Alimentos modificados xeneticamente

Os alimentos de enxeñaría xenética cambiaron o seu ADN usando xenes doutras plantas ou animais. Os científicos toman o xene por un trazo desexado nunha planta ou animal e inseren ese xene nunha célula doutra planta ou animal.

A enxeñaría xenética pódese facer con plantas, animais ou bacterias e outros organismos moi pequenos. A enxeñaría xenética permite aos científicos mover os xenes desexados dunha planta ou animal a outra. Os xenes tamén se poden mover dun animal a unha planta ou viceversa. Outro nome disto son organismos modificados xeneticamente ou transxénicos.

O proceso para crear alimentos GE é diferente ao da cría selectiva. Isto implica seleccionar plantas ou animais cos trazos desexados e crialos. Co paso do tempo, isto resulta en descendencia con eses trazos desexados.

Un dos problemas coa cría selectiva é que tamén pode producir trazos que non se desexan. A enxeñaría xenética permite aos científicos seleccionar un xene específico para implantar. Isto evita introducir outros xenes con trazos indesexables. A enxeñaría xenética tamén axuda a acelerar o proceso de creación de novos alimentos cos trazos desexados.

Os posibles beneficios da enxeñaría xenética inclúen:

• Alimentos máis nutritivos
• Comida máis saborosa
• Plantas resistentes á enfermidade e á seca que requiren menos recursos ambientais (como auga e fertilizantes)
• Menos uso de pesticidas
• Aumento do subministro de alimentos con custos reducidos e maior vida útil
• Plantas e animais de crecemento máis rápido
• Alimentos con trazos máis desexables, como as patacas que producen menos substancias causantes de cancro cando se friten
• Alimentos medicinais que se poderían empregar como vacinas ou outros medicamentos

Algunhas persoas expresaron preocupación polos alimentos GE, como:

• Creación de alimentos que poden provocar unha reacción alérxica ou tóxica
• Cambios xenéticos inesperados ou prexudiciais
• Transferencia inadvertida de xenes dunha planta ou animal transxénico a outra planta ou animal non destinado a modificación xenética
• Alimentos menos nutritivos

Estas preocupacións foron ata agora infundadas. Ningún dos alimentos GE empregados na actualidade causou ningún destes problemas. A Administración estadounidense de alimentos e drogas (FDA) avalía todos os alimentos GE para asegurarse de que son seguros antes de permitir a súa venda. Ademais da FDA, a Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos (EPA) e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) regulan as plantas e animais bioenxeñeiros. Avalían a seguridade dos alimentos GE para os seres humanos, animais, plantas e o medio ambiente.

O algodón, o millo e a soia son os principais cultivos de GE cultivados nos Estados Unidos. A maioría destes utilízanse para fabricar ingredientes para outros alimentos, como:

• Xarope de millo usado como edulcorante en moitos alimentos e bebidas
• Amidón de millo empregado en sopas e salsas
• Aceites de soia, millo e canola empregados en merendas, pans, aderezos para ensaladas e maionesa
• Azucre da remolacha azucarera
• Pensos do gando

Outros principais cultivos de GE inclúen:

• Mazás
• Papayas
• Patacas
• Cabaza

Non hai efectos secundarios no consumo de alimentos GE.

A Organización Mundial da Saúde, a Academia Nacional das Ciencias e varias outras organizacións científicas importantes de todo o mundo revisaron a investigación sobre alimentos GE e non atoparon probas de que sexan nocivos. Non hai informes de enfermidades, lesións ou danos ambientais debidos a alimentos GE. Os alimentos modificados xeneticamente son tan seguros coma os alimentos convencionais.

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos comezou recentemente a requirir aos fabricantes de alimentos que revelen información sobre os alimentos bioenxeñeiros e os seus ingredientes.

Alimentos bioenxeñeiros; Transxénicos; Alimentos xeneticamente modificados

Hielscher S, Pies I, Valentinov V, Chatalova L. Racionalizar o debate sobre transxénicos: o enfoque ordonómico para abordar os mitos agrícolas. Saúde pública Int J Environ Res. 2016; 13 (5): 476. PMID: 27171102 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27171102/.

Academias Nacionais de Ciencias, Enxeñaría e Medicina. 2016. Cultivos enxeñados xeneticamente: experiencias e perspectivas. Washington, DC: The National Academies Press.

Sitio web do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Norma nacional de divulgación de alimentos bioenxeñeiros. www.ams.usda.gov/rules-regulations/national-bioengineered-food-disclosure-standard. Data de entrada en vigor: 19 de febreiro de 2019. Consultado o 28 de setembro de 2020.

Sitio web da Administración estadounidense de alimentos e drogas Comprender novas variedades vexetais. www.fda.gov/food/food-new-plant-varieties/consumer-info-about-food-genetically-engineered-plants. Actualizado o 2 de marzo de 2020. Consultado o 28 de setembro de 2020.