Cambios de envellecemento nos pulmóns

Os pulmóns teñen dúas funcións principais. Un deles é o de obter osíxeno do aire ao corpo. O outro é eliminar o dióxido de carbono do corpo. O seu corpo precisa osíxeno para funcionar correctamente. O dióxido de carbono é un gas que o corpo produce cando usa osíxeno.

Durante a respiración, o aire entra e sae dos pulmóns. Cando se inspira (inhala), o aire flúe polas vías respiratorias cara aos pulmóns. As vías respiratorias están feitas de tecido elástico. Bandas de músculo e outros tecidos de apoio envólvense en cada vía aérea para axudalos a mantelos abertos.

O aire segue fluíndo cara aos pulmóns ata encher pequenos sacos de aire. O sangue circula por estes sacos aéreos a través de diminutos vasos sanguíneos chamados capilares. O osíxeno cruza no torrente sanguíneo no lugar onde se atopan os vasos sanguíneos e os sacos aéreos. Aquí tamén se cruza o dióxido de carbono dende o torrente sanguíneo cara aos pulmóns para ser expirado (exhalado).

O ENVELLECEMENTO CAMBIA NO SEU CORPO E OS SEUS AFECTOS NOS PULMÓNS

Cambios nos ósos e músculos do peito e da columna vertebral:

• Os ósos fanse máis finos e cambian de forma. Isto pode cambiar a forma da caixa torácica. Como resultado, a caixa torácica non pode expandirse e contraerse tamén durante a respiración.
• O músculo que soporta a respiración, o diafragma, debilitase. Esta debilidade pode evitar que respire o suficiente aire dentro ou fóra.

Estes cambios nos ósos e músculos poden diminuír o nivel de osíxeno no corpo. Ademais, pódese eliminar menos dióxido de carbono do corpo. Pódense producir síntomas como cansazo e falta de aire.

Cambios no tecido pulmonar:

• Os músculos e outros tecidos que están preto das vías respiratorias poden perder a capacidade de manter as vías respiratorias completamente abertas. Isto fai que as vías respiratorias se pechen facilmente.
• O envellecemento tamén fai que os sacos de aire perden a súa forma e se volvan abarrotados.

Estes cambios no tecido pulmonar poden permitir que o aire quede atrapado nos pulmóns. É posible que entre moi pouco osíxeno nos vasos sanguíneos e se poida eliminar menos dióxido de carbono. Isto dificulta a respiración.

Cambios no sistema nervioso:

• A parte do cerebro que controla a respiración pode perder parte da súa función. Cando isto ocorre, os teus pulmóns non son capaces de obter suficiente osíxeno. Pode non haber suficiente dióxido de carbono que saia dos pulmóns. A respiración pode ser máis difícil.
• Os nervios nas vías respiratorias que provocan a tose son menos sensibles. Poden acumularse grandes cantidades de partículas como fume ou xermes nos pulmóns e poden ser difíciles de toser.

Cambios no sistema inmunitario:

• O seu sistema inmunitario pode debilitarse. Isto significa que o seu corpo é menos capaz de combater infeccións pulmonares e outras enfermidades.
• Os teus pulmóns tamén son menos capaces de recuperarse despois da exposición ao fume ou a outras partículas nocivas.

PROBLEMAS COMÚNS

Como resultado destes cambios, as persoas maiores corren un maior risco de:

• Infeccións pulmonares, como pneumonía e bronquite
• Falta de aire
• Baixo nivel de osíxeno
• Patróns respiratorios anormais, que producen problemas como a apnea do sono (episodios de deixar de respirar durante o sono)

PREVENCIÓN

Para diminuír os efectos do envellecemento nos pulmóns:

• NON fumes. Fumar prexudica os pulmóns e acelera o envellecemento pulmonar.
• Fai exercicio físico para mellorar a función pulmonar.
• Érguete e móvete. Deitarse na cama ou sentarse durante longos períodos permite que o moco se acumule nos pulmóns. Isto pon en risco de infeccións pulmonares. Isto é especialmente certo xusto despois da cirurxía ou cando está enfermo.

OUTROS CAMBIOS RELACIONADOS CO ENVELLECEMENTO

A medida que envelleces, terás outros cambios, incluíndo:

• En órganos, tecidos e células
• Nos ósos, músculos e articulacións
• No corazón e nos vasos sanguíneos
• En signos vitais

• Cilios respiratorios
• Cambios no tecido pulmonar coa idade

Davies GA, Bolton CE. Cambios relacionados co sistema respiratorio relacionados coa idade. En: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Libro de texto de Medicina xeriátrica e xerontoloxía de Brocklehurst. 8a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: capítulo 17.

Meuleman J, Kallas HE. Xeriatría. En: Harward MP, ed. Segredos médicos. 6a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: cap 18.

Walston JD. Secuelas clínicas comúns do envellecemento. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 22.