Como esta paralímpica aprendeu a amar o seu corpo a través da rotación e 26 roldas de quimio

Contido

• Cando o medo se converteu na realidade
• Amando o meu corpo a través de todo
• Facendose paralímpico
• Revisión de

Levo xogando ao voleibol dende que estaba en terceiro de primaria. Fixen ao equipo universitario o meu segundo ano e tiña os ollos postos en xogar na universidade. Ese meu soño fíxose realidade en 2014, o meu último ano, cando me comprometín verbalmente a xogar na Texas Lutheran University. Estaba no medio do meu primeiro torneo universitario cando as cousas cambiaron a peor: sentín o xeonllo saltar e pensei que tirara do menisco. Pero seguín xogando porque era un estudante de primeiro ano e sentía que aínda tiña que demostrarme.

A dor, con todo, empeorou. Gardeino para min un tempo. Pero cando se fixo insoportable, díxenllo aos meus pais. A súa reacción foi similar á miña. Xogaba ao balón universitario. Só debería intentar chupalo. Con retrospectiva, non fun totalmente honesto sobre a miña dor, así que seguín xogando. Non obstante, só para estar seguros, conseguimos unha cita cun especialista en ortopedia en San Antonio. Para comezar, realizaron unha radiografía e unha resonancia magnética e determinaron que tiña un fémur fracturado. Pero o radiólogo botou unha ollada ás exploracións e sentíuse incómodo e animounos a facer máis probas. Durante uns tres meses estiven nunha especie de limbo, facendo proba tras proba, pero sen obter respostas reais.

Cando o medo se converteu na realidade

Cando chegou febreiro, a miña dor atravesou o tellado. Os médicos decidiron que, neste momento, necesitaban facer unha biopsia. Unha vez que volveron eses resultados, por fin soubemos o que estaba a pasar e confirmou o noso peor medo: tiña cancro. O 29 de febreiro diagnosticáronme específicamente o sarcoma de Ewing, unha forma rara da enfermidade que ataca os ósos ou as articulacións. O mellor plan de acción neste escenario foi a amputación.

Lembro que os meus pais caeron ao chan, saloucando sen control despois de coñecer as novas por primeira vez. Meu irmán, que daquela estaba no exterior, chamou e fixo o mesmo. Mentiría se dixese que non estaba aterrorizada, pero sempre tiven unha visión positiva da vida. Entón mirei aos meus pais ese día e tranquilicei que todo ía estar ben. Dun xeito ou doutro, ía pasar por isto. (Relacionado: Sobrevivir ao cancro levou a esta muller a unha busca de benestar)

TBH, un dos meus primeiros pensamentos despois de escoitar a noticia foi que quizais non puidese volver a estar activo nin xogar ao voleibol, un deporte que fora unha parte tan importante da miña vida. Pero o meu doutor, Valerae Lewis, cirurxián ortopédico do Centro de Cancro MD Anderson da Universidade de Texas, axiña me puxo a gusto. Ela xurdiu a idea de facer unha rotaciónplastia, unha cirurxía na que a parte inferior da perna xírase e volve unirse cara atrás para que o nocello poida funcionar como un xeonllo. Isto permitiríame xogar ao voleibol e manter boa parte da miña mobilidade. Nin que dicir ten que seguir adiante co procedemento foi unha obviedade para min.

Amando o meu corpo a través de todo

Antes de someterme á cirurxía, sometéronme a oito roldas de quimioterapia para axudar a reducir o tumor o máximo posible. Tres meses despois, o tumor estaba morto. En xullo de 2016, fun operado de 14 horas. Cando espertei, souben que a miña vida cambiara para sempre. Pero saber que o tumor estaba fóra do meu corpo fixo marabillas para min mentalmente, é o que me deu a forza para superar os próximos seis meses.

O meu corpo cambiou drasticamente despois da miña cirurxía. Para comezar, tiven que aceptar o feito de que agora tiña un nocello para o xeonllo e que tería que volver a aprender a camiñar, a estar activo e a estar o máis preto do normal posible de novo. Pero desde o momento en que vin a miña nova perna, encantoume. Foi polo meu procedemento que tiven unha oportunidade de cumprir os meus soños e levar a vida como sempre quixen e, por iso, non podería estar máis agradecido.

