Pellagra

Contido

• Cales son os síntomas?
• Que o provoca?
• Como se diagnostica?
• Como se trata?
• Vivir con pelagra

Que é a pelagra?

A pellagra é unha enfermidade causada por baixos niveis de niacina, tamén coñecida como vitamina B-3. Está marcada por demencia, diarrea e dermatite, tamén coñecidas como "as tres D". Se non se trata, a pelagra pode ser fatal.

Aínda que é moito menos común do que era, grazas aos avances na produción de alimentos, aínda é un problema en moitos países en desenvolvemento. Tamén pode afectar a persoas cuxos corpos non absorben correctamente a niacina.

Cales son os síntomas?

Os principais síntomas da pelagra son a dermatite, a demencia e a diarrea. Isto débese a que a deficiencia de niacina é máis notable nas partes do corpo con altas taxas de rotación celular, como a pel ou o tracto gastrointestinal.

A dermatite relacionada coa pelagra normalmente provoca unha erupción na cara, beizos, pés ou mans. Nalgunhas persoas, a dermatite fórmase ao redor do pescozo, un síntoma coñecido como colar Casal.

Os síntomas adicionais da dermatite inclúen:

• pel vermella e escamosa
• áreas de decoloración, que van do vermello ao marrón
• pel grosa, costra, escamosa ou rachada
• manchas de pel con coceira e prurido

Nalgúns casos, os signos neurolóxicos da pelagra aparecen cedo, pero moitas veces son difíciles de identificar. A medida que a enfermidade progresa, os posibles síntomas de demencia inclúen:

• apatía
• depresión
• confusión, irritabilidade ou cambios de humor
• dores de cabeza
• inquietude ou ansiedade
• desorientación ou delirios

Outros posibles síntomas da pelagra inclúen:

• chagas nos beizos, na lingua ou nas enxivas
• diminución do apetito
• problemas para comer e beber
• náuseas e vómitos

Que o provoca?

Existen dous tipos de pelagra, coñecida como pellagra primaria e pelagra secundaria.

A pelagra primaria é causada por dietas baixas en niacina ou triptófano. O triptófano pódese converter en niacina no corpo, polo que non obter o suficiente pode causar deficiencia de niacina.

A pelagra primaria é máis común nos países en desenvolvemento que dependen do millo como alimento básico. O millo contén niacitina, unha forma de niacina que os humanos non podemos dixerir e absorber se non se preparan correctamente.

A pelagra secundaria prodúcese cando o corpo non pode absorber a niacina. Entre as cousas que poden evitar que o teu corpo absorba a niacina inclúense:

• alcoholismo
• trastornos alimentarios
• certos medicamentos, incluídos os anticonvulsivos e os medicamentos inmunosupresores
• enfermidades gastrointestinais, como a enfermidade de Crohn e a colite ulcerosa
• cirrose do fígado
• tumores carcinoides
• Enfermidade de Hartnup

Como se diagnostica?

A pellagra pode ser difícil de diagnosticar porque causa unha serie de síntomas. Tampouco hai ningunha proba específica para diagnosticar a deficiencia de niacina.

Pola contra, o seu médico comezará a comprobar se hai problemas gastrointestinais, erupcións cutáneas ou cambios no seu estado mental. Tamén poden probar a orina.

En moitos casos, diagnosticar a pelagra implica ver se os síntomas responden aos suplementos de niacina.

Como se trata?

A pelagra primaria trátase con cambios na dieta e un suplemento de niacina ou nicotinamida. Tamén pode ter que administrarse por vía intravenosa. A nicotinamida é outra forma de vitamina B-3. Co tratamento precoz, moitas persoas recuperan completamente e comezan a sentirse mellor aos poucos días de comezar o tratamento. A mellora da pel pode levar varios meses. Non obstante, se non se trata, a pelagra primaria normalmente causa a morte despois de catro ou cinco anos.

O tratamento da pelagra secundaria normalmente céntrase en tratar a causa subxacente. Non obstante, algúns casos de pelagra secundaria tamén responden ben a tomar niacina ou nicotinamida por vía oral ou intravenosa.

Mentres te recuperas da pelagra primaria ou secundaria, é importante manter as erupcións hidratadas e protexidas con protector solar.

Vivir con pelagra

A pellagra é unha enfermidade grave causada por baixos niveis de niacina, debido a desnutrición ou a un problema de absorción. Se non se trata, pode causar a morte. Aínda que a pelagra primaria responde ben á suplementación con niacina, a pelagra secundaria pode ser máis difícil de tratar, dependendo da causa subxacente.