Varíola

A varíola é unha enfermidade grave que se transmite facilmente de persoa a persoa (contaxiosa). É causado por un virus.

A varíola esténdese dunha persoa a outra a partir de gotas de saliva. Tamén pode estenderse a partir de sabas e roupa de cama. É máis contaxiosa durante a primeira semana da infección. Pode seguir contaxiando ata que caen as costras da erupción. O virus pode manterse vivo entre as 6 e as 24 horas.

Unha vez as persoas vacináronse contra esta enfermidade. Non obstante, a enfermidade está erradicada desde 1979. Os Estados Unidos deixaron de dar a vacina contra a varíola en 1972. En 1980, a Organización Mundial da Saúde (OMS) recomendou que todos os países deixasen de vacinar contra a varíola.

Hai dúas formas de varíola:

• A variedade maior é unha enfermidade grave que pode ser mortal en persoas que non foron vacinadas. Foi responsable dun gran número de mortes.
• A variedade menor é unha infección máis leve que raramente causa a morte.

Un programa masivo da OMS eliminou todos os virus da varíola coñecidos do mundo na década de 1970, agás algunhas mostras gardadas para a investigación do goberno e presuntas armas biolóxicas. Os investigadores continúan debatendo se matar ou non as últimas mostras do virus ou preservalo no caso de que haxa algunha razón futura para estudalo.

É máis probable que apareza varíola se:

• É un traballador de laboratorio que manexa o virus (raro)
• Están nun lugar onde o virus foi liberado como arma biolóxica

Non se sabe canto tempo pasan a ser efectivas as vacinas. É posible que as persoas que recibiron a vacina hai moitos anos xa non estean totalmente protexidas contra o virus.

O RISCO DO TERRORISMO

Existe a preocupación de que o virus da varíola poida propagarse como parte dun ataque terrorista. O virus podería estenderse en forma de spray (aerosol).

Os síntomas ocorren con máis frecuencia entre 12 e 14 días despois de ter sido infectado co virus. Poden incluír:

• Dor de costas
• Delirio
• Diarrea
• Sangrado excesivo
• Fatiga
• Febre alta
• Malestar
• Erupción rosa levantada, convértese en feridas que se fan costras o día 8 ou 9
• Dor de cabeza forte
• Náuseas e vómitos

As probas inclúen:

• Panel DIC
• Reconto de plaquetas
• Reconto de glóbulos brancos

Pódense usar probas especiais de laboratorio para identificar o virus.

A vacina contra a varíola pode previr enfermidades ou diminuír os síntomas se se administra dentro de 1 a 4 días despois de que unha persoa estea exposta á enfermidade. Unha vez que comezan os síntomas, o tratamento é limitado.

En xullo de 2013, SIGA Technologies entregou 59.000 cursos do fármaco antiviral tecovirimat ao almacén estratéxico nacional do goberno dos Estados Unidos para o seu uso nun posible incidente de bioterrorismo. SIGA solicitou a protección bancarrota en 2014.

Pódense administrar antibióticos para as infeccións que se producen en persoas con varíola. Tomar anticorpos contra unha enfermidade similar á da varíola (inmunoglobulina da vacinina) pode axudar a acurtar a duración da enfermidade.

As persoas ás que se lles diagnosticou a varíola e as persoas coas que estiveron en contacto estreito deben ser illadas de inmediato. Necesitarán recibir a vacina e ser observados de preto.

No pasado, esta foi unha enfermidade importante. O risco de morte foi do 30%.

As complicacións poden incluír:

• Artrite e infeccións óseas
• Inchazo cerebral (encefalite)
• Morte
• Infeccións oculares
• Pneumonía
• Cicatrización
• Sangrado grave
• Infeccións da pel (das feridas)

Se pensas que estivo exposto á varíola, ponte en contacto co teu médico. O contacto co virus é moi improbable a menos que traballase co virus nun laboratorio ou estivese exposto a través do bioterrorismo.

Moita xente vacinouse contra a varíola no pasado. A vacina xa non se administra ao público en xeral. Se hai que administrar a vacina para controlar un brote, pode ter un pequeno risco de complicacións. Na actualidade, só o persoal militar, os traballadores sanitarios e os socorristas poden recibir a vacina.

Variola - maior e menor; Variola

• Lesións de varíola

Sitio web dos Centros de Control e Prevención de Enfermidades. Varíola. www.cdc.gov/smallpox/index.html. Actualizado o 12 de xullo de 2017. Consultado o 17 de abril de 2019.

Damon IK. Viruela, viruela e outras infeccións por virus do poxvirus. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25a ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 372.

Petersen BW, Damon IK. Ortopoxvirus: vaccinia (vacina contra a varíola), variola (varíola), varicela e varicela. En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principios e práctica de enfermidades infecciosas de Mandell, Douglas e Bennett, edición actualizada. 8a ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 135.