Tamén tiven que someterme a seis meses adicionais de quimioterapia 18 para ser exacto, para completar o tratamento. Durante este tempo, comecei a perder o pelo. Por sorte, os meus pais axudáronme a melloralo: en vez de convertelo nun temido asunto, transformárono nunha celebración. Viñeron todos os meus amigos da universidade e meu pai rapoume a cabeza mentres todos nos animaban. Ao final do día, perder o meu cabelo foi só un pequeno prezo a pagar para asegurarme de que o meu corpo finalmente se volvese forte e saudable.

Sen embargo, inmediatamente despois do tratamento, o meu corpo estaba débil, canso e dificilmente recoñecible. Aínda por riba, comecei a usar esteroides inmediatamente despois. Pasei de subpeso a sobrepeso, pero tentei manter unha mentalidade positiva en todo. (Relacionado: as mulleres están a facer exercicio para axudalas a recuperar o seu corpo despois do cancro)

Isto foi realmente posto a proba cando me instalaron unha prótesis despois de completar o tratamento. Na miña mente, pensei que o poñería e boom, todo volvería ao seu xeito. Nin que dicir ten que non funcionou así. Poñer todo o meu peso nas dúas pernas era insoportablemente doloroso, así que tiven que comezar lento. A parte máis difícil foi fortalecer o meu nocello para que puidese soportar o peso do meu corpo. Levou tempo, pero ao final conseguín o colo. En marzo do 2017 (pouco máis dun ano despois do meu diagnóstico inicial) comecei a camiñar de novo. Aínda teño unha coxeira bastante prominente, pero simplemente chámolle o meu "camiñote de proxeneta" e cepillo.

Sei que para moita xente, amar o teu corpo a través de tantos cambios pode ser un reto. Pero para min, simplemente non o foi. A pesar de todo, sentín que era tan importante estar agradecido pola pel na que estaba porque era capaz de manexar todo moi ben. Non pensei que fose xusto ser duro co meu corpo e abordalo con negatividade despois de todo o que me axudou a pasar. E se algunha vez esperaba chegar onde quería estar fisicamente, sabía que tiña que practicar o amor propio e agradecer o meu novo comezo.

Facendose paralímpico

Antes da miña cirurxía, vin a Bethany Lumo, unha xogadora de voleibol paralímpico Deportes Ilustrados, e quedou intrigado ao instante. O concepto do deporte era o mesmo, pero só xogabas sentado. Sabía que era algo que podía facer. Heck, sabía que sería bo niso. Entón, cando me recuperei despois da cirurxía, tiña os ollos postos nunha cousa: facerme paralímpico. Non fixen como ía facelo, pero fixen o meu obxectivo. (Relacionado: son amputado e adestrador, pero non pisou o ximnasio ata os 36 anos)

Comecei adestrando e traballando só, reconstruíndo lentamente a miña forza. Levantei pesas, fixen ioga e mesmo me dediquei a CrossFit. Durante este tempo, decateime de que unha das mulleres do Team USA tamén ten rotaciónplastia, polo que me puxen en contacto con ela a través de Facebook sen esperar realmente a resposta. Non só respondeu, senón que me orientou sobre como conseguir unha proba para o equipo.

Avance rápido ata hoxe, e formo parte do equipo de voleibol femenino dos Estados Unidos, que recentemente gañou o segundo posto nos Xogos Paralímpicos mundiais. Actualmente, estamos adestrando para competir nos Xogos Paralímpicos de Verán 2020 en Tokio. Sei que teño a sorte de ter a oportunidade de cumprir os meus soños e tiven moito amor e apoio para seguir adiante, pero tamén sei que hai moitos outros adultos novos que non son capaces de facer o mesmo. Entón, para facer a miña parte en devolver, fundei Live n Leap, unha fundación que axuda aos pacientes adolescentes e adultos novos con enfermidades que ameazan a vida. No ano que levamos a cabo, repartimos cinco Leaps, incluída unha viaxe a Hawai, dous cruceiros Disney e un ordenador personalizado, e estamos no proceso de planificar unha voda para outro paciente.

Espero que a través da miña historia a xente se decate de que o mañá non sempre se promete, así que tes que facer a diferenza co tempo que tes hoxe. Aínda que teñas diferenzas físicas, es capaz de facer grandes cousas. Todos os obxectivos son alcanzables; só tes que loitar por iso.

Revisión de