Síntomas e tratamento da esclerose lateral amiotrófica (ELA)

Contido

• Principais síntomas
• Como se fai o diagnóstico
• Posibles causas da ELA
• Como se fai o tratamento
• Como se fai a fisioterapia

A esclerose lateral amiotrófica, tamén coñecida como ELA, é unha enfermidade dexenerativa que provoca a destrución de neuronas responsables do movemento dos músculos voluntarios, o que leva a unha parálise progresiva que acaba impedindo tarefas sinxelas como camiñar, mastigar ou falar, por exemplo.

Co paso do tempo, a enfermidade provoca unha diminución da forza muscular, especialmente nos brazos e nas pernas e, nos casos máis avanzados, a persoa afectada queda paralizada e os seus músculos comezan a atrofiarse, cada vez máis pequenos e delgados.

A esclerose lateral amiotrófica aínda non ten cura, pero o tratamento con fisioterapia e medicamentos, como o Riluzole, axudan a atrasar a progresión da enfermidade e a manter a maior independencia posible nas actividades diarias. Máis información sobre este medicamento usado no tratamento.

Principais síntomas

Os primeiros síntomas da ELA son difíciles de identificar e varían dunha persoa a outra. Nalgúns casos é máis común que a persoa comece a tropezar coas alfombras, mentres que noutros é difícil escribir, levantar un obxecto ou falar correctamente, por exemplo.

Non obstante, coa progresión da enfermidade, os síntomas fanse máis evidentes, chegando a existir:

• Diminución da forza nos músculos da gorxa;
• Espasmos ou cólicas frecuentes nos músculos, especialmente nas mans e nos pés;
• Voz máis grosa e dificultade para falar máis alto;
• Dificultade para manter unha postura correcta;
• Dificultade para falar, tragar ou respirar.

A esclerose lateral amiotrófica aparece só nas neuronas motoras e, polo tanto, a persoa, incluso desenvolvendo parálise, consegue manter todos os seus sentidos do olfacto, o gusto, o tacto, a visión e o oído.

Como se fai o diagnóstico

O diagnóstico non é doado e, polo tanto, o médico pode facer varias probas, como a tomografía computarizada ou a resonancia magnética, para descartar outras enfermidades que poidan causar falta de forza antes de sospeitar unha ELA, como a miastenia grave.

Despois do diagnóstico de esclerose lateral amiotrófica, a esperanza de vida de cada paciente varía entre os 3 e os 5 anos, pero tamén houbo casos de maior lonxevidade, como Stephen Hawking que viviu coa enfermidade máis de 50 anos.

Posibles causas da ELA

As causas da esclerose lateral amiotrófica aínda non se entenden completamente. Algúns casos da enfermidade son causados ​​por unha acumulación de proteínas tóxicas en neuronas que controlan os músculos, e isto é máis frecuente en homes de entre 40 e 50 anos. Pero nalgúns casos, a ELA tamén pode ser causada por un defecto xenético herdado, que eventualmente pasa de pais a fillos.

Como se fai o tratamento

O tratamento da ELA debe ser guiado por un neurólogo e, normalmente, iníciase co uso do medicamento Riluzole, que axuda a reducir as lesións causadas nas neuronas, retrasando o progreso da enfermidade.

Ademais, cando a enfermidade se diagnostica nos seus estadios iniciais, o médico tamén pode recomendar un tratamento de fisioterapia. En casos máis avanzados, os analxésicos, como o tramadol, pódense usar para reducir o malestar e a dor causados ​​pola dexeneración muscular.

A medida que a enfermidade avanza, a parálise esténdese a outros músculos e ao final afecta aos músculos respiratorios, requirindo hospitalización para respirar coa axuda de dispositivos.

Como se fai a fisioterapia

A fisioterapia para a esclerose lateral amiotrófica consiste no uso de exercicios que melloran a circulación sanguínea, retrasando a destrución dos músculos causada pola enfermidade.

Ademais, o fisioterapeuta tamén pode recomendar e ensinar o uso dunha cadeira de rodas, por exemplo, para facilitar as actividades diarias do paciente con ELA.