtos químicos que afectan o cerebro
• Os microbios intestinais afectan a inflamación
• Probióticos, prebióticos e eixo intestino-cerebral
• Que alimentos axudan ao eixo intestino-cerebro?
• O punto de partida

Algunha vez tivo sensación intestinal ou bolboretas no estómago?

Estas sensacións que emanan da barriga suxiren que o cerebro e o intestino están conectados.

É máis, estudos recentes demostran que o teu cerebro afecta a saúde do teu intestino e o teu intestino pode incluso afectar á saúde do teu cerebro.

O sistema de comunicación entre o intestino e o cerebro chámase eixe intestino-cerebro.

Este artigo explora o eixe intestino-cerebro e alimentos que son beneficiosos para a súa saúde.

Como se conectan o intestino e o cerebro?

O eixe intestino-cerebro é un termo para a rede de comunicación que conecta o seu intestino e o cerebro (,,).

Estes dous órganos están conectados tanto física como bioquímicamente de varias maneiras diferentes.

O nervio vago e o sistema nervioso

As neuronas son células que se atopan no cerebro e no sistema nervioso central que lle indican ao seu corpo como comportarse. Hai aproximadamente 100.000 millóns de neuronas no cerebro humano ().

Curiosamente, o seu intestino contén 500 millóns de neuronas, que están conectadas ao cerebro a través dos nervios do sistema nervioso ().

O nervio vago é un dos nervios máis grandes que conectan o intestino e o cerebro. Envía sinais en ambas direccións (,).

Por exemplo, en estudos en animais, o estrés inhibe os sinais enviados a través do nervio vago e tamén causa problemas gastrointestinais ().

Do mesmo xeito, un estudo realizado en humanos descubriu que as persoas con síndrome do intestino irritable (SII) ou enfermidade de Crohn reduciron o ton vagal, o que indica unha función reducida do nervio vago ().

Un interesante estudo realizado en ratos descubriu que a alimentación dun probiótico reduciu a cantidade de hormona do estrés no sangue. Non obstante, cando se lles cortou o nervio vago, o probiótico non tivo efecto ().

Isto suxire que o nervio vago é importante no eixe intestino-cerebro e o seu papel no estrés.

Neurotransmisores

O intestino e o cerebro tamén están conectados a través de produtos químicos chamados neurotransmisores.

Os neurotransmisores producidos no cerebro controlan sentimentos e emocións.

Por exemplo, o neurotransmisor serotonina contribúe á sensación de felicidade e tamén axuda a controlar o reloxo corporal ().

Curiosamente, moitos destes neurotransmisores tamén os producen as células intestinais e os billóns de microbios que viven alí. Unha gran proporción de serotonina prodúcese no intestino ().

Os microbios intestinais tamén producen un neurotransmisor chamado ácido gamma-aminobutírico (GABA), que axuda a controlar os sentimentos de medo e ansiedade ().

Os estudos en ratos de laboratorio demostraron que certos probióticos poden aumentar a produción de GABA e reducir a ansiedade e o comportamento similar á depresión ().

Os microbios intestinais fabrican outros produtos químicos que afectan o cerebro

Os billóns de microbios que viven no seu intestino tamén producen outros produtos químicos que afectan o funcionamento do seu cerebro ().

Os microbios intestinais producen moitos ácidos graxos de cadea curta (SCFA) como butirato, propionato e acetato ().

Fan SCFA dixerindo a fibra. O SCFA afecta á función cerebral de varias maneiras, como reducir o apetito.

Un estudo descubriu que o consumo de propionato pode reducir a inxestión de alimentos e reducir a actividade no cerebro relacionada coa recompensa dos alimentos con alta enerxía ().

Outro SCFA, o butirato e os microbios que o producen tamén son importantes para formar a barreira entre o cerebro e o sangue, que se denomina barreira hematoencefálica ().

Os microbios intestinais tamén metabolizan ácidos biliares e aminoácidos para producir outros produtos químicos que afectan o cerebro ().

Os ácidos biliares son produtos químicos producidos polo fígado que normalmente interveñen na absorción de graxas da dieta. Non obstante, tamén poden afectar o cerebro.

Dous estudos realizados en ratos descubriron que o estrés e os trastornos sociais reducen a produción de ácidos biliares polas bacterias do intestino e alteran os xenes implicados na súa produción (,).

Os microbios intestinais afectan a inflamación

O seu eixo intestino-cerebro tamén está conectado a través do sistema inmunitario.

