Non deixarei que a esquizofrenia defina a nosa amizade

Contido

• Vinculado pola infancia
• Xestionar o cambio
• Dificultade e esperanza
• Enfrontándose a duras realidades
• Recursos para axudar ás persoas con esquizofrenia

Na miña identificación de chamada apareceu un número de teléfono de California e caeu o estómago. Sabía que era malo. Sabía que tiña que estar relacionado con Jackie. ¿Necesita axuda? ¿Está perdida? ¿Está morta? As preguntas pasáronme pola cabeza mentres respondía ao teléfono. E de inmediato, escoitei a súa voz.

"Cathy, é Jackie". Parecía asustada e asustada. «Non sei que pasou. Din que acoitelei a alguén. Está ben. Supoño que pensei que me violaba. Non me lembro. Non sei. Non podo crer que estea na cadea. Estou na cadea! "

Os latidos do corazón aceleráronse, pero tentei estar tranquilo. A pesar das inquietantes novas, estiven feliz de escoitar a súa voz. Quedei mortificado de que estaba no cárcere, pero aliviame de que estivese viva. Non podía crer que alguén tan amable e fráxil como Jackie puidese danar fisicamente a alguén. Polo menos, non a Jackie que coñecía ... antes de que se desenvolvese a esquizofrenia.

A última vez que falei con Jackie antes desa chamada telefónica fora dous anos antes cando asistiu ao meu baby shower. Quedou ata que rematou a festa, abrazoume, saltou no seu Hummer cheo ata o tellado de roupa e comezou o seu camiño desde Illinois a California. Nunca imaxinei que chegaría alí, pero si.

Agora estaba en California e estaba en prisión. Intentei calmala. “Jackie. Máis amodo. Dime que está pasando. Está enfermo. ¿Entende que está enfermo? Conseguiches avogado? ¿O avogado sabe que está enfermo mental? "

Seguin explicándolle que uns anos antes de marchar a California, comezara a amosar signos de esquizofrenia. "¿Recordas que estiveches no teu coche e me dixeches que viches ao demo camiñar pola rúa? Lembras cubrir todas as fiestras do teu apartamento con cinta negra? ¿Recordas crer que o FBI o seguía? Lembras correr por unha zona restrinxida no aeroporto de O'Hare? ¿Entende que está enfermo, Jackie? "

A través de pensamentos dispersos e palabras revoltas, Jackie explicou que o seu defensor público lle dixo que era esquizofrénica e que o entendía, pero podía dicir que estaba confusa e que non comprendía que vivía cunha das formas máis difíciles de mental. doenza. A súa vida cambiara para sempre.

Vinculado pola infancia

Jackie e eu medramos ao outro lado da rúa. Fomos amigos instantáneos dende o primeiro momento en que nos atopamos na parada de autobús en primeiro de primaria. Estivemos preto durante as escolas primarias e medias e formamos o bacharelato xuntos. Aínda que seguimos camiños separados para a universidade, mantivémonos en contacto e despois mudámonos a Chicago ao cabo dun ano. Co paso dos anos, compartimos aventuras da nosa vida laboral xuntos e historias de drama familiar, problemas de rapaces e contratempos de moda. Jackie ata me presentou ao seu compañeiro de traballo, que finalmente se converteu no meu marido.

Xestionar o cambio

A mediados dos vinte anos, Jackie comezou a actuar paranoicamente e a mostrar un comportamento inusual. Ela confioume e compartiu os seus pensamentos preocupados. Rogueille con ela para obter axuda profesional, sen éxito. Sentinme totalmente impotente. A pesar de perder aos meus pais, un sobriño, unha tía e unha avoa nun prazo de catro anos, asistir á esquizofrenia da miña amiga da infancia foi a experiencia máis terrorífica da miña vida.

Sabía que non podía facer nada para manter vivos aos meus seres queridos (tratábanse de enfermidades incurables), pero sempre tiven a esperanza de que dalgún xeito o meu apoio e amor por Jackie a axudarían a estar ben. Ao final, de pequenos, sempre que necesitaba escapar da tristeza da súa casa ou desafogarse sobre o corazón roto, eu estaba alí cunha orella aberta, un cono de xeado e unha broma ou dúas.

Pero esta vez foi diferente. Esta vez estiven perdido.

Dificultade e esperanza

Isto é o que agora sei sobre a enfermidade debilitante de Jackie, aínda que aínda hai moito que non entendo. O Instituto Nacional de Saúde Mental describe a esquizofrenia como "un trastorno incrible complexo que cada vez foi máis recoñecido como unha colección de diferentes trastornos". Pode ocorrer en homes e mulleres de todas as idades, pero as mulleres adoitan presentar signos da enfermidade a finais dos anos 20 e principios dos 30, que é exactamente cando Jackie exhibiu signos.

