Linfedema: que é, como identificalo e tratalo

Contido

• Como identificalo
• Por que ocorre o linfedema
• O linfedema é curable?
• Como se fai o tratamento

O linfedema corresponde á acumulación de fluídos nunha determinada zona do corpo, o que leva a inchazo. Esta situación pode ocorrer despois da cirurxía e tamén é frecuente despois da eliminación dos ganglios linfáticos afectados por células malignas, por exemplo, por cancro.

Aínda que raro, o linfedema tamén pode ser conxénito e manifestarse no bebé, pero é máis común en adultos debido a infeccións ou complicacións do cancro. O tratamento do linfedema faise con fisioterapia durante unhas semanas ou meses, co fin de eliminar o exceso de líquido e facilitar o movemento da rexión corporal afectada.

Como identificalo

O linfedema obsérvase facilmente a simple vista e durante a palpación e non é necesario realizar ningún exame específico para o seu diagnóstico, pero pode ser útil comprobar o diámetro do membro afectado cunha cinta métrica.

Considérase linfedema cando hai un aumento de 2 cm na circunferencia do brazo afectado, cando se compara coas medidas do brazo non afectado, por exemplo. Esta medición debe facerse en cada membro afectado cada 5-10 cm de distancia e serve como parámetro para comprobar os efectos do tratamento. En áreas como o tronco, a zona xenital ou cando se afectan ambos membros, unha boa solución pode ser facer fotografías para avaliar os resultados antes e despois.

Ademais da hinchazón local, a persoa pode experimentar unha sensación de pesadez, tensión e dificultade para mover o membro afectado.

Por que ocorre o linfedema

O linfedema é a acumulación de linfa, que é un líquido e proteínas fóra do sangue e da circulación linfática, no espazo entre as células. O linfedema pódese clasificar como:

• Linfedema primario: aínda que é moi raro, é cando se produce por cambios no desenvolvemento do sistema linfático e o bebé nace con esta enfermidade e a hinchazón permanece ao longo da vida, aínda que se pode tratar
• Linfedema secundario:cando ocorre debido a algunha obstrución ou alteración do sistema linfático por enfermidades infecciosas, como elefantiasis, obstrución causada por cancro ou consecuencia do seu tratamento, por cirurxía, lesións traumáticas ou enfermidades inflamatorias, neste caso sempre hai inflamación de os tecidos implicados e o risco de fibrosis.

O linfedema é moi común despois do cancro de mama, cando se eliminan os ganglios linfáticos na cirurxía de eliminación de tumores, porque a circulación linfática está prexudicada e, debido á gravidade, o exceso de líquido acumúlase no brazo. Máis información sobre fisioterapia despois do cancro de mama.

O linfedema é curable?

Non é posible curar o linfedema porque o resultado do tratamento non é definitivo e é necesario outro período de tratamento. Non obstante, o tratamento pode reducir significativamente o inchazo e recoméndase o tratamento clínico e fisioterapéutico durante aproximadamente 3 a 6 meses.

En fisioterapia recoméndase facer 5 sesións á semana na fase inicial, ata o momento en que se produce unha estabilización do inchazo. Despois dese período, recoméndase facer outras 8 a 10 semanas de tratamento, pero este tempo varía dunha persoa a outra e dos coidados que mantén no seu día a día.

Como se fai o tratamento

O tratamento do linfedema debe ser guiado polo médico e o fisioterapeuta e pódese facer con:

• Medicinas: como benzopirón ou gamma flavonoides, baixo indicación e seguimento médico;
• Fisioterapia: está indicado para realizar drenaxe linfática manual adaptada á realidade do corpo da persoa. A drenaxe linfática despois da eliminación dos ganglios linfáticos é un pouco diferente do habitual, porque é necesario dirixir a linfa aos ganglios linfáticos correctos. Se non, a drenaxe pode ser prexudicial provocando aínda máis dor e molestias;
• Vendaje elástico: trátase dun tipo de vendaxe non moi axustado que, cando se coloca correctamente, axuda a conducir correctamente a linfa, eliminando o inchazo. A manga elástica debe usarse, segundo a recomendación do médico e / ou fisioterapeuta, cunha compresión de 30 a 60 mmHg durante o día e tamén durante a realización de exercicios;
• Envoltura: unha banda tensora debe colocarse en capas superpostas despois de escorrer durante os primeiros 7 días e logo 3 veces á semana, para axudar a eliminar o edema. A manga recoméndase para o linfedema no brazo e a media de compresión elástica para as pernas inchadas;
• Exercicios: tamén é importante realizar exercicios baixo a supervisión do fisioterapeuta, que se poden realizar cun pau, por exemplo, pero tamén están indicados exercicios aeróbicos;
• Coidado da pel: a pel debe manterse limpa e hidratada, evitando levar roupa axustada ou botóns que poidan ferir a pel, facilitando a entrada de microorganismos. Así, é preferible empregar tecido de algodón con velcro ou escuma;
• Cirurxía: pódese indicar en caso de linfedema na rexión xenital e en linfedema de pernas e pés de causa primaria.

En caso de exceso de peso é importante adelgazar e tamén se recomenda reducir o consumo de sal e alimentos que aumentan a retención de líquidos, como industrializados e ricos en sodio, isto non eliminará o exceso de fluídos relacionados co linfedema, pero axuda desinflar o corpo, no seu conxunto.

Cando a persoa ten edema durante moito tempo, pode presentarse como complicación a presenza de fibrosis, que é un tecido endurecido na rexión, caso no que se debe realizar unha terapia específica para eliminar a fibrose, con técnicas manuais.