Que son os aceites esenciais e que funcionan?

Contido

• Que son os aceites esenciais?
• Como funcionan os aceites esenciais?
• Tipos populares
• Beneficios para a saúde dos aceites esenciais
• Estrés e ansiedade
• Dores de cabeza e enxaqueca
• O sono e o insomnio
• Redución da inflamación
• Antibiótico e antimicrobiano
• Outros usos
• Como elixir os aceites esenciais axeitados
• Seguridade e efectos secundarios
• O punto de partida

Os aceites esenciais úsanse a miúdo en aromaterapia, unha forma de medicina alternativa que emprega extractos de plantas para apoiar a saúde e o benestar.

Non obstante, algunhas das afirmacións sobre a saúde asociadas a estes aceites son controvertidas.

Este artigo explica todo o que precisa saber sobre os aceites esenciais e os seus efectos sobre a saúde.

Que son os aceites esenciais?

Os aceites esenciais son compostos extraídos das plantas.

Os aceites captan o aroma e sabor da planta, ou "esencia" da planta.

Os compostos aromáticos únicos dan a cada aceite esencial a súa esencia característica.

Os aceites esenciais obtéñense mediante destilación (a través de vapor e / ou auga) ou métodos mecánicos, como o prensado en frío.

Unha vez extraídos os produtos químicos aromáticos, combínanse cun aceite portador para crear un produto listo para o seu uso.

A forma na que se elaboran os aceites é importante, xa que os aceites esenciais obtidos mediante procesos químicos non se consideran aceites esenciais verdadeiros.

Os aceites esenciais son extractos vexetais concentrados que conservan o cheiro e o sabor naturais ou "esencia" da súa fonte.

Como funcionan os aceites esenciais?

Os aceites esenciais úsanse máis comúnmente na práctica da aromaterapia, na que se inhalan a través de varios métodos.

Os aceites esenciais non están destinados a ser tragados.

Os produtos químicos dos aceites esenciais poden interactuar co teu corpo de varias maneiras.

Cando se aplican na pel, algúns produtos químicos vexetais son absorbidos (,).

Pénsase que certos métodos de aplicación poden mellorar a absorción, como aplicar con calor ou en diferentes áreas do corpo. Non obstante, falta investigación nesta área (,).

Inhalar os aromas dos aceites esenciais pode estimular áreas do seu sistema límbico, que é unha parte do cerebro que desempeña un papel nas emocións, comportamentos, olfacto e memoria a longo prazo ().

Curiosamente, o sistema límbico está moi implicado na formación de recordos. Isto pode explicar en parte por que os cheiros familiares poden desencadear recordos ou emocións (,).

O sistema límbico tamén xoga un papel no control de varias funcións fisiolóxicas inconscientes, como a respiración, a frecuencia cardíaca e a presión arterial. Como tal, algunhas persoas afirman que os aceites esenciais poden exercer un efecto físico no seu corpo.

Non obstante, isto aínda non foi confirmado nos estudos.

Os aceites esenciais pódense inhalar ou diluír e aplicar sobre a pel. Poden estimular o olfacto ou ter efectos medicinais cando se absorben.

Tipos populares

Hai máis de 90 tipos de aceites esenciais, cada un co seu cheiro único e potenciais beneficios para a saúde.

Aquí tes unha lista dos 10 aceites esenciais populares e as declaracións de saúde asociadas a eles:

• Menta: úsase para aumentar a enerxía e axudar á dixestión
• Lavanda: usado para aliviar o estrés
• Sándalo: adoitaba calmar os nervios e axudar a concentrarse
• Bergamota: úsase para reducir o estrés e mellorar as condicións da pel como o eccema
• Rosa: úsase para mellorar o estado de ánimo e reducir a ansiedade
• Camomila: úsase para mellorar o estado de ánimo e a relaxación
• Ylang-Ylang: úsase para tratar dores de cabeza, náuseas e enfermidades da pel
• Árbore do té: úsase para combater infeccións e aumentar a inmunidade
• Xasmín: úsase para axudar coa depresión, o parto e a libido
• Limón: úsase para axudar a dixestión, estado de ánimo, dores de cabeza e moito máis

Hai máis de 90 aceites esenciais de uso común, cada un deles asociado a certas afirmacións de saúde. Os aceites populares inclúen a menta, a lavanda e o sándalo.