Existen diferentes tipos de esquizofrenia, sendo "paranoica" a que ten Jackie. A esquizofrenia é a miúdo mal entendida e definitivamente estigmatizada, do mesmo xeito que boa parte das enfermidades mentais. A psicóloga investigadora Eleanor Longden deu un incrible TEDTalk detallando como descubriu a súa propia esquizofrenia, como reaccionaron negativamente os seus amigos e como finalmente conquistou as voces na súa cabeza. A súa historia é de esperanza. Espero que me gustaría que exista para Jackie.

Enfrontándose a duras realidades

Despois da impactante chamada telefónica desde o cárcere, Jackie foi condenada por agresión e condenada a sete anos no sistema penitenciario do estado de California. Tres anos despois, Jackie foi trasladada a un centro de saúde mental. Durante este tempo estivemos escribíndonos e o meu marido e eu decidimos visitala. A expectación de ver a Jackie era desgarradora. Non sabía se podía seguir con el ou soportar velo nese ambiente. Pero sabía que tiña que intentalo.

Cando o meu marido e eu estabamos na cola fóra do centro de saúde mental esperando a que se abrisen as portas, a miña cabeza inundábase de felices recordos. Eu e Jackie, xogando á barcaza na parada do autobús, camiñando xuntos ata a secundaria e dirixíndonos ao instituto no seu coche maltratado. A miña gorxa atragoouse. As miñas pernas tremeron. A culpa de fallala, de non poder axudala, abrumoume.

Mirei a caixa de pizza e os bombóns Fannie May na miña man e pensei no ridículo que era pensar que poderían alegrar o seu día. Estaba atrapada dentro deste lugar e dentro da súa propia mente. Por un segundo, pensei que sería máis doado afastarse. Sería máis doado lembrarse xirando xuntos no autobús escolar ou animándoa mentres estaba na pista de baile do instituto ou mercar roupa de moda xuntos nunha boutique de Chicago. Sería máis sinxelo recordala antes de que pasase todo isto, como a miña amiga despreocupada e divertida.

Pero esa non foi toda a súa historia. A esquizofrenia e a prisión xunto con ela formaban agora parte da súa vida. Entón, cando se abriron as portas, tomei un respiro tremendo, profundicei e entrei.

Cando Jackie viu a min e ao meu marido, deunos un enorme sorriso: o mesmo sorriso impresionante que lembrei de cando tiña 5, 15 e 25 anos. Aínda era Jackie sen importar o que lle pasara. Ela aínda era a miña fermosa amiga.

A nosa visita pasou demasiado rápido. Mostreille fotos do meu fillo e filla, aos que nunca coñecera. Rimos polo tempo que un paxaro lle cagou na cabeza mentres camiñabamos cara á escola e como bailamos ata as 4 da mañá nunha festa do día de San Patricio cando tiñamos 24 anos. Ela díxome o moito que botaba de menos na casa, facéndolle as uñas, traballar e ser íntimo cos homes.

Aínda non lembraba nada do incidente que a pousou no cárcere, pero sentiu moita pena polo que fixera. Falou abertamente da súa enfermidade e dixo que a medicación e a terapia axudaban. Choramos polo feito de que quizais non nos volvésemos ver por moito tempo. De súpeto, foi como se desaparecera a cerca de arame de púas que estabamos fóra e estivésemos sentados de novo nunha cafetería compartindo historias. Non era perfecto, pero era real.

Cando o meu home e eu marchamos, fomos case unha hora en silencio collidos da man. Foi un silencio cheo de tristeza pero tamén un chisco de esperanza. Odiaba a desgarradora situación que vivía Jackie. Resentín a enfermidade que a puxera alí, pero decidín que, aínda que isto podería formar parte da vida de Jackie agora, non a definiría.

Para min, sempre será esa doce rapaza que agardaba ver na parada de autobús todos os días.

Recursos para axudar ás persoas con esquizofrenia

Se tes algún amigo ou familiar con esquizofrenia, podes axudar animándoos a recibir tratamento e a seguir. Se non sabe onde atopar un profesional da saúde mental que trate a esquizofrenia, pregúntelle ao seu médico de atención primaria. Tamén podes contactar co plan de seguro de saúde do teu ser querido. Se prefires unha busca en Internet, a American Psychological Association ofrece unha busca en liña por localización e especialidade.

O Instituto Nacional de Saúde Mental insta a recordar que a esquizofrenia é unha enfermidade biolóxica que o seu ser querido non pode apagar. Suxiren que a forma máis útil de responder ao seu ser querido cando di afirmacións estrañas ou falsas é comprender que realmente cren nos pensamentos e as alucinacións que están tendo.