O alcohol mata as células cerebrais?

Contido

• En primeiro lugar, algúns conceptos básicos
• Que hai nunha bebida?
• Efectos a curto prazo
• Intoxicación por alcol
• Efectos a longo prazo
• Atrofia cerebral
• Problemas de neuroxénese
• Síndrome de Wernicke-Korsakoff
• ¿O dano é reversible?
• Os efectos sobre o desenvolvemento cerebral poden ser duradeiros
• No útero
• En menores
• Como obter axuda
• O punto de partida

Todos oímos falar, xa sexa de pais, profesores ou especiais extraescolares: o alcohol mata as células do cerebro. Pero hai algunha verdade nisto? Os expertos non o pensan.

Aínda que beber pode certamente facerche actuar e sentir como se perdes unha ou dúas células cerebrais, non hai probas de que isto aconteza. Pero iso non significa que o alcol non teña efecto no seu cerebro.

Aquí tes unha ollada ao que realmente lle pasa ao teu cerebro cando bebes.

En primeiro lugar, algúns conceptos básicos

Antes de entrar nos efectos do alcol no cerebro, é importante comprender como falan os expertos sobre o consumo de alcol.

Xeralmente, beber clasifícase como moderado, pesado ou excesivo:

• Beber moderado normalmente defínese como 1 bebida ao día para as femias e 1 ou 2 bebidas ao día para os machos.
• Bebida intensa normalmente defínese como máis de 3 bebidas en calquera día ou máis de 8 bebidas á semana para as femias. Para os homes, son máis de 4 bebidas en calquera día ou máis de 15 bebidas á semana.
• Beber en exceso normalmente defínese como 4 bebidas nun prazo de 2 horas para as femias e 5 bebidas nun prazo de 2 horas para os machos.

Que hai nunha bebida?

Como a idea de bebida de todos non é a mesma, os expertos refírense a unha bebida como o equivalente a:

• 1,5 onzas de espíritos a proba de 80, aproximadamente un tiro
• 12 onzas de cervexa, o equivalente a unha lata estándar
• 8 onzas de licor de malta, aproximadamente tres cuartos de pinta
• 5 onzas de viño, aproximadamente medio vaso

Efectos a curto prazo

O alcohol é unha neurotoxina que pode afectar as células do cerebro directa e indirectamente. Entra no torrente sanguíneo inmediatamente e chega ao cerebro aos cinco minutos de bebelo. E normalmente leva só 10 minutos comezar a sentir algúns dos efectos.

O primeiro gran efecto é desencadear a liberación de endorfinas. Estas hormonas que se senten ben son a razón pola que os bebedores de luz a moderada se senten máis relaxados, sociables e felices cando beben.

O consumo intenso ou excesivo, por outra banda, tamén pode interferir coas vías de comunicación do cerebro e afectar a forma en que o cerebro procesa a información.

A curto prazo, pode esperar:

• cambios no teu estado de ánimo e comportamento
• dificultade para concentrarse
• mala coordinación
• fala borrosa
• confusión

Intoxicación por alcol

A intoxicación por alcol pode ocorrer cando bebe moito alcol nun curto período. Isto pode provocar que o alcol do torrente sanguíneo interfira con partes do cerebro responsables das funcións básicas de soporte vital, como:

• respiración
• temperatura corporal
• frecuencia cardíaca

Se non se trata, a intoxicación por alcol pode causar danos cerebrais permanentes e a morte.

Efectos a longo prazo

Beber pode ter efectos a longo prazo no cerebro, incluíndo unha diminución da función cognitiva e problemas de memoria.

Atrofia cerebral

Os investigadores saben desde hai tempo que a atrofia cerebral ou a contracción é común entre os bebedores pesados. Pero descubríuse que incluso beber moderadamente pode ter efectos similares.

Beber provoca encollemento no hipocampo, que é a área do teu cerebro asociada á memoria e ao razoamento. Parece que a cantidade de encollemento está directamente relacionada coa cantidade de bebidas que toma unha persoa.

Os resultados do estudo demostraron que as persoas que bebían o equivalente a catro bebidas ao día tiñan case o seis veces menos que as que non bebían. Os bebedores moderados tiñan o risco de contracción tres veces maior que os que non bebían.

