A miña discapacidade ensinoume que o mundo é raramente accesible

Contido

• Hai tres anos, vería o edificio accesible. Entón a miña perspectiva cambiou co meu corpo.
• Dun xeito de falar, gañar a miña discapacidade deume estas "gafas". O que parecía un lugar accesible para min cando era capaz, agora vibrante destaca como inaccesible.
• Despois está o tema de sentarse. Non basta con facer un espazo onde se adapte unha cadeira de rodas ou outro dispositivo de mobilidade.
• Mesmo se un edificio ou un ambiente é moi accesible, só é útil se se manteñen estas ferramentas.
• Se es capaz e estás lendo isto, quero que mires de preto estes espazos. Incluso o que parece "accesible" moitas veces non o é. E se non o é? Falar.

Entrei no edificio, de ollos aturdidos, disposto a pasar polos movementos da mesma rutina matutina que realizara diariamente durante meses. Cando levantei a man pola memoria muscular para presionar o botón "cara arriba", algo novo chamoume a atención.

Mirei fixamente no cartel de "fóra de servizo" colocado no ascensor do meu centro de recreo favorito. Hai tres anos, non me fixara moito e simplemente subín pola escaleira ao carón, considerándoo bonus cardio.

Pero esta vez, significou que tería que cambiar os meus plans para o día.

A miña rutina diaria de bater na piscina (o único lugar no que podo moverme libremente) dúas veces ao día e escribir no espazo tranquilo de arriba frustrouse pola miña incapacidade para levar un andador, unha bolsa para portátil e un corpo con discapacidade ata un tramo de escaleiras.

O que antes considerara un inconveniente agora era unha barreira, manténdome fóra dun lugar ao que tantas veces accedera anteriormente.

Hai tres anos, vería o edificio accesible. Entón a miña perspectiva cambiou co meu corpo.

Tiña uns 30 anos cando unha enfermidade dexenerativa nas costas finalmente me elevou de cando en vez con dor a estado de discapacidade.

Mentres adoitaba vagar pola cidade durante horas á vez, dando por feito o meu corpo capaz, empecei a ter problemas para camiñar de longa distancia.

Entón, ao longo duns meses, perdín a capacidade de camiñar ata o parque, despois o xardín traseiro, e arredor da miña casa, ata que o feito de estar só máis dun minuto máis ou menos provocou unha dor insoportable.

Loitei ao principio. Vin especialistas e fixen todas as probas. Finalmente tiven que aceptar que nunca volvería a ser capaz.

Traguei o meu orgullo e o meu medo á permanencia da miña situación e conseguín un permiso de estacionamento para minusválidos e un andador que me permita camiñar varios minutos á vez antes de necesitar descansar.

Co tempo e moita busca de almas, comecei a abrazar a miña nova identidade discapacitada.

Aprendín axiña que o resto do mundo non.

Hai unha terrible película dos anos 80 chamada "Elas viven", na que unhas lentes especiais dan ao personaxe de Roddy Piper a Nada a capacidade de ver o que os demais non poden.

Para o resto do mundo, todo parece status quo, pero con estas lentes, Nada pode ver a escritura "real" en letreiros e outras cousas que están mal nun mundo que parece normal e aceptable para a maioría.

Dun xeito de falar, gañar a miña discapacidade deume estas "gafas". O que parecía un lugar accesible para min cando era capaz, agora vibrante destaca como inaccesible.

Non falo só de lugares que non fixeron ningún esforzo para implementar ferramentas accesibles no seu contorno (é un tema para outra discusión), senón de lugares que parecen ser accesibles - {textend} a menos que realmente necesites acceso.

Adoitaba ver un símbolo de minusválidos e supoñía que un lugar estaba optimizado para persoas con discapacidade. Supuxen que se pensou en como as persoas con discapacidade usarían o espazo, non só instalando unha rampla ou porta eléctrica e chamándoo accesible.

Agora noto ramplas demasiado empinadas para usar con eficacia unha cadeira de rodas. Cada vez que uso o meu andador no meu cine favorito e loito por empuxarme contra a inclinación da rampla, penso no difícil que debe ser manter o control dunha cadeira de rodas manual nesta pendente en calquera dirección. Quizais por iso nunca vin a alguén que empregase unha cadeira de rodas nesta instalación.

Máis aínda, hai ramplas con beiravías na parte inferior, derrotando todo o seu propósito. Teño o privilexio de ser o suficientemente móbil como para levantar ao meu camiñante, pero non todas as persoas con discapacidade teñen esta capacidade.

Outras veces a accesibilidade remata co acceso ao edificio.

"Podo entrar no edificio, pero o inodoro está arriba ou abaixo", di o escritor Clouds Haberberg sobre o problema. "Ou podo entrar no edificio, pero o corredor non é o suficientemente ancho como para que unha cadeira de rodas manual estándar poida autopropulsarse".

Os baños accesibles poden ser especialmente enganosos. O meu andador encádrase dentro dos baños máis designados. Pero realmente entrar no posto é outra historia completamente.

Teño a capacidade de estar parado momentos á vez, o que significa que podo abrir a porta coa man mentres incomodamente empuxo ao meu andador co posto coa outra. Ao saír, podo espremer o corpo de pé para saír co meu andador.

Moitas persoas carecen deste nivel de mobilidade e / ou requiren axuda dun coidador que tamén debe entrar e saír do posto.

"Ás veces só lanzan unha rampla compatible con ADA e chámanlle ao día, pero non pode caber alí nin moverse cómodamente", di Aimee Christian, cuxa filla usa unha cadeira de rodas.

