Debería evitar o peixe por mor do mercurio?

Contido

• Por que o mercurio é un problema
• Algúns peixes son extremadamente ricos en mercurio
• Acumulación en peixes e seres humanos
• Efectos negativos sobre a saúde
• Algunhas persoas corren un maior risco
• O punto de partida

O peixe é un dos alimentos máis saudables que se poden comer.

Isto é porque é unha gran fonte de proteínas, micronutrientes e graxas saudables.

Non obstante, algúns tipos de peixes poden conter altos niveis de mercurio, que é tóxico.

De feito, a exposición ao mercurio estivo relacionada con graves problemas de saúde.

Este artigo indícalle se debes evitar o peixe por unha posible contaminación por mercurio.

Por que o mercurio é un problema

O mercurio é un metal pesado que se atopa de forma natural no aire, na auga e no chan.

Lánzase ao medio ambiente de varias maneiras, incluso a través de procesos industriais como a queima de carbón ou eventos naturais como erupcións.

Existen tres formas principais: elemental (metálica), inorgánica e orgánica ().

As persoas poden estar expostas a esta toxina de varias maneiras, como respirar vapores de mercurio durante o traballo mineiro e industrial.

Tamén podes estar exposto comendo peixe e marisco porque estes animais absorben baixas concentracións de mercurio debido á contaminación da auga.

Co paso do tempo, o metilmercurio, a forma orgánica, pode concentrarse nos seus corpos.

O metilmercurio é altamente tóxico, causando graves problemas de saúde cando alcanza certos niveis no corpo.

O mercurio é un metal pesado natural. Pode acumularse nos corpos dos peixes en forma de metilmercurio, que é altamente tóxico.

Algúns peixes son extremadamente ricos en mercurio

A cantidade de mercurio nos peixes e outros produtos do mar depende da especie e dos niveis de contaminación do seu contorno.

Un estudo realizado entre 1998 e 2005 descubriu que o 27% dos peixes de 291 correntes de todo Estados Unidos contiñan máis do límite recomendado (2).

Outro estudo descubriu que un terzo dos peixes capturados na costa de Nova Jersey presentaban niveis de mercurio superiores a 0,5 partes por millón (ppm), un nivel que podería causar problemas de saúde ás persoas que comen este peixe regularmente ().

En xeral, os peixes máis grandes e de vida máis longa adoitan conter máis mercurio ().

Estes inclúen tiburón, peixe espada, atún fresco, marlin, xarda, peixe azul do golfo de México e lucio ().

Os peixes máis grandes tenden a comer moitos peixes máis pequenos, que conteñen pequenas cantidades de mercurio. Como non se excreta facilmente dos seus corpos, os niveis acumúlanse co paso do tempo. Este proceso coñécese como bioacumulación ().

Os niveis de mercurio nos peixes mídense como partes por millón (ppm). Aquí tes os niveis medios de diferentes tipos de peixe e marisco, de maior a menor ():

• Peixe espada: 0,995 ppm
• Tiburón: 0,979 ppm
• Xarda: 0,730 ppm
• Atún patudo: 0,689 ppm
• Marlin: 0,485 ppm
• Conservas de atún: 0,128 ppm
• Bacallau: 0,111 ppm
• Lagosta americana: 0,107 ppm
• Peixe branco: 0,089 ppm
• Arenque: 0,084 ppm
• Pescada: 0,079 ppm
• Troita: 0,071 ppm
• Cangrexo: 0,065 ppm
• Haddock: 0,055 ppm
• Merlán: 0,051 ppm
• Xarda atlántica: 0,050 ppm
• Cigalas: 0,035 ppm
• Pollock: 0,031 ppm
• Siluro: 0,025 ppm
• Luras: 0,023 ppm
• Salmón: 0,022 ppm
• Anchoas: 0,017 ppm
• Sardiñas: 0,013 ppm
• Ostras: 0,012 ppm
• Vieiras: 0,003 ppm
• Camarón: 0,001 ppm

Os diferentes tipos de peixe e outros produtos do mar conteñen cantidades variables de mercurio. Os peixes máis grandes e de vida máis longa adoitan conter niveis máis altos.

Acumulación en peixes e seres humanos

Comer peixes e mariscos é unha das principais fontes de exposición ao mercurio en humanos e animais. A exposición, incluso en pequenas cantidades, pode causar graves problemas de saúde (,).

Curiosamente, a auga de mar contén só pequenas concentracións de metilmercurio.

Non obstante, as plantas mariñas como as algas a absorben. Os peixes comen entón as algas, absorbendo e retendo o seu mercurio. Os peixes máis grandes e depredadores acumulan niveis máis altos ao comer peixes máis pequenos (,).