Beneficios para a saúde dos aceites esenciais

A pesar do seu uso xeneralizado, sábese pouco sobre a capacidade dos aceites esenciais para tratar certas condicións de saúde.

Aquí tes unha ollada ás evidencias relativas a algúns dos problemas de saúde máis comúns que se usaron aceites esenciais e aromaterapia.

Estrés e ansiedade

Estimouse que o 43% das persoas con estrés e ansiedade utilizan algunha forma de terapia alternativa para axudar a aliviar os seus síntomas ().

En canto á aromaterapia, os estudos iniciais foron bastante positivos. Moitos demostraron que o cheiro dalgúns aceites esenciais pode funcionar xunto coa terapia tradicional para tratar a ansiedade e o estrés (,,).

Non obstante, debido ao perfume dos compostos, é difícil realizar estudos cegos e descartar prexuízos. Así, moitas revisións sobre os efectos para aliviar o estrés e a ansiedade dos aceites esenciais non foron concluíntes (,).

Curiosamente, o uso de aceites esenciais durante unha masaxe pode axudar a aliviar o estrés, aínda que os efectos só poden durar mentres se realiza a masaxe ().

Unha revisión recente de máis de 201 estudos descubriu que só 10 eran o suficientemente robustos como para analizalos. Tamén se concluíu que a aromaterapia era ineficaz para tratar a ansiedade ().

Dores de cabeza e enxaqueca

Na década dos 90, dous pequenos estudos descubriron que tamponar unha mestura de aceite de menta e etanol na testa e nos templos dos participantes aliviaba a dor de cabeza (,).

Estudos recentes tamén observaron unha dor de dor reducida despois de aplicar aceite de menta e lavanda sobre a pel (,).

É máis, suxeriuse que aplicar unha mestura de camomila e aceite de sésamo nos templos pode tratar dores de cabeza e xaquecas. Este é un remedio tradicional de dor de cabeza persa ().

Non obstante, son necesarios máis estudos de alta calidade.

O sono e o insomnio

Demostrouse que o aceite de lavanda mellora a calidade do sono das mulleres despois do parto, así como dos pacientes con enfermidades cardíacas (,).

Unha revisión examinou 15 estudos sobre aceites esenciais e sono. A maioría dos estudos demostraron que o cheiro a aceites (principalmente aceite de lavanda) tivo efectos positivos sobre os hábitos de sono ().

Redución da inflamación

Suxeriuse que os aceites esenciais poden axudar a combater as condicións inflamatorias. Algúns estudos de probetas demostran que teñen efectos antiinflamatorios (,).

Un estudo realizado en ratos descubriu que inxerir unha combinación de aceites esenciais de tomiño e ourego contribuíu a inducir a remisión da colite. Dous estudos realizados en ratas sobre aceites de alcaravea e romeu atoparon resultados similares (,,).

Non obstante, moi poucos estudos en humanos examinaron os efectos destes aceites sobre enfermidades inflamatorias. Polo tanto, descoñécese a súa eficacia e seguridade (,).

Antibiótico e antimicrobiano

O aumento das bacterias resistentes aos antibióticos renovou o interese na busca doutros compostos que poidan combater as infeccións bacterianas.

Estudos de probetas investigaron extensamente os aceites esenciais, como a menta e o aceite da árbore do té, polos seus efectos antimicrobianos, observando algúns resultados positivos (,,,,,,,,).

Non obstante, aínda que estes resultados do estudo de probetas son interesantes, non necesariamente reflicten os efectos que estes aceites teñen no seu corpo. Non demostran que un aceite esencial en particular poida tratar infeccións bacterianas en humanos.

Os aceites esenciais poden ter algunhas interesantes aplicacións para a saúde. Non obstante, é necesaria máis investigación en humanos.

Outros usos

Os aceites esenciais teñen moitos usos fóra da aromaterapia.

Moita xente úsaos para perfumar as súas casas ou refrescar cousas como a roupa.

Tamén se usan como perfume natural en cosméticos caseiros e produtos naturais de alta calidade.