"Ademais, a porta do posto accesible adoita ser problemática porque non hai botóns", di. "Se se abre cara ao exterior, é difícil que entre e se se abre cara ao interior, é case imposible que saia".

Aimee tamén sinala que a miúdo o botón de acendido da porta de todo o baño está só no exterior. Quere dicir que os que o precisan poden entrar de xeito independente - {textend}, pero deben esperar a que saia axuda, atrapándoos efectivamente no baño.

Despois está o tema de sentarse. Non basta con facer un espazo onde se adapte unha cadeira de rodas ou outro dispositivo de mobilidade.

"Ámbalas dúas áreas de" cadeiras de rodas "estaban detrás das persoas que estaban de pé", di a escritora Charis Hill sobre as súas experiencias recentes en dous concertos.

"Non podía ver nada máis que culatas e costas, e non había ningunha forma segura de saír da multitude se necesitaba usar o baño, porque había xente empaquetada ao meu redor", di Charis.

Charis tamén experimentou problemas de visibilidade nunha marcha local de mulleres, na que a zona accesible para discapacitados carecía dunha visión clara tanto do escenario como do intérprete ASL, que estaba situado detrás dos altofalantes.

O intérprete tamén estivo bloqueado durante gran parte da transmisión en directo - {textend} outro caso de dar unha ilusión de medidas de accesibilidade sen aplicación práctica.

No Sacramento Pride, Charis tivo que confiar en descoñecidos para pagar e entregarlles a cervexa, porque a tenda de cervexa estaba sobre unha superficie elevada. Enfrontáronse á mesma barreira coa estación de primeiros auxilios.

Nun concerto no evento do parque, había un port-pot-potable accesible - {textend}, pero estaba situado nun tramo de herba e instalado nun ángulo tal que Charis case se deslizou á parede traseira coa súa cadeira de rodas.

Ás veces atopar algún lugar onde sentarse é un problema. No seu libro "The Pretty One", Keah Brown escribe unha carta de amor ás cadeiras da súa vida. Relacionei moito isto; Teño un profundo amor polos meus.

Para unha persoa ambulatoria pero con limitacións de mobilidade, a vista dunha cadeira pode ser como un oasis no deserto.

Mesmo co meu andador, non podo estar de pé nin camiñar durante longos períodos, o que pode facer bastante doloroso estar en longas filas ou navegar por lugares sen puntos onde parar e sentarse.

Unha vez que isto ocorreu mentres estaba na oficina para obter o permiso de estacionamento para minusválidos.

Mesmo se un edificio ou un ambiente é moi accesible, só é útil se se manteñen estas ferramentas.

Incontables veces premo un botón de porta de enerxía e non pasou nada. As portas eléctricas sen enerxía son tan inaccesibles coma as portas manuais: {textend} e ás veces máis pesadas.

O mesmo ocorre cos ascensores. Xa é un inconveniente para as persoas con discapacidade buscar un ascensor que adoita estar moito máis alá de onde intentan ir.

Descubrir que o ascensor está fóra de servizo non é só incómodo; fai inaccesible todo o que está por riba da planta baixa.

Foi irritante para min atopar un novo lugar para traballar no centro de recreo. Pero se fora o consultorio ou o lugar de traballo do meu médico, tería un grande impacto.

Non espero que as cousas como as portas eléctricas e os ascensores se arranxen ao instante. Pero isto hai que telo en conta cando se faga o edificio. Se só tes un ascensor, como accederán as persoas con discapacidade ás outras plantas cando estean rotas? Que rapidez solucionará a empresa? Un día? Unha semana?

Estes son só algúns exemplos de cousas que pensei que eran accesibles antes de que fose discapacitado e confiás nelas.

Podería pasar outras mil palabras discutindo máis: prazas de estacionamento para minusválidos que non deixan espazo para as axudas á mobilidade, ramplas sen pasamáns, espazos que se axusten a unha cadeira de rodas pero que non deixan espazo suficiente para darlle a volta. A lista continúa.

E céntrome só nas discapacidades de mobilidade. Nin sequera toquei as formas en que os lugares "accesibles" son inaccesibles para persoas con diferentes tipos de discapacidade.

Se es capaz e estás lendo isto, quero que mires de preto estes espazos. Incluso o que parece "accesible" moitas veces non o é. E se non o é? Falar.

Se es propietario dunha empresa ou ten un espazo que acolla o público, insto a que vaia máis alá do simple cumprimento dos requisitos mínimos de accesibilidade. Considere a posibilidade de contratar un consultor de discapacidade para avaliar o seu espazo de accesibilidade na vida real.

Fale con persoas realmente discapacitadas, non só con deseñadores de edificios, sobre se estas ferramentas son ou non usables. Implementar medidas que sexan utilizables.

Unha vez que o teu espazo sexa realmente accesible, mantelo así cun mantemento axeitado.

As persoas con discapacidade merecen o mesmo acceso a lugares que teñen as persoas con capacidade. Queremos unirte a ti. E confía en nós, tamén nos queres alí. Traemos moito á mesa.

Con axustes aparentemente pequenos, como roturas de beirarrúas e cadeiras esporadicamente colocadas, podes facer unha enorme diferenza para as persoas con discapacidade.

Lembre que calquera lugar accesible para persoas con discapacidade é accesible e, a miúdo, é mellor para persoas con capacidade.

Non obstante, o mesmo non é certo ao revés. O curso de acción é claro.

Heather M. Jones é escritora en Toronto. Escribe sobre pais, discapacidade, imaxe corporal, saúde mental e xustiza social. Máis do seu traballo pódese atopar nela páxina web.