5 cousas que non sabías sobre os alimentos transxénicos

Contido

• Revisión de

Sexa consciente ou non, hai moitas posibilidades de comer organismos modificados xeneticamente (ou transxénicos) todos os días. A Asociación de Fabricantes de Comestibles estima que entre o 70 e o 80 por cento dos nosos alimentos contén ingredientes modificados xeneticamente.

Pero estes alimentos habituais tamén foron o tema de moitos debates recentes: este mes de abril, Chipotle fixo noticia cando anunciou que a súa comida estaba feita de ingredientes non transxénicos. Non obstante, unha nova demanda colectiva presentada en California o 28 de agosto suxire que as afirmacións de Chipotle non teñen peso porque a cadea serve carne e produtos lácteos de animais alimentados con transxénicos, así como bebidas con xarope de millo transxénico, como Coca-Cola.

Por que a xente está tan armada sobre os transxénicos? Levamos a tapa dos controvertidos alimentos. (Descubra: son estes os novos transxénicos?)

1. Por que existen

¿De verdade o sabes? "Xeralmente, sabemos que o coñecemento dos consumidores sobre transxénicos é baixo", di Shahla Wunderlich, Ph.D., profesora de ciencias da saúde e da nutrición na Universidade Estatal de Montclair que estuda os sistemas de produción agrícola. Aquí está a información básica: un transxénico foi deseñado para ter trazos que non chegaría de forma natural (en moitos casos, resistir herbicidas e / ou producir insecticidas). Hai moitos produtos modificados xeneticamente: a insulina sintética usada para tratar pacientes con diabetes é un exemplo.

Non obstante, os transxénicos son os máis famosos nos alimentos. Tome Roundup Ready Corn, por exemplo. Modificouse para que poida sobrevivir á exposición a herbicidas que matan as malas herbas circundantes. O millo, a soia e o algodón son os cultivos modificados xeneticamente máis comúns; si, comemos algodón en aceite de semente de algodón. Non obstante, hai moitos outros, como a canola, as patacas, a alfalfa e a remolacha azucarera. (Consulte unha lista completa de cultivos que pasaron a convocatoria do USDA desde 1995.) Dado que moitos deses alimentos úsanse para facer ingredientes, como o aceite de soia ou o azucre ou o amidón de millo, por exemplo, o seu potencial para infiltrarse no abastecemento de alimentos é enorme. As empresas que fabrican transxénicos tenden a argumentar que é unha empresa necesaria: para alimentar á crecente poboación mundial, necesitamos aproveitar ao máximo as terras agrícolas que temos, di Wunderlich. "Quizais poida producir máis, pero sentimos que tamén deberían explorar outras alternativas", di Wunderlich. (P.S. Estes 7 ingredientes están a roubarlle nutrientes.)

2. Se están seguros

Os alimentos modificados xeneticamente chegaron aos estantes dos supermercados nos anos 90. Aínda que parece que hai moito tempo, á fin e ao cabo, a nostalxia da década está en vigor, non pasou o tempo suficiente para que os científicos descubran de xeito concluínte se comer transxénicos é seguro. "En realidade hai un par de cousas que a xente di, aínda que non hai probas ao 100 por cento", di Wunderlich. "Unha delas é que é probable que os transxénicos poidan causar unha reacción alérxica nalgunhas persoas; a outra é que poidan causar cancro". Necesítase máis investigación, di Wunderlich. A maioría dos estudos realizáronse en animais, non en humanos, alimentados con cultivos modificados xeneticamente e os resultados foron conflitivos. Un controvertido estudo publicado en 2012 por investigadores de Francia suxeriu que un tipo de millo transxénico causaba tumores nas ratas. O estudo foi posteriormente reeditado polos editores da primeira revista na que se publicou, Toxicoloxía alimentaria e química, citándoo como pouco concluínte, aínda que a investigación non contiña fraude nin tergiversación de datos.

3. Onde atopalos

Escanee os andeis do seu supermercado favorito e probablemente verá algúns produtos que anuncian o selo verificado do proxecto non transxénico. (Ver unha lista completa.) O Proxecto sen transxénicos é un grupo independente que garante que os produtos que levan a súa etiqueta estean libres de ingredientes modificados xeneticamente. Todo o que teña a etiqueta USDA Organic tamén está exento de transxénicos. Non obstante, non verás as etiquetas opostas que revelen iso alí son ingredientes modificados xeneticamente no seu interior. Algunhas persoas queren cambialo: en 2014, Vermont aprobou unha lei de etiquetado de transxénicos que entraría en vigor en xullo de 2016, e actualmente é o centro dunha intensa batalla xudicial. Mentres tanto, a Cámara de Representantes dos Estados Unidos aprobou un proxecto de lei en xullo que permitiría, pero non requiriría, ás empresas etiquetar ingredientes modificados xeneticamente nos seus produtos. Se se aproba no Senado e se asina á lei, superará as leis estatais, matando os esforzos de Vermont para esixir a etiquetaxe dos transxénicos. (O que nos leva a: o que máis importa nunha etiqueta nutricional (ademais das calorías).)

A falta de etiquetaxe, calquera que busque evitar os transxénicos enfróntase a unha batalla ascendente: "Son moi difíciles de evitar completamente porque están moi estendidos", di Wunderlich. Un xeito de reducir as posibilidades de inxerir alimentos modificados xeneticamente é mercar produtos cultivados localmente en granxas de pequena escala, idealmente orgánicas, di Wunderlich. As granxas a gran escala son máis propensas a cultivar transxénicos, di ela. Ademais, a comida cultivada localmente adoita ser máis nutritiva porque se colle cando está madura, dándolle tempo a desenvolver cousas boas como os antioxidantes. O gando e outro gando poden ser alimentados con alimentos transxénicos; se queres evitar iso, busca carne orgánica ou alimentada con herba.

4. Que fan outros países sobre eles

Aquí tes un caso no que Estados Unidos está detrás da curva: os organismos modificados xeneticamente están etiquetados en 64 países. Por exemplo, a Unión Europea (UE) ten requisitos de etiquetaxe de transxénicos durante máis dunha década. Cando se trata de transxénicos, estes países "son máis coidadosos e teñen máis regulacións", di Wunderlich. Cando un ingrediente modificado xeneticamente figura nun alimento envasado, debe ir precedido das palabras "modificado xeneticamente". A única excepción? Alimentos con menos do 0,9 por cento de contido xeneticamente modificado. Non obstante, esta política non está exenta de críticas: nun artigo recente publicado en Tendencias en biotecnoloxía, os investigadores de Polonia argumentaron que as leis de transxénicos da UE impiden a innovación agrícola.

5. Se son malos para a Terra

Un dos argumentos para os alimentos modificados xeneticamente é que ao producir cultivos que son naturalmente resistentes aos herbicidas e pragas, os agricultores poden reducir o seu uso de pesticidas. Non obstante, un novo estudo publicado en Ciencia Xestión de pragas suxire unha historia máis complicada cando se trata dos tres cultivos xeneticamente modificados máis populares. Desde que saíron os cultivos transxénicos, o uso anual de herbicidas descendeu para o millo, pero mantívose igual para o algodón e aumentou realmente para a soia. Comprar alimentos orgánicos locais é probablemente a medida máis ecolóxica, di Wunderlich, porque os alimentos orgánicos se cultivan sen pesticidas. Ademais, os alimentos cultivados localmente non teñen que viaxar por estados e países, un transporte que require combustibles fósiles e produce contaminación.

Revisión de