Cólera: que é, síntomas, causas e tratamento

Contido

• Principais síntomas
• Que causa o cólera
• Como se fai o tratamento
• Signos de mellora e empeoramento
• Como evitar coller

O cólera é unha enfermidade infecciosa que se pode adquirir a través do consumo de auga e alimentos contaminados polas bacteriasVibrio cholerae. Este tipo de infección é máis común e causa brotes máis facilmente en lugares que carecen de auga canalizada ou con saneamento básico inadecuado, onde non hai recollida de lixo nin alcantarillado aberto, por exemplo.

Aínda que non sempre causa síntomas, algunhas persoas infectadas poden desenvolver unha enfermidade máis grave, que depende da cantidade de bacterias inxeridas e do estado de saúde da persoa infectada, que pode manifestarse desde diarrea leve a diarrea grave e potencialmente fatal.

Principais síntomas

Nalgúns casos, o cólera pode ser asintomático ou levar de 2 a 5 días despois do contacto con auga ou alimentos contaminados para que aparezan os primeiros síntomas, sendo os principais:

• Diarrea grave, máis dunha vez por hora, que xorde porque as toxinas das bacterias fan que as células que revisten o intestino produzan unha gran cantidade de fluídos;
• Feces líquidas de cor branca, semellante ao leite ou á auga do arroz;
• Náuseas e vómitos constantes;
• Ausencia de produción de ouriños;
• Canso e debilidade excesivo;
• Deshidratación, con exceso de sede e boca e pel secas;
• Aumento do ritmo cardíaco e baixar a presión arterial.

É importante que o cólera se identifique e trate rapidamente para evitar que se produzan complicacións, como deshidratación grave, necrose renal, hipoglucemia e choque hipovolémico, que poden provocar a morte en menos de 24 horas, por exemplo.

A bacteria permanece nas feces durante 7 a 14 días e pode ser un medio de contaminación para outras persoas, especialmente cando non se lavan as mans despois de ir ao baño, por exemplo. É por iso que é importante continuar o tratamento segundo o indicado polo médico aínda que os síntomas xa non estean presentes.

Que causa o cólera

A persoa pode estar contaminada inxerindo auga ou alimentos contaminados coas bacterias, xa que se elimina por vómitos e diarreas e pódese espallar facilmente. Así, é común que a infección se transmita entre persoas que viven no mesmo ambiente, como residentes da mesma casa ou persoas que asisten á mesma escola e lugar de traballo, por exemplo.

Ademais, o consumo de peixes e crustáceos de auga doce ou auga de mar contaminados tamén pode causar a enfermidade, porque a bacteria forma parte do medio acuático. Os ríos, presas e estanques contaminados poden causar epidemias en certas rexións e, polo tanto, é importante beber só auga filtrada ou fervida.

Dado que as bacterias presentes nas feces multiplícanse facilmente entre os 5 e os 40ºC e tamén son resistentes á conxelación, as epidemias de cólera son comúns en zonas de poboación superpobladas, con malas condicións de hixiene e falta de saneamento básico.

Como se fai o tratamento

Non é necesario ningún tratamento especial para o cólera, só se recomenda manter a inxestión de líquidos ou soro para evitar a deshidratación causada por diarrea grave. O soro de rehidratación oral, comprado en farmacias, ou o soro caseiro, tamén son interesantes para previr e tratar a deshidratación, substituíndo a cantidade de fluídos e minerais que se perden na diarrea e nos vómitos.

Non se recomenda o uso de medicamentos para deter a diarrea e os vómitos, xa que pode evitar que se eliminen as toxinas producidas polos microorganismos. Non obstante, se xorden síntomas que poden resultar incómodos para a persoa, o médico pode indicar o uso de remedios para o mareo, a dor e para repoñer a microbiota intestinal.

Nos casos máis graves, cando a deshidratación provoca síntomas como mareos ou cansazo extremo, pode ser necesario permanecer no hospital para facer o soro directamente na vea e avaliar os signos vitais. Ademais, aínda que non son necesarios antibióticos para eliminar o cólera, o médico pode recomendar en casos máis graves, especialmente cando se observa unha diarrea sanguenta grave, o uso de sulfametoxazol-trimetoprim, doxiciclina ou azitromicina co fin de reducir a transmisión da bacteria.

Signos de mellora e empeoramento

Os principais signos de mellora do cólera son a diminución dos vómitos e a diarrea, ademais de mellorar a cor e diminuír a debilidade. Xa os signos de empeoramento son palidez, perda de peso, ollos afundidos, boca seca, pel seca, ademais de latidos cardíacos rápidos, calambres e convulsións. Se estes síntomas están presentes, a persoa ingresada no hospital debe manterse para recibir o tratamento adecuado.

Ademais, cando é grave, o cólera pode causar deshidratación en poucas horas e esta complicación pode provocar danos nos riles, cambios intestinais, arritmia cardíaca, presión arterial baixa e colapso cardíaco.

Como evitar coller

O Vibrio cholerae, que é o axente infeccioso da enfermidade, non pode soportar temperaturas superiores a 80ºC, polo que para evitar o cólera recoméndase beber auga filtrada, ferver auga da billa antes de inxerila, así como consumir alimentos preparados e servidos quentes, evitando alimentos crus como ensaladas ou sushi.

Á hora de preparar os alimentos é importante lavarse as mans e prestar atención aos alimentos, especialmente ás froitas que teñen a pel delgada, que deben ser empapadas en auga cun pouco de cloro para desinfectar. Ademais de lavarse as mans antes de preparar a comida, recoméndase lavar as mans con auga e xabón sempre que use o baño e sempre que estea vomitando e diarrea. Deste xeito é posible evitar a transmisión das bacterias.

Estas estratexias de prevención deben empregarse especialmente en rexións sen saneamento básico, con sobrepoboación ou que sufriron un desastre natural, por exemplo.

Ademais das medidas preventivas, outra forma de previr o cólera é a vacinación, que está dispoñible en países con alto risco de cólera e para viaxeiros ou traballadores que irán a rexións endémicas. Coñece todo sobre a vacina contra o cólera.