Virus do papiloma humano (VPH) e cancro de cérvix

Contido

• Síntomas de cancro de cérvix
• Hemorragia irregular
• Descarga vaxinal
• Síntomas avanzados
• Cepas de VPH responsables do cancro de colo do útero
• Quen está en risco?
• Prevención do VPH e do cancro de colo do útero
• Proxección
• Vacinación

Que é o cancro de colo do útero?

O colo do útero é a porción inferior estreita do útero que se abre na vaxina. O virus do papiloma humano (VPH) causa case todos os casos de cancro de colo do útero, que é unha infección de transmisión sexual común. As estimacións mostran que cada ano se producen novas infeccións.

A maioría das persoas que teñen infeccións polo VPH nunca experimentan ningún síntoma e moitos casos desaparecen sen tratamento. Non obstante, certas cepas do virus poden infectar as células e causar problemas como verrugas xenitais ou cancro.

O cancro do colo do útero era para as mulleres estadounidenses, pero agora considérase o cancro feminino máis doado de previr. As probas regulares de Papanicolaou, as vacinas contra o VPH e as probas contra o VPH facilitaron a prevención do cancro de cérvix. Coñecer os síntomas do cancro de colo do útero tamén pode levar a unha detección precoz e un tratamento máis rápido.

Síntomas de cancro de cérvix

A xente raramente ten síntomas de cancro de colo do útero nos seus primeiros estadios. É por iso que é tan importante facer unha proba Papanicolau regular para garantir a detección e tratamento precoz de lesións precancerosas. Os síntomas normalmente só aparecen cando as células cancerosas medran a través da capa superior do tecido cervical ata o tecido inferior. Isto ocorre cando as células precancerosas non se tratan e evolucionan cara ao cancro cervical invasivo.

Neste punto, ás veces as persoas confunden os síntomas comúns como benignos, como hemorraxias vaxinais irregulares e secrecións vaxinais.

Hemorragia irregular

A hemorraxia vaxinal irregular é o síntoma máis común do cancro cervical invasivo. O sangrado pode ocorrer entre as menstruacións ou despois do sexo. Ás veces, móstrase como secreción vaxinal con raias de sangue, que a miúdo se descarta como mancha.

O sangrado vaxinal tamén pode ocorrer en mulleres posmenopáusicas, que xa non teñen menstruacións. Isto nunca é normal e pode ser un sinal de alerta de cancro de colo uterino ou outro problema grave. Debería ir ao médico se isto ocorre.

Descarga vaxinal

Xunto ao sangrado, moitas persoas tamén comezan a experimentar secrecións vaxinais pouco comúns. A descarga pode ser:

• branco
• claro
• acuoso
• marrón
• cheiro mal
• tinguido de sangue

Síntomas avanzados

Aínda que o sangramento e a descarga poden ser sinais iniciais de cancro de colo do útero, os síntomas máis graves desenvolveranse en etapas posteriores. Os síntomas do cancro cervical avanzado poden incluír:

• dor nas costas ou na pelve
• dificultade para ouriñar ou defecar
• inchazo dunha ou de ambas as pernas
• fatiga
• perda de peso

Cepas de VPH responsables do cancro de colo do útero

O VPH transmítese a través do contacto sexual. A transmisión prodúcese cando a pel ou as membranas mucosas dunha persoa infectada fan contacto físico coa pel ou a membrana mucosa dunha persoa que non está infectada.

Na maioría dos casos, a infección non causa síntomas, o que facilita a transferencia do virus sen sabelo a outra persoa.

Máis de 40 cepas diferentes de VPH transmítense sexualmente, pero só algunhas cepas do virus producen síntomas visibles. Por exemplo, causa verrugas xenitais pero non cancro. Varias cepas diferentes de VPH poden causar cancro. Non obstante, só dúas cepas son responsables da maioría dos casos de cancro relacionado co VPH.

Quen está en risco?

Coñecer os sinais de alerta e os seus riscos aumenta as posibilidades de detectar precozmente o cancro de cérvix e o VPH antes de que progrese. Os factores de risco para o cancro de cérvix inclúen:

• infección por VPH de alto risco
• uso oral a longo prazo de pílulas anticonceptivas
• un sistema inmunitario debilitado
• uso da nai de dietilstilbestrol durante o embarazo

Os factores de risco para o VPH inclúen:

• un alto número de parellas sexuais
• primeira relación sexual a unha idade nova
• un sistema inmunitario debilitado

Prevención do VPH e do cancro de colo do útero

Proxección

A vacinación contra o VPH é unha das mellores medidas preventivas, ademais das probas regulares de Papanicolaou para protexer contra o cancro do colo do útero.

A proba de Papanicolau, ou frotis, é unha das probas de detección do cancro máis fiables dispoñibles. Estas probas poden detectar células anormais e cambios precancerosos no colo do útero. A detección precoz permite tratar estas células anormais e os cambios antes de converterse en cancro.

O seu médico pode realizar unha proba de Papanicolaou durante un exame pélvico de rutina. Trátase de frotar o cérvix para recoller as células para o seu exame ao microscopio.

Os médicos tamén poden facer unha proba de VPH o mesmo tempo que fan unha proba de pap. Isto implica frotar o cérvix e despois examinar as células para obter evidencia de ADN do VPH.

Vacinación

A vacinación contra o VPH aconséllase ás mulleres para a prevención da infección polo VPH, o cancro do colo do útero e as verrugas xenitais. Só é eficaz cando se lle dá ás persoas antes de que se infecten co virus. É por iso que se recomenda que unha persoa o consiga antes de ser sexualmente activa.

Gardasil é unha destas vacinas e protexe contra os dous tipos máis comúns de alto risco de HPV, cepa 16 e 18. Estas dúas cepas son responsables do cancro de colo do útero. Tamén protexe as cepas 6 e 1, que causan verrugas xenitais.

Debido a que os homes poden levar o VPH, tamén deben falar cos seus médicos sobre a vacinación. Segundo os CDC, os nenos e nenas preadolescentes deberían vacinarse aos 11 ou aos 12 anos. Reciben a vacina nunha serie de tres tiros durante un período de oito meses. As mulleres novas poden contraer a vacina ata os 26 anos e os mozos ata os 21 se non foron expostas ao VPH.