Problemas de neuroxénese

Aínda que o alcol non mata as células do cerebro, pode afectalos negativamente a longo prazo. Para empezar, demasiado alcol pode coa neuroxénese, que é a capacidade do teu corpo para producir novas células cerebrais.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Beber en exceso tamén pode provocar unha deficiencia de tiamina, que pode causar un trastorno neurolóxico chamado síndrome de Wernicke-Korsakoff. A síndrome - e non o alcol - resulta nunha perda de neuronas no cerebro, causando confusión, perda de memoria e perda de coordinación muscular.

¿O dano é reversible?

Aínda que os efectos a longo prazo do alcol no cerebro poden ser bastante graves, a maioría deles son reversibles se deixas de beber. Incluso a atrofia cerebral pode comezar a reverterse despois dunhas semanas de evitar o alcol.

Os efectos sobre o desenvolvemento cerebral poden ser duradeiros

O alcol pode ter efectos adicionais no desenvolvemento de cerebros, que son máis vulnerables aos efectos do alcol. Isto fai que o risco de dano cerebral permanente e a longo prazo sexa máis probable.

No útero

O consumo de alcohol durante o embarazo pode causar danos ao cerebro en desenvolvemento e a outros órganos do feto. Tamén pode producir trastornos do espectro do alcohol fetal (TEAF).

As FASD son un termo común para diferentes condicións causadas pola exposición ao alcol no útero.

Estes inclúen:

• síndrome do alcohol fetal
• síndrome do alcohol fetal parcial
• trastorno do neurodesenvolvemento relacionado co alcol
• trastorno neurocondutual asociado á exposición prenatal ao alcol

As FASD interfiren co crecemento e desenvolvemento do cerebro, o que leva a problemas físicos, mentais e de comportamento ao longo da vida.

Os síntomas e síntomas máis comúns inclúen:

• dificultades de aprendizaxe
• atraso da fala e da linguaxe
• mala concentración
• problemas de memoria
• discapacidade intelectual
• mala coordinación
• hiperactividade

Aínda que as FASD non son reversibles, a intervención temperá pode axudar a mellorar o desenvolvemento dun neno.

En menores

Durante a adolescencia e a adolescencia, o cerebro segue desenvolvéndose e madurando. Isto continúa ata principios dos anos vinte.

O consumo de alcol en menores foi un encollemento significativo do hipocampo e lóbulos prefrontais máis pequenos que as persoas da mesma idade que non beben.

O lóbulo prefrontal é a parte do cerebro que sofre máis cambios durante a adolescencia e é responsable do xuízo, planificación, toma de decisións, linguaxe e control de impulsos. Beber durante este tempo pode afectar a todas estas funcións e prexudicar a memoria e a aprendizaxe.

Como obter axuda

Se che preocupa que o teu consumo de bebidas empece a afectar o teu cerebro, considera contactar co teu médico. Tamén podes atopar axuda en liña a través do Instituto Nacional de Abuso de Alcohol e Alcoholismo.

Non estás seguro de se estás a usar mal o alcol? Aquí tes algúns sinais que debes ter en conta:

• non podes limitar o que bebes
• pasas moito tempo bebendo ou superando a resaca
• sente un forte desexo ou ganas de beber alcohol
• bebes aínda que teña problemas coa túa saúde, traballo ou vida persoal
• desenvolveu unha tolerancia e precisa máis alcol para sentir os seus efectos
• experimentas síntomas de abstinencia cando non bebes, como náuseas, axitación e sudoración

Lembre, a maioría dos efectos do alcol no cerebro son reversibles cun pouco de tempo.

O punto de partida

O alcol non mata as células cerebrais, pero ten efectos a curto e longo prazo no seu cerebro, incluso en cantidades moderadas. Saír á hora feliz unhas poucas noites ao mes é probable que non cause danos a longo prazo. Pero se estás bebendo abondo ou bebendo con frecuencia, considera buscar axuda.

Adrienne Santos-Longhurst é unha escritora e autora independente que escribiu extensamente sobre todas as cousas sobre a saúde e o estilo de vida durante máis dunha década. Cando non está agochada na súa nave escrita investigando un artigo ou non entrevistando a profesionais da saúde, pódese atopar xogando pola súa cidade de praia co marido e os cans remolcados ou salpicando o lago intentando dominar a táboa de paddle.