Virus do ébola: como xurdiu, tipos e como protexerse

Contido

• Tipos de ébola
• Principais síntomas da infección
• Como confirmar o diagnóstico
• Como sucede a transmisión do ébola
• Como protexerse contra o ébola
• Que facer se enfermas de ébola
• Como se fai o tratamento

Os primeiros casos de morte rexistrados polo virus do ébola apareceron en África Central en 1976, cando os humanos foron contaminados por contacto con cadáveres de monos.

Aínda que a orixe do ébola non é certa, sábese que o virus está presente nalgunhas especies de morcegos que non desenvolven a enfermidade pero son capaces de transmitila. Así, é posible que algúns animais, como o mono ou o xabaril, coman froitos contaminados coa saliva dos morcegos e, en consecuencia, infecten aos humanos consumindo o xabaril contaminado como alimento.

Despois da contaminación por animais, os humanos son capaces de transmitir o virus entre eles en saliva, sangue e outras secrecións corporais, como seme ou suor.

O ébola non ten cura e, polo tanto, é moi importante evitar a transmisión do virus de persoa a persoa a través da hospitalización de pacientes illados e o uso de equipos de protección especiais (EPI).

Tipos de ébola

Hai 5 tipos diferentes de ébola, denominados segundo a rexión onde apareceron por primeira vez, aínda que calquera tipo de ébola ten unha alta taxa de mortalidade e causa os mesmos síntomas nos pacientes.

Os 5 tipos de ébola coñecidos son:

• Ébola Zaire;
• Ébola Bundibugyo;
• Ébola Costa de Marfil;
• Ébola Reston;
• Ébola Sudán.

Cando un individuo está infectado cun tipo de virus do ébola e sobrevive, faise inmune a esa cepa do virus, pero non é inmune aos outros catro tipos e pode contraer o ébola de novo.

Principais síntomas da infección

Os primeiros síntomas do virus do ébola poden tardar de 2 a 21 días en aparecer despois da contaminación e inclúen:

• Febre por riba dos 38,3ºC;
• Enfermidade do mar;
• Dor de gorxa;
• Tose;
• Cansazo excesivo;
• Dores de cabeza fortes.

Non obstante, despois dunha semana, os síntomas tenden a empeorar e poden aparecer:

• Vómitos (que poden conter sangue);
• Diarrea (que pode conter sangue);
• Dor de gorxa;
• Hemorraxias que levan a sangrar polo nariz, oído, boca ou rexión íntima;
• Manchas ou burbullas de sangue na pel;

Ademais, é nesta fase de empeoramento dos síntomas que poden aparecer alteracións cerebrais que poñen en risco a vida, deixando á persoa en coma.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico do ébola faise mediante probas de laboratorio. A presenza de anticorpos IgM pode aparecer 2 días despois do inicio dos síntomas e desaparecer entre 30 e 168 días despois da infección.

A enfermidade confírmase mediante probas específicas de laboratorio, como a PCR, usando dúas mostras de sangue, sendo a segunda recollida 48 horas despois da primeira.

Como sucede a transmisión do ébola

A transmisión do ébola prodúcese a través do contacto directo con sangue, saliva, bágoas, suor ou seme de pacientes e animais infectados, incluso despois da súa morte.

Ademais, a transmisión do ébola tamén pode ocorrer cando o paciente estornuda ou tose sen protexer a boca e o nariz, con todo, a diferenza da gripe, é necesario estar moi preto e ter un contacto máis frecuente para contraer a enfermidade.

Normalmente, as persoas que estiveron en contacto cun paciente con ébola deberían controlarse durante 3 semanas medindo a temperatura corporal, dúas veces ao día e, se teñen febre superior a 38,3º, deberían ser ingresadas para comezar o tratamento.

Como protexerse contra o ébola

As medidas de prevención do virus do ébola son:

• Evite as áreas de brote;
• Lave as mans con auga e xabón varias veces ao día;
• Mantéñase afastado dos pacientes con ébola e tamén dos mortos polo ébola porque tamén poden transmitir a enfermidade;
• Non coma ‘carne de caza’, teña coidado cos morcegos que poidan estar contaminados co virus, xa que son encoros naturais;
• Non toque os fluídos corporais dunha persoa infectada, como sangue, vómitos, feces ou diarrea, ouriños, secrecións de tose e espirros e das partes privadas;
• Use luvas, roupa de goma e máscara ao entrar en contacto cunha persoa contaminada, non tocar esta persoa e desinfectar todo este material despois do seu uso;
• Queima toda a roupa da persoa que morreu por ébola.

Como a infección por ébola pode tardar ata 21 días en descubrirse, durante un brote de ébola recoméndase evitar viaxar aos lugares afectados así como aos lugares limítrofes con estes países. Outra medida que pode ser útil é evitar lugares públicos con grandes concentracións de persoas, porque non sempre se sabe quen pode estar infectado e a transmisión do virus é fácil.

Que facer se enfermas de ébola

O que se recomenda facer en caso de infección por ébola é manter a distancia de todas as persoas e buscar un centro de tratamento canto antes porque canto máis cedo se inicia o tratamento, maiores serán as posibilidades de recuperación. Teña especial coidado cos vómitos e diarreas.

Como se fai o tratamento

O tratamento do virus do ébola consiste en manter o paciente hidratado e alimentado, pero non existe un tratamento específico que poida curar o ébola. Os pacientes infectados mantéñense illados no hospital para manter a hidratación e controlar as infeccións que poidan xurdir, para reducir os vómitos e tamén para evitar a transmisión da enfermidade a outros.

Os investigadores estudan como crear un medicamento que poida neutralizar o virus do ébola e tamén unha vacina que poida previr o ébola, pero a pesar dos avances científicos, aínda non foron aprobados para o seu uso en humanos.