Gañei 140 libras loitando contra o cancro. Velaquí como recuperei a miña saúde.

Contido

• Revisión de

Fotos: Courtney Sanger

Ninguén pensa que vaian contraer cancro, especialmente non os universitarios de 22 anos que pensan que son invencibles. Non obstante, iso foi exactamente o que me pasou en 1999. Estaba facendo prácticas nun hipódromo en Indianápolis, vivindo o meu soño, cando un día comezou a miña regra e nunca parou. Durante tres meses sangrei constantemente. Finalmente, despois de recibir dúas transfusións de sangue (si, foi tan malo!), o meu médico recomendou a cirurxía para ver o que estaba a pasar. Durante a cirurxía atoparon cancro de útero en fase I. Foi un choque total, pero estaba decidido a combatelo. Tomei un semestre da facultade e mudei a casa cos meus pais. Tiven unha histerectomía total. (Aquí tes 10 cousas comúns que poden estar causando o teu período irregular).

A boa nova foi que a cirurxía sufriu todo o cancro e entrei en remisión. As malas novas? Como me levaron o útero e os ovarios, batei a menopausa, si, a menopausa, nos meus 20 anos, coma unha parede de ladrillos. A menopausa en calquera etapa da vida non é o máis divertido. Pero como moza, foi devastador. Puxéronme terapia de reposición hormonal e, ademais dos efectos secundarios típicos (como néboa cerebral e sofocos), tamén gañei moito peso. Pasei de ser unha muller nova atlética que ía regularmente ao ximnasio e xogaba nun equipo de softbol intramuros a gañar máis de 100 libras en cinco anos.

Aínda así, estaba decidido a vivir a miña vida e a non deixar que isto me derrubase. Aprendín a sobrevivir e prosperar no meu novo corpo. Despois de todo, estaba tan agradecido que aínda estaba por aquí. Pero a miña batalla contra o cancro aínda non rematou. En 2014, poucos meses despois de rematar o máster, entrei por unha rutina física. O doutor atopou un nó no pescozo. Despois de moitas probas, diagnosticáronme cancro de tiroide en estadio I. Non tiña nada que ver co meu anterior cancro; Simplemente tiven a mala sorte de caerme un raio dúas veces. Foi un duro golpe, física e mentalmente. Fixenme unha tiroidectomía.

A boa nova foi que, de novo, sufriron todo o cancro e eu estaba en remisión. As malas novas desta vez? A tireóide é tan esencial para o funcionamento normal das hormonas como os ovarios, e perder o meu levoume ao inferno hormonal de novo. Non só iso, senón que sufrín unha rara complicación da cirurxía que me deixou sen falar nin camiñar. Tardei un ano completo en poder falar de novo con normalidade e facer cousas sinxelas como conducir un coche ou camiñar polo bloque. Nin que dicir ten que isto non facilitou a recuperación. Gañei 40 libras adicionais despois da cirurxía da tireóide.

Na universidade levaba 160 libras. Agora tiña máis de 300 anos. Pero non foi o peso o que me molestou, necesariamente. Estaba tan agradecido ao meu corpo por todo o que podía facer, que non podía estar enfadado con el por gañar peso naturalmente en resposta ás flutuacións hormonais. O que me molestou foi todo o que eu non podía facer. En 2016, decidín ir de viaxe a Italia cun grupo de descoñecidos. Foi unha boa forma de saír da miña zona de confort, facer novos amigos e ver cousas coas que soñei toda a vida. Por desgraza, Italia era moito máis montañosa do que esperaba e loitei por seguir as partes das excursións. Non obstante, unha muller que era doutora na Northwestern University quedou pegada a min a cada paso. Entón, cando o meu novo amigo me suxeriu ir ao ximnasio con ela cando chegamos a casa, aceptei.

Chegou o "Día do ximnasio" e presenteime diante do equinoccio onde era membro, asustada da miña mente. Irónicamente, o meu amigo médico non apareceu debido a unha emerxencia laboral de última hora. Pero levou tanta coraxe chegar alí e non quería perder o impulso, así que entrei. A primeira persoa que coñecín dentro foi un adestrador persoal chamado Gus, que me ofreceu dar unha xira.

Curiosamente, acabamos uníndonos polo cancro: Gus díxome como coidara dos seus pais durante as súas loitas contra o cancro, polo que entendeu perfectamente de onde viña e os retos aos que me enfrontaba. Entón, mentres camiñabamos polo club, faloume dunha festa de baile en bicicleta que tiña lugar noutro equinoccio próximo. Fixeron Cycle for Survival, un paseo benéfico de 16 cidades que recada cartos para financiar estudos raros de cancro, ensaios clínicos e grandes iniciativas de investigación, liderados polo Memorial Sloan Kettering Cancer Center en colaboración con Equinox. Parecía divertido, pero nada que me puidese imaxinar facendo, e precisamente por ese motivo, fixen o obxectivo de participar en Cycle for Survival algún día. Apunteime a ser membro e reservei adestramento persoal con Gus. Foron algunhas das mellores decisións que tomei.

A forma física non chegou facilmente. Gus comezoume lentamente con ioga e camiñando na piscina. Estaba asustado e intimidado; Estaba tan acostumado a ver o meu corpo "roto" do cancro que me custou confiar en que puidese facer cousas difíciles. Pero Gus animoume e fixo todos os movementos comigo para que nunca estiven só. Ao longo dun ano (2017), pasamos de conceptos básicos suaves a ciclismo indoor, natación de volta, Pilates, boxeo e ata nadar ao aire libre no lago Michigan. Descubrín un amor inmenso por todo o exercicio e pronto estiven facendo exercicio de cinco a seis días á semana, ás veces dúas veces ao día. Pero nunca se sentiu abrumador nin demasiado esgotador, xa que Gus asegurouse de facelo divertido. (FYI, os adestramentos cardio tamén poden axudar a evitar o cancro).

A forma física tamén cambiou a forma en que pensaba na comida: comecei a comer máis conscientemente como unha forma de alimentar o meu corpo, incluíndo varios ciclos da dieta Whole30. Nun ano, perdín 62 quilos. A pesar de que ese non era o meu principal obxectivo, quería poñerme forte e curar, aínda estaba mareado cos resultados.

Despois, en febreiro de 2018, volveu ocorrer o Ciclo de supervivencia. Esta vez non estaba mirando dende fóra. Non só participei, senón que Gus e eu diriximos tres equipos xuntos! Calquera pode participar e eu reunín a todos os meus amigos e familiares. Foi o máis destacado da miña viaxe de fitness e nunca me sentín tan orgulloso. Ao final da miña terceira viaxe de unha hora, estaba saloucando bágoas felices. Incluso dei o discurso de clausura no evento Chicago Cycle for Survival.

Cheguei ata agora, case non me recoñezo, e non só porque baixei cinco tamaños de vestido. Pode ter tanto medo empurrar o corpo despois de ter unha enfermidade grave como o cancro, pero o estado físico axudoume a ver que non son fráxil. De feito, son máis forte do que nunca podería imaxinar. Poñerme en forma deume unha fermosa sensación de autoconfianza e paz interior. E aínda que é difícil non preocuparse por enfermar de novo, sei que agora teño as ferramentas para coidar de min mesmo.

Como o sei? O outro día tiven un día moi malo e en vez de ir a casa cunha magdalena gourmet e unha botella de viño, fun a unha clase de kickboxing. Patei o traseiro do cancro dúas veces, podo facelo de novo se o preciso. (A continuación: le como outras mulleres fixeron exercicio para recuperar o seu corpo despois do cancro).

Revisión de