Os microbios intestinais e intestinais xogan un papel importante no sistema inmunitario e na inflamación controlando o que se pasa ao corpo e o que se excreta ().

Se o teu sistema inmunitario está acendido demasiado tempo, pode provocar inflamación, que se asocia a unha serie de trastornos cerebrais como a depresión e a enfermidade de Alzheimer ().

O lipopolisacárido (LPS) é unha toxina inflamatoria producida por certas bacterias. Pode causar inflamación se pasa demasiado do intestino ao sangue.

Isto pode ocorrer cando a barreira intestinal se escapa, o que permite que as bacterias e os LPS cruzan o sangue.

A inflamación e o alto LPS no sangue asociáronse a unha serie de trastornos cerebrais, incluíndo depresión grave, demencia e esquizofrenia ()

O seu intestino e cerebro están conectados fisicamente a través de millóns de nervios, o máis importante é o nervio vago. O intestino e os seus microbios tamén controlan a inflamación e producen moitos compostos diferentes que poden afectar á saúde do cerebro.

Probióticos, prebióticos e eixo intestino-cerebral

As bacterias intestinais afectan a saúde cerebral, polo que cambiar as bacterias intestinais pode mellorar a saúde cerebral.

Os probióticos son bacterias vivas que se consumen beneficios para a saúde. Non obstante, non todos os probióticos son iguais.

Os probióticos que afectan o cerebro denomínanse a miúdo "psicobióticos" ().

Demostrouse que algúns probióticos melloran os síntomas de estrés, ansiedade e depresión (,).

Un pequeno estudo sobre persoas con síndrome do intestino irritable e ansiedade ou depresión de leve a moderada descubriu que tomaba un probiótico Bifidobacterium longum NCC3001 durante seis semanas mellorou significativamente os síntomas ().

Os prebióticos, que normalmente son fibras fermentadas polas bacterias do intestino, tamén poden afectar á saúde do cerebro.

Un estudo descubriu que tomar un prebiótico chamado galactooligosacáridos durante tres semanas reduciu significativamente a cantidade de hormona do estrés no corpo, chamada cortisol ().

Os probióticos que afectan o cerebro tamén se denominan psicobióticos. Tanto os probióticos como os prebióticos demostraron reducir os niveis de ansiedade, estrés e depresión.

Que alimentos axudan ao eixo intestino-cerebro?

Algúns grupos de alimentos son especialmente beneficiosos para o eixe intestino-cerebro.

Aquí tes algúns dos máis importantes:

• Graxas omega-3: Estas graxas atópanse en peixes oleosos e tamén en grandes cantidades no cerebro humano. Os estudos realizados en humanos e animais demostran que os omega-3 poden aumentar as boas bacterias no intestino e reducir o risco de trastornos cerebrais (,,).
• Alimentos fermentados: O iogur, o kéfir, o chucrut e o queixo conteñen microbios saudables como as bacterias do ácido láctico. Os alimentos fermentados demostraron que alteran a actividade cerebral ().
• Alimentos ricos en fibra: Os grans enteiros, noces, sementes, froitas e verduras conteñen fibras prebióticas que son boas para as bacterias do seu intestino. Os prebióticos poden reducir a hormona do estrés nos humanos ().
• Alimentos ricos en polifenoles: O cacao, o té verde, o aceite de oliva e o café conteñen polifenois, que son produtos químicos vexetais que son dixeridos polas bacterias do seu intestino. Os polifenois aumentan as bacterias intestinais saudables e poden mellorar a cognición (,).
• Alimentos ricos en triptófano: O triptófano é un aminoácido que se converte no neurotransmisor serotonina. Os alimentos ricos en triptófano inclúen pavo, ovos e queixo.

Unha serie de alimentos como o peixe oleoso, os alimentos fermentados e os alimentos ricos en fibra poden axudar a aumentar as bacterias beneficiosas do seu intestino e mellorar a saúde do cerebro.

O punto de partida

O eixo intestino-cerebro refírese ás conexións físicas e químicas entre o intestino e o cerebro.

Millóns de nervios e neuronas corren entre o intestino e o cerebro. Os neurotransmisores e outros produtos químicos producidos no intestino tamén afectan o seu cerebro.

Ao alterar os tipos de bacterias no intestino, pode ser posible mellorar a saúde do cerebro.

Os ácidos graxos omega-3, os alimentos fermentados, os probióticos e outros alimentos ricos en polifenoles poden mellorar a súa saúde intestinal, o que pode beneficiar o eixe intestino-cerebro.