Difteria

A difteria é unha infección aguda causada pola bacteria Corynebacterium diphtheriae.

As bacterias que causan a difteria espállanse a través de gotas respiratorias (como por tose ou estornudo) dunha persoa infectada ou alguén que leva a bacteria pero non ten síntomas.

As bacterias infectan con máis frecuencia o nariz e a gorxa. A infección na garganta provoca unha capa dura de fibra a gris e negro, que pode bloquear as vías respiratorias. Nalgúns casos, a difteria infecta primeiro a pel e provoca lesións na pel.

Unha vez infectado, as bacterias producen substancias perigosas chamadas toxinas. As toxinas esténdense polo torrente sanguíneo a outros órganos, como o corazón e o cerebro, e causan danos.

Debido á vacinación xeneralizada (vacinación) dos nenos, a difteria é agora rara en moitas partes do mundo.

Os factores de risco para a difteria inclúen ambientes abarrotados, mala hixiene e falta de inmunización.

Os síntomas normalmente aparecen de 1 a 7 días despois de que a bacteria entre no seu corpo:

• Febre e calafríos
• Dor de gorxa, ronquera
• Deglutición dolorosa
• Tose semellante a un grupo (ladrando)
• Borra (suxire que o bloqueo das vías respiratorias está a piques de producirse)
• Coloración azulada da pel
• Drenaxe sanguenta e acuosa do nariz
• Problemas respiratorios, incluíndo dificultade para respirar, respiración rápida, son de respiración aguda (estridor)
• Feridas na pel (normalmente vense en zonas tropicais)

Ás veces non hai síntomas.

O profesional sanitario realizará un exame físico e mirará dentro da súa boca. Isto pode revelar unha cuberta de gris a negro (pseudomembrana) na gorxa, glándulas linfáticas agrandadas e inchazo do pescozo ou das cordas vocais.

As probas empregadas poden incluír:

• Mancha de Gram ou cultivo de gorxa para identificar as bacterias difteria
• Análise de toxinas (para detectar a presenza da toxina producida polas bacterias)
• Electrocardiograma (ECG)

Se o provedor pensa que ten difteria, é probable que o tratamento se inicie de inmediato, incluso antes de que volvan os resultados das probas.

A antitoxina de difteria dáse como un disparo nun músculo ou por vía intravenosa (vía intravenosa). A infección trátase entón con antibióticos, como a penicilina e a eritromicina.

É posible que deba permanecer no hospital mentres recibe a antitoxina. Outros tratamentos poden incluír:

• Fluídos por IV
• Osíxeno
• Descanso na cama
• Seguimento cardíaco
• Inserción dun tubo respiratorio
• Corrección de bloqueos das vías respiratorias

As persoas sen síntomas que levan difteria deben ser tratadas con antibióticos.

A difteria pode ser leve ou grave. Algunhas persoas non teñen síntomas. Noutros, a enfermidade pode empeorar lentamente. A recuperación da enfermidade é lenta.

As persoas poden morrer, especialmente cando a enfermidade afecta ao corazón.

A complicación máis común é a inflamación do músculo cardíaco (miocardite). O sistema nervioso tamén se ve afectado con frecuencia e gravemente, o que pode provocar parálise temporal.

A toxina difteria tamén pode danar os riles.

Tamén pode haber unha resposta alérxica á antitoxina.

Póñase en contacto co seu provedor de inmediato se entrou en contacto cunha persoa que ten difteria.

A difteria é unha enfermidade rara. Tamén é unha enfermidade que se pode denunciar e os casos adoitan publicitarse no xornal ou na televisión. Isto axúdalle a saber se a difteria está presente na súa área.

As inmunizacións de rutina na infancia e os reforzadores para adultos evitan a enfermidade.

Calquera que entrase en contacto cunha persoa infectada debería recibir unha vacina ou un refuxio contra a difteria, se aínda non a recibiu. A protección contra a vacina dura só 10 anos. Por iso, é importante para os adultos recibir unha vacina de reforzo cada 10 anos. O reforzo chámase tétano-difteria (Td). (O disparo tamén ten medicamentos para a vacina contra unha infección chamada tétanos.)

Se estivo en estreito contacto cunha persoa con difteria, póñase en contacto co seu provedor de inmediato. Pregunta se necesitas antibióticos para evitar a difteria.

Difteria respiratoria; Difteria farínxea; Miocardiopatía diférica; Polineuropatía diftérica

• Anticorpos

Sitio web dos Centros de Control e Prevención de Enfermidades. Difteria. www.cdc.gov/diphtheria. Actualizado o 17 de decembro de 2018. Consultado o 30 de decembro de 2019.

Saleeb PG. Corynebacterium diphtheriae (difteria). En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principios e práctica de enfermidades infecciosas de Mandell, Douglas e Bennett. 9a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 204.

Stechenberg BW. Difteria. En: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Libro de texto de enfermidades infecciosas pediátricas de Feigin e Cherry. 8a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2019: cap 90.