Que é viaxar cando usa unha cadeira de rodas

Contido

• Viaxes penosas
• Planificando ata o último detalle
• O propósito da viaxe

Cory Lee tiña un voo para coller de Atlanta a Johannesburgo. E como a maioría dos viaxeiros, pasou o día antes de prepararse para a gran viaxe, non só facendo as maletas, senón tamén absténdose de comida e auga. É o único xeito en que podería facelo ao longo das 17 horas de viaxe.

"Simplemente non uso o baño no avión; é a peor parte de voar para min e para todos os demais usuarios de cadeiras de rodas", di Lee, que ten atrofia muscular medular e blogue sobre a súa experiencia viaxando polo mundo nunha cadeira de rodas eléctrica en Curb Gratis con Cory Lee.

"Podería usar unha cadeira de corredor para trasladarme do asento do avión ao baño, pero necesitaría un acompañante no baño que me axudase e sería imposible que os dous cabamos no baño. Cando cheguei a Sudáfrica, estaba preparado para beber un litro de auga ".

Descubrir que facer cando a natureza chama en voo (ou evitar esa chamada por completo) é só o comezo no que os viaxeiros con discapacidade deben pensar.

A maioría deste planeta non foi deseñado tendo en conta as necesidades de diferentes tipos de corpo ou habilidade, e movelo pode deixar aos viaxeiros en situacións perigosas e humillantes.

Pero o erro de viaxe pode morder a calquera persoa e os usuarios de cadeiras de rodas que se instalan en chorros asoman un mar de desafíos loxísticos para cumprir o seu desexo de ver o mundo, acumulando millas frecuentes e selos de pasaportes ao longo do camiño.

Aquí tes o que é viaxar cando tes unha discapacidade.

Viaxes penosas

"Non é o destino, é a viaxe", é un mantra favorito entre os viaxeiros. Pero esta cita tamén se pode aplicar á parte máis difícil de viaxar con discapacidade.

Voar, en particular, pode causar estrés emocional e físico cando usa unha cadeira de rodas.

"Intento chegar polo menos tres horas antes dun voo internacional", di Lee. "Leva un tempo pasar a seguridade. Sempre teño que darme un golpe privado e precisan palear a cadeira de rodas de substancias ".

Subir ao avión tampouco é un picnic. Os viaxeiros traballan co persoal do aeroporto para pasar da súa propia cadeira de rodas a unha cadeira de traslado antes de embarcar.

"Teñen cintos de seguridade especiais [para manterte seguro na cadeira do corredor]", di Marcela Maranon, que quedou paralizada desde a cintura para abaixo e que lle amputaron a perna esquerda por riba do xeonllo despois dun accidente de coche. Agora promove viaxes accesibles no seu Instagram @TheJourneyofaBraveWoman.

“O persoal axudará. Algunhas destas persoas están moi ben adestradas, pero outras seguen aprendendo e non saben onde van as correas. Ten que ser moi paciente ", engade.

Os viaxeiros necesitan desprazarse desde o asento de transferencia ao asento do avión. Se non poden facelo sós, poden ter que pedir a alguén da tripulación da compañía aérea que o axude a entrar no asento.

"Normalmente non me sinto invisible nin avaliado como cliente, pero cando vou voando, a miúdo síntome moito coma unha peza de equipaxe, atándome ás cousas e apartándoo", di Brook McCall, xerente de defensa da base na United Spinal Association, que se converteu en tetrapléxico despois de caer desde un balcón.

"Nunca sei quen vai estar alí para axudarme a levantarme cara ao asento e normalmente non me poñen ben. Síntome inseguro cada vez ".

Ademais de preocuparse pola súa seguridade física, os viaxeiros con discapacidade tamén temen que as tripulacións de voo danen as súas cadeiras de rodas e os seus scooters (que deben ser revisados ​​na porta).

Os viaxeiros adoitan tomar precaucións adicionais para minimizar o risco de danar as súas cadeiras, dividíndoas en pezas máis pequenas, envolvendo pezas delicadas e engadindo instrucións detalladas para axudar aos membros da tripulación a mover e gardar as cadeiras de rodas con seguridade.

Pero iso non sempre é suficiente.

No seu primeiro informe sobre o mal manexo de dispositivos de mobilidade, o Departamento de Transporte dos Estados Unidos descubriu que 701 cadeiras de rodas e scooters foron danados ou perdidos en 2018 do 4 ao 31 de decembro, unha media de 25 por día.

Sylvia Longmire, unha consultora de viaxes accesible que vive con esclerose múltiple (EM) e escribe sobre viaxar en cadeira de rodas no Spin the Globe, observou horrorizada desde o avión como o seu scooter estaba danado polos tripulantes que intentaban cargalo nun voo de Frankfurt a Eslovenia.

"Estiveron empurrándoo xunto cos freos e o pneumático dianteiro saíu do borde antes de cargalo. Preocupei todo o tempo. Foi o peor paseo en avión ", di ela.

A Lei de acceso ao transportista aéreo esixe que as compañías aéreas cubran o custo de substituír ou reparar unha cadeira de rodas perdida, danada ou destruída. Tamén se espera que as compañías aéreas proporcionen cadeiras de préstamos que os viaxeiros poidan usar mentres tanto.

Pero dado que moitos usuarios de cadeiras de rodas dependen de equipos personalizados, a súa mobilidade pode estar moi limitada mentres a súa cadeira de rodas está a arranxarse, o que pode arruinar unhas vacacións.

