Aditivos alimentarios

Os aditivos alimentarios son substancias que pasan a formar parte dun produto alimentario cando se engaden durante o procesamento ou elaboración dese alimento.

Os aditivos alimentarios "directos" adoitan engadirse durante o procesamento a:

• Engade nutrientes
• Axuda a procesar ou preparar a comida
• Manteña o produto fresco
• Fai a comida máis atractiva

Os aditivos alimentarios directos poden ser artificiais ou naturais.

Os aditivos alimentarios naturais inclúen:

• Herbas ou especias para darlle sabor aos alimentos
• Vinagre para escabeche de alimentos
• Sal, para conservar as carnes

Os aditivos alimentarios "indirectos" son substancias que se poden atopar nos alimentos durante ou despois do seu procesamento. Non se empregaron nin se colocaron na comida a propósito. Estes aditivos están presentes en pequenas cantidades no produto final.

Os aditivos alimentarios cumpren 5 funcións principais. Eles son:

1. Dálle aos alimentos unha textura suave e consistente:

• Os emulsionantes evitan que os produtos líquidos se separen.
• Os estabilizantes e espesantes proporcionan unha textura uniforme.
• Os axentes antiagregantes permiten que as substancias circulen libremente.

2. Mellorar ou preservar o valor nutritivo:

• Moitos alimentos e bebidas enriquécense e enriquécense para proporcionar vitaminas, minerais e outros nutrientes. Exemplos de alimentos normalmente fortificados son a fariña, os cereais, a margarina e o leite. Isto axuda a compensar vitaminas ou minerais que poden ser baixos ou que faltan na dieta dunha persoa.
• Todos os produtos que conteñan nutrientes engadidos deben estar etiquetados.

3. Manter a salubridade dos alimentos:

• As bacterias e outros xermes poden causar enfermidades de transmisión alimentaria. Os conservantes reducen o deterioro que poden causar estes xermes.
• Algúns conservantes axudan a preservar o sabor dos produtos horneados evitando que as graxas e os aceites vaian mal.
• Os conservantes tamén evitan que as froitas frescas se volvan marróns cando están expostas ao aire.

4. Controlar o equilibrio ácido-base dos alimentos e proporcionar o fermento:

• Algúns aditivos axudan a cambiar o equilibrio ácido-base dos alimentos para obter un certo sabor ou cor.
• Os axentes levedadores que liberan ácidos cando se quentan reaccionan con bicarbonato de sodio para axudar a aumentar as galletas, bolos e outros produtos do forno.

5. Proporciona cor e mellora o sabor:

• Certas cores melloran o aspecto dos alimentos.
• Moitas especias, así como sabores naturais e artificiais, sacan o sabor dos alimentos.

A maioría das preocupacións sobre os aditivos alimentarios teñen que ver con ingredientes artificiais que se engaden aos alimentos. Algúns destes son:

• Antibióticos administrados a animais produtores de alimentos, como galiñas e vacas
• Antioxidantes en alimentos graxos ou graxos
• Edulcorantes artificiais, como o aspartamo, a sacarina, o ciclamato sódico e a sucralosa
• Ácido benzoico nos zumes de froita
• Lecitina, xelatinas, maicena, ceras, gomas e propilenglicol en estabilizadores e emulsionantes de alimentos
• Moitos colorantes e substancias colorantes diferentes
• Glutamato monosódico (MSG)
• Nitratos e nitritos en hot dogs e outros produtos cárnicos procesados
• Sulfitos en cervexa, viño e verduras envasadas

A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos ten unha lista de aditivos alimentarios que se cre seguros. Moitos non foron probados, pero a maioría dos científicos considéranos seguros. Estas substancias figuran na lista "xeralmente recoñecida como segura (GRAS)". Esta lista contén preto de 700 elementos.

O Congreso define a seguridade como "certeza razoable de que non se producirá ningún dano polo uso" dun aditivo. Exemplos de elementos desta lista son: goma guar, azucre, sal e vinagre. A lista revísase regularmente.

É posible que aínda se admitan algunhas substancias nocivas para as persoas ou os animais, pero só ao nivel de 1/100 da cantidade que se considera nociva. Para a súa propia protección, as persoas con alerxias ou intolerancias alimentarias sempre deben consultar a lista de ingredientes da etiqueta. As reaccións a calquera aditivo poden ser leves ou graves. Por exemplo, algunhas persoas con asma empeoran despois de comer alimentos ou bebidas que conteñen sulfitos.

É importante seguir recollendo información sobre a seguridade dos aditivos alimentarios. Informe ao Centro de Seguridade Alimentaria e Nutrición Aplicada (CFSAN) das reaccións que teña sobre alimentos ou aditivos alimentarios. A información sobre o informe dunha reacción está dispoñible en www.fda.gov/AboutFDA/CentersOffices/OfficeofFoods/CFSAN/ContactCFSAN/default.htm.

A FDA e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) supervisan e regulan o uso de aditivos nos produtos alimentarios vendidos nos Estados Unidos. Non obstante, as persoas que teñan dietas especiais ou intolerancias deben ter coidado á hora de elixir que produtos mercar.

Aditivos nos alimentos; Sabores artificiais e cor

Aronson JK. Ácido glutámico e glutamatos. En: Aronson JK, ed. Os efectos secundarios das drogas de Meyler. XVI edición. Waltham, MA: Elsevier B.V .; 2016: 557-558.

Bush RK, Baumert JL, Taylor SL. Reaccións aos aditivos alimentarios e ás drogas. En: Burks AW, Holgate ST, O'Hehir RE et al, eds. Alerxia de Middleton: principios e práctica. 9a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 80.

International Food Information Council (IFIC) e US Food and Drug Administration (FDA). Ingredientes alimentarios e cores. www.fda.gov/media/73811/download. Actualizado novembro de 2014. Consultado o 06 de abril de 2020.