Ademais, suxeriuse que os aceites esenciais poderían proporcionar unha alternativa segura e ecolóxica aos repelentes de mosquitos artificiais, como DEET.

Non obstante, os resultados relativos á súa eficacia foron mixtos.

Os estudos demostraron que algúns aceites, como a citronela, poden repeler certos tipos de mosquitos durante aproximadamente 2 horas. O tempo de protección pódese ampliar ata 3 horas cando se usa en combinación con vanilina.

Ademais, as propiedades dos aceites esenciais indican que algúns deles poderían usarse industrialmente para prolongar a vida útil dos alimentos (,,,).

A aromaterapia non é o único uso para aceites esenciais. Pódense usar na casa e arredores, como repelente natural de mosquitos ou industrialmente para fabricar cosméticos.

Como elixir os aceites esenciais axeitados

Moitas empresas afirman que os seus aceites son "puros" ou "de calidade médica". Non obstante, estes termos non están definidos universalmente e, polo tanto, teñen pouco peso.

Dado que son produtos dunha industria non regulada, a calidade e a composición dos aceites esenciais poden variar moito ().

Ten en conta os seguintes consellos para escoller só aceites de alta calidade:

• Pureza: Busca un aceite que conteña só compostos vexetais aromáticos, sen aditivos nin aceites sintéticos. Os aceites puros normalmente enumeran o nome botánico da planta (como Lavandula officinalis) en lugar de termos como "aceite esencial de lavanda".
• Calidade: Os verdadeiros aceites esenciais son os que menos se cambiaron polo proceso de extracción. Escolla un aceite esencial sen produtos químicos que se extrae mediante destilación ou prensado mecánico en frío.
• Reputación: Compra unha marca con reputación de producir produtos de alta calidade.

Os aceites de alta calidade só usan compostos vexetais puros extraídos por destilación ou prensado en frío. Evite os aceites diluídos con perfumes sintéticos, produtos químicos ou aceites.

Seguridade e efectos secundarios

O feito de que algo sexa natural non significa que sexa seguro.

As plantas e produtos a base de plantas conteñen moitos compostos bioactivos que poden prexudicar a súa saúde e os aceites esenciais non son diferentes.

Non obstante, cando se inhala ou se combina cun aceite base para o seu uso na pel, a maioría dos aceites esenciais considéranse seguros. Asegúrese de considerar a outras persoas do seu contorno que poidan inhalar o aroma, incluídas mulleres embarazadas, nenos e mascotas.

Non obstante, poden causar algúns efectos secundarios, incluído ():

• erupcións cutáneas
• ataques de asma
• dores de cabeza
• reaccións alérxicas

Aínda que o efecto secundario máis común é unha erupción cutánea, os aceites esenciais poden causar reaccións máis graves e asociáronse cun caso de morte ().

Os aceites que máis se asociaron a reaccións adversas son a lavanda, a menta, a árbore do té e o ylang-ylang.

Os aceites ricos en feno, como a canela, poden causar irritación na pel e non se deben empregar na pel sen combinarse cun aceite base. Mentres tanto, os aceites esenciais a base de cítricos aumentan a reacción da pel á luz solar e pódense producir queimaduras.

Non se recomenda inxerir aceites esenciais, xa que facelo pode ser prexudicial e, nalgunhas doses, fatal (,).

Moi poucos estudos examinaron a seguridade destes aceites para mulleres embarazadas ou en período de lactancia, ás que normalmente se lles recomenda evitalas (,,,,).

Os aceites esenciais xeralmente considéranse seguros. Non obstante, poden causar efectos secundarios graves para algunhas persoas, especialmente se se aplican directamente sobre a pel ou se inxiren.

O punto de partida

Os aceites esenciais xeralmente considéranse seguros para inhalar ou aplicar sobre a pel se se combinaron cun aceite base. Non se deben comer.

Non obstante, faltan probas que apoien moitas das súas afirmacións de saúde asociadas e a súa eficacia a miúdo esaxérase.

Para problemas menores de saúde, o uso de aceites esenciais como terapia complementaria é probablemente inofensivo.

Non obstante, se ten unha condición de saúde grave ou está a tomar medicamentos, debería discutir o seu uso co seu médico.