Como sobrevivir a unha forma rara de cancro me fixo mellor corredor

Contido

• The Fateful Bug Bite
• O verán máis duro
• Vida despois do cancro
• Revisión de

O 7 de xuño de 2012, poucas horas antes de que eu cruzara o escenario e recibira o meu diploma de secundaria, un cirurxián ortopédico deu a noticia: non só tiña un tumor canceroso raro na perna, e necesitaría unha cirurxía para extirparme. iso, pero eu, un ávido atleta que acababa de rematar a miña media maratón máis recente en dúas horas e 11 minutos, nunca volvería a poder correr.

The Fateful Bug Bite

Aproximadamente dous meses e medio antes, mordeume un bicho na parte inferior dereita. A zona debaixo parecía inchada, pero só supuxen que era unha reacción á mordida. Pasaron as semanas e nunha carreira rutineira de 4 millas, decateime de que o golpe crecera aínda máis. O meu adestrador de atletismo do instituto envioume a un instituto de ortopedia local, onde me fixeron unha resonancia magnética para ver cal podería ser o bulto do tamaño dunha pelota de tenis.

Os días seguintes foron unha ráfaga de chamadas urxentes e palabras de medo como "oncólogo", "biopsia de tumor" e "escaneo da densidade ósea". O 24 de maio de 2012, dúas semanas antes da graduación, diagnosticáronme oficialmente rabdomiosarcoma alveolar en estadio 4, unha forma rara de cancro de tecidos brandos que se envolveu nos ósos e nervios da perna dereita. E si, a etapa 4 ten o peor prognóstico. Déronme un 30 por cento de posibilidades de vivir, independentemente de que seguise o protocolo suxerido de cirurxía, quimioterapia e radiación.

Por sorte, a miña nai traballou cunha muller cuxo irmán é un oncólogo especializado en sarcoma (ou cancro de tecidos brandos) no MD Anderson Cancer Center de Houston. Estaba casado na cidade e acordou reunirse para darnos unha segunda opinión. Ao día seguinte, a miña familia e eu pasamos case catro horas falando co doutor Chad Pecot nunha Starbucks local, a nosa mesa cuberta cunha chea de rexistros médicos, escaneos, café negro e latte. Despois de moitas deliberacións, pensou que as miñas posibilidades de vencer este tumor eran as mesmas aínda que me saltase a cirurxía, e engadiu que un golpe de quimio e radiación intensa podería funcionar igual de ben. Entón decidimos tomar esa ruta.

O verán máis duro

Ese mesmo mes, cando todos os meus amigos comezaban os últimos veráns na casa antes da universidade, comecei a primeira das 54 semanas de quimioterapia castigadoras.

Practicamente durante a noite, pasei de ser un atleta limpo que percorría 12 millas cada fin de semana e desexaba almorzos xigantes a un paciente exhausto que podía pasar días sen apetito. Debido a que o meu cancro clasificouse na etapa 4, as miñas drogas foron algunhas das máis duras que podes obter. Os meus médicos preparáronme para "ser derribado dos meus pés" con náuseas, vómitos e perda de peso. Milagrosamente, nunca vomitei, e só perdín uns 15 quilos, o que é moito mellor do esperado. Eles, e eu, explicamos isto ata que estivera en boa forma antes do diagnóstico. A forza que acumulaba de deportes e alimentación saudable serviu como unha especie de escudo protector contra algúns dos medicamentos máis potentes. (Relacionado: Manterse activo axudoume a superar o cancro de páncreas)

Durante algo máis dun ano, pasei ata cinco noites á semana nun hospital infantil local, inxectándome medicamentos tóxicos constantemente nun esforzo por matar as células cancerosas. Meu pai pasaba todas as noites comigo e converteuse no meu mellor amigo no proceso.

Ao longo de todo, botaba de menos facer exercicio tremendamente, pero o meu corpo simplemente non podía facelo. Porén, uns seis meses despois do tratamento, intentei correr fóra. O meu obxectivo: unha milla. Estiven esgotado dende o principio, sen alento e sen poder acabar en menos de 15 minutos. Pero aínda que parecía que case me rompería, serviu como motivación mental. Despois de pasar tanto tempo deitado na cama, inxectándome medicamentos e reunindo a coraxe para seguir, finalmente sentín que estaba facendo algo por eu-e non só nun esforzo por vencer o cancro. Inspiroume a seguir mirando cara adiante e vencer o cancro a longo prazo. (Relacionado: 11 razóns apoiadas pola ciencia polas que correr é moi bo para ti)

Vida despois do cancro

En decembro de 2017, celebrei catro anos e medio sen cancro. Recentemente me graduei na Universidade Estatal de Florida cun título de mercadotecnia e teño un traballo marabilloso traballando coa Fundación Tom Coughlin Jay Fund, que axuda ás familias con nenos que loitan contra o cancro.

Cando non traballo, estou correndo. Si, é certo. Estou de volta na sela e, estou orgulloso de dicir, máis rápido que nunca. Comecei de regreso aos poucos, inscribíndome na miña primeira carreira, un 5K, aproximadamente un ano e tres meses despois de rematar a quimioterapia. A pesar de evitar a cirurxía, parte do meu tratamento incluíu seis semanas de radiación dirixidas directamente á perna, que o meu oncólogo e radiólogo avisaranme de que debilitaría o óso, deixándome propenso a fracturas por estrés. "Non te alarmes se non podes pasar de 5 quilómetros sen que che doa demasiado", dixeron.

Pero para 2015 xa tiña traballado para distancias máis longas, competindo nunha media maratón o Día de Acción de Grazas e gañando 18 minutos o meu último tempo antes do cancro en media maratón. Iso deume a confianza para intentar adestrar para un maratón completo. E en maio de 2016, completara dous maratóns e clasificarme para o Maratón de Boston de 2017, que corrín en 3:28.31. (Relacionado: Este sobrevivente do cancro correu unha media maratón disfrazada de Cinderela por unha razón empoderadora)

Nunca me esquecerei de dicirlle ao meu oncólogo rockstar, Eric S. Sandler, M.D., que ía tentar Boston. "Estás de broma?!" el dixo. "¿Non che dixen unha vez que nunca volverías a correr?" Confirmouno, pero non o escoitaba. "Ben, alégrome de que non o fixeras", dixo. "Por iso te convertiches na persoa que es hoxe".

Sempre digo que o cancro foi o peor que pasei, pero tamén foi o mellor. Transformou a miña forma de pensar sobre a vida. Achegou á miña familia e a min. Fíxome un mellor corredor. Si, teño un pequeno bulto de tecido morto na perna, pero ademais diso, son máis forte que nunca.Se estou correndo co meu pai, golf co meu mozo ou a piques de cavar nun batido batido con patacas fritas de plátano, macarróns de coco desmoronados, manteiga de améndoa e canela, sempre estou sorrindo, porque estou aquí, eu Estou saudable e, con 23 anos, estou preparado para enfrontarme ao mundo.

Revisión de