De feito, os peixes máis grandes e depredadores poden conter concentracións de mercurio ata 10 veces superiores aos que consumen. Este proceso chámase biomagnificación (11).

As axencias gobernamentais dos Estados Unidos recomendan manter os niveis de mercurio no sangue por baixo de 5,0 mcg por litro (12).

Un estudo estadounidense realizado en 89 persoas descubriu que os niveis de mercurio oscilaban entre 2,0-89,5 mcg por litro, de media. Un frioleiro 89% tiña niveis superiores ao límite máximo ().

Ademais, o estudo sinalou que unha maior inxestión de peixe estaba relacionada con maiores niveis de mercurio.

É máis, moitos estudos determinaron que as persoas que comen regularmente peixes máis grandes (como lucio e perca) teñen niveis máis altos de mercurio (,).

Comer moitos peixes, especialmente especies máis grandes, está relacionado con niveis máis altos de mercurio no corpo.

Efectos negativos sobre a saúde

A exposición ao mercurio pode causar graves problemas de saúde ().

Tanto en humanos coma en animais, niveis máis altos de mercurio están asociados a problemas cerebrais.

Un estudo realizado en 129 adultos brasileiros descubriu que os niveis máis altos de mercurio no cabelo estaban asociados a unha diminución das habilidades motrices finas, da destreza, da memoria e da atención ().

Estudos recentes tamén relacionan a exposición a metais pesados, como o mercurio, a condicións como o Alzheimer, o Parkinson, o autismo, a depresión e a ansiedade ().

Non obstante, son necesarios máis estudos para confirmar esta ligazón.

Ademais, a exposición ao mercurio está ligada á hipertensión arterial, a un maior risco de ataques cardíacos e a un colesterol LDL "malo" máis elevado (,,,,).

Un estudo realizado en 1.800 homes descubriu que aqueles con niveis máis altos de mercurio tiñan o dobre de probabilidades de morrer por problemas relacionados co corazón que os homes con niveis máis baixos ().

Non obstante, os beneficios nutricionais do peixe probablemente superen os riscos derivados da exposición ao mercurio, sempre que modere o consumo de peixe con alto mercurio ().

Niveis máis altos de mercurio poden danar a función cerebral e a saúde cardíaca. Non obstante, os beneficios para a saúde de comer peixe poden superar estes riscos sempre que limite a inxestión de peixe con moito mercurio.

Algunhas persoas corren un maior risco

O mercurio no peixe non afecta a todos do mesmo xeito. Polo tanto, certas persoas deben ter un coidado adicional.

As poboacións de risco inclúen mulleres embarazadas ou que poden quedar embarazadas, nais que amamantan e nenos pequenos.

Os fetos e os nenos son máis vulnerables á toxicidade do mercurio e o mercurio pódese pasar facilmente ao feto dunha nai embarazada ou ao lactante dunha nai que amamanta.

Un estudo en animais revelou que a exposición a doses incluso baixas de metilmercurio durante os primeiros 10 días da concepción deteriorou a función cerebral en ratos adultos ().

Outro estudo indicou que os nenos expostos a mercurio mentres estaban no útero loitaban coa atención, a memoria, a linguaxe e a función motora (,).

Ademais, algúns estudos suxiren que certos grupos étnicos - incluídos nativos americanos, asiáticos e insulares do Pacífico - teñen un maior risco de exposición ao mercurio debido a dietas tradicionalmente altas en peixes ().

As mulleres embarazadas, as nais que amamantan, os nenos pequenos e as que consumen regularmente grandes cantidades de peixe teñen un maior risco de problemas relacionados coa exposición ao mercurio.

O punto de partida

En xeral, non debes ter medo a comer peixe.

Os peixes son unha fonte importante de ácidos graxos omega-3 e proporcionan moitos outros beneficios.

De feito, polo xeral recoméndase que a maioría da xente coma polo menos dúas racións de peixe á semana.

Non obstante, a Food and Drug Administration (FDA) aconsella ás persoas con alto risco de toxicidade por mercurio (como as mulleres embarazadas ou que amamantan) que teñan presente as seguintes recomendacións ():

• Coma 2-3 racións (227-340 gramos) dunha variedade de peixes cada semana.
• Elixe peixes e mariscos con menos mercurio, como salmón, cámara, bacallau e sardiña.
• Evite os peixes con maior mercurio, como o peixe azulexo do golfo de México, o tiburón, o peixe espada e o xurelo real.
• Ao elixir peixe fresco, busque avisos sobre os regatos ou lagos en particular.

Seguir estes consellos axudaralle a maximizar os beneficios de comer peixe mentres minimiza os riscos de exposición ao mercurio.