"Unha compañía aérea rompeu a roda unha vez que non se puido reparar e tiven que loitar moito con eles para ser compensado. Tardaron dúas semanas en conseguirme unha cadeira de préstamo, que non cabía nas pechaduras do meu coche e que tiña que ser amarrada. Levou [un] mes enteiro en conseguir a roda ", di McCall.

«Por sorte sucedeu cando estaba na casa, non no destino. Pero hai moito marxe de mellora. Romperme a cadeira de rodas é como romper a perna ", dixo.

Planificando ata o último detalle

Viaxar por capricho normalmente non é unha opción para as persoas con discapacidade; hai demasiadas variables para ter en conta. Moitos usuarios de cadeiras de rodas din que precisan de 6 a 12 meses para planificar unha viaxe.

"A planificación é un proceso increíblemente detallado e minucioso. Leva horas e horas e horas ", di Longmire, que visitou 44 países desde que comezou a usar unha cadeira de rodas a tempo completo. "O primeiro que fago cando quero ir a algún sitio é buscar unha empresa de turismo accesible que opere alí, pero poden ser difíciles de atopar".

Se pode atopar unha compañía de viaxes accesible, Longmire asociarase co persoal para facer xestións para aloxamentos adaptados para cadeiras de rodas, transporte e actividades no destino.

"Aínda que podo facer arranxos para min, ás veces é bo dar o meu diñeiro a unha empresa que se encargará de todo e só me presento e pasalo ben", explicou Longmire.

Non obstante, os viaxeiros con discapacidade que se encargan só da planificación de viaxes teñen o seu traballo recortado. Unha das maiores preocupacións é o aloxamento. O termo "accesible" pode ter diferentes significados de hotel en hotel e país en país.

“Cando comecei a viaxar, chamei a un hotel en Alemaña para preguntarlle se eran accesibles para cadeiras de rodas. Eles dixeron que tiñan un ascensor, pero iso era o único: non había habitacións nin baños accesibles, aínda que o sitio web dixo que o hotel era completamente accesible ", di Lee.

Os viaxeiros teñen diferentes niveis de independencia e necesidades particulares dunha habitación de hotel e, como tal, o simple feito de ver unha habitación etiquetada como "accesible" no sitio web dun hotel non é suficiente para garantir que satisfaga as súas necesidades exactas.

A miúdo as persoas precisan chamar ao hotel con antelación para solicitar especificacións exactas, como o ancho das portas, a altura das camas e se hai unha ducha adaptada. Aínda así, é posible que aínda necesiten facer compromisos.

McCall usa un ascensor Hoyer cando viaxa: un elevador grande de cabestrillo que a axuda a pasar da cadeira de rodas á cama.

"Deslízase debaixo da cama, pero moitas camas de hotel teñen plataformas debaixo o que o fai realmente difícil. A miña axudante e eu facemos esta estraña manobra [para que funcione], pero é moi complicado, especialmente se a cama está moi alta ", di.

Todos estes pequenos inconvenientes (desde cuartos nos que non hai duchas accesibles ata camas demasiado altas) adoitan superarse, pero tamén poden sumar unha experiencia frustrante e esgotadora. Os viaxeiros con discapacidade din que paga a pena facer un esforzo adicional para facer chamadas por adiantado para minimizar o estrés unha vez que cheguen.

Outra cousa que consideran os usuarios de cadeiras de rodas antes de viaxar é o transporte por terra. A pregunta de "Como vou chegar do aeroporto ao hotel?" moitas veces require unha planificación coidada semanas antes de chegar.

"Desprazarse pola cidade sempre é un pouco preocupante para min. Intento investigar o máximo posible e buscar empresas de viaxes accesibles na zona. Pero cando chegas alí e intentas chamar por un taxi accesible, sempre te preguntas se realmente estará dispoñible cando o necesites e o rápido que che chegará ", di Lee.

O propósito da viaxe

Con tantos obstáculos para facer unha viaxe, é natural preguntarse: por que incluso se molesta en viaxar?

Obviamente, ver os sitios máis famosos do mundo (moitos dos cales son relativamente accesibles para usuarios de cadeiras de rodas) inspira a moita xente a saltar nun voo de longo percorrido.

Pero para estes viaxeiros, o propósito do trote mundial vai moito máis alá do turismo: permítelles conectarse con persoas doutras culturas dun xeito máis profundo, a miúdo fomentado pola propia cadeira de rodas. Caso en cuestión: un grupo de estudantes universitarios achegáronse a Longmire nunha recente visita a Suzhou, China, para deleitarse coa súa cadeira a través dun tradutor.

"Teño esta cadeira moi mala e pensaron que era incrible. Unha rapaza díxome que era o seu heroe. Fixemos unha gran foto de grupo xuntos e agora teño cinco novos amigos de China en WeChat, a versión do país de WhatsApp ", di.

“Toda esta interacción positiva foi incrible e tan inesperada. Converteume neste obxecto de fascinación e admiración, en oposición ás persoas que me miran como unha persoa con discapacidade que debería ser desprezada e avergoñada ", engade Longmire.

E máis que nada, navegar con éxito en todo o mundo en cadeira de rodas dálles a algúns viaxeiros con discapacidade unha sensación de logro e independencia que non conseguen noutro lugar.

"A viaxe permitiume aprender máis sobre min", di Maranon. “Aínda vivindo cunha discapacidade, podo saír alí e gozar do mundo e coidarme. Fíxome forte ".

Joni Sweet é un escritor independente especializado en viaxes, saúde e benestar. O seu traballo foi publicado por National Geographic, Forbes, o Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist e moito máis. Mantente ao día con ela en Instagram e comproba a